I palazzi antichi sono tantissimi e alcuni di questi, come il granaio, ricordano la funzione per cui sono stati creati anche se poi sono stati riadattati a funzioni più contemporanee. Il ponte coperto in legno, così come la scalinata in legno che conduce fino alla chiesa del castello, sono degli scorci della città in cui il tempo sembra essersi fermato.

Ecco tutte le attrazioni che non devi perdere nella visita di un giorno a Thun.

Dove si trova Thun ^

Thun è una piccola città della Svizzera occidentale, anche se questa zona fa ancora parte della Svizzera tedesca. Appartiene infatti al Canton Berna e la lingua ufficiale è quella tedesca, anche se è piuttosto vicino alla Svizzera francese.

La città è alle porte dell’Oberland bernese, ed è attraversate dal fiume Aar che pochi chilometri più a sud si immette nell’omonimo lago di Thun.

Cosa vedere a Thun ^

Se stai visitando Thun perché sei un amante delle statuine di ceramica Thun ho una brutta notizia per te: qui non troverai nulla di tutto ciò, infatti questa città svizzera non ha niente a che fare con il marchio nato a Bolzano a metà del secolo scorso.

Qui a Thun potrai invece fare una passeggiata e godere dell’atmosfera di un grande borgo con affacci suggestivi sul fiume che dà vita a una piccola isoletta su cui si snoda parte del centro storico, raggiungere la collina del castello, uno dei luoghi più antichi della città, e ancora passeggiare per la via dello shopping. In tutto l’itinerario sarai accompagnato da edifici antichi e riccamente decorati.

Ecco tutte le tappe dell’itinerario alla scoperta di Thun.

Mulheschleuse – Ponte di legno ^

Inizia il tuo itinerario alla scoperta di Thun da una delle sue attrazioni più celebri, il Muhleschleuse, anche conosciuto come Obere Schleuse.

Mulheschleuse è un ponte di legno in pieno centro storico, costruito nel 1726. Il suo scopo primario è quello di chiusa fluviale per regolare la potenza del fiume Aar per proteggere la città dalle piene e, contestualmente, produrre energia.

La sua struttura coperta protegge inoltre i visitatori che si trovano a percorrerlo dalle intemperie e rende ancora più suggestive le foto scattate qui, con gli antichi palazzi del centro storico e il castello che sembrano incombere sul fiume. Percorrendo il Mulheschleuse potrai raggiungere la piccola isola di Balliz, posizionata proprio al centro del fiume.

Muhlebruggli ^

Praticamente davanti al Mulheschleuse c’è il Muhlebruggli. Questo è un ponte pedonale sorretto da piloni in cemento piantati nel letto del fiume. Non è molto rialzato rispetto al fiume Aar, proprio perché la vicina chiusa a monte permette di regolare il flusso dell’acqua.

I parapetto in ferro hanno come sfondo le chiome degli alberi piantati sulle rive. Anche questo ponte collega l’isola Balliz con la parte superiore del centro storico di Thun e di particolare impatto è il lato settentrionale del ponte che sembra quasi entrare all’interno delle facciate degli edifici storici.

Rosengarten ^

Sull’isoletta di Balliz raggiungi il Rosengarten. Questo storico edificio rappresentava il palazzo mercantile e risale al periodo medievale. Intorno al 1485 tre edifici qui presenti vennero unificati su richiesta del mercante Bartholomaus May. All’epoca della sua costruzione, però, era una casa fatta costruire da ricchi mercanti, a testimonianza di quanto il commercio fosse importante e fiorente in zona.

Ad agevolare il commercio c’era proprio il fiume Aar, che non solo era navigabile, ma rappresentava un importante snodo logistico all’interno del Cantone di Berna.

Il Rosengarten è caratterizzato da una torretta angolare con raffigurata una figura maschile ormai rovinata a causa degli agenti atmosferici. Gli interni conservano una sala rinascimentale con una stufa in maiolica del seicento e la Josephzimmer, sala decorata da dipinti seicenteschi.

Il nome di Rosengarten deriva dalle decorazioni che abbellivano la facciata del palazzo. In passato infatti le case svizzere e tedesche, soprattutto quelle patrizie, non erano dotate di numeri civici ma venivano identificate dalle loro decorazioni, quali affreschi, stemmi nobiliari o insegne.

Freinhof – Il ristorante più antico di Thun ^

Sempre sull’isola di Balliz troverai il palazzo Freinhof. Questo ospita il ristorante più antico della città e uno dei più tradizionali. Alcuni documenti storici fanno risalire la fondazione di questo ristorante al 1308, e già dal settecento portava questo nome.

Essendo posizionato in un luogo così importante per il commercio, all’interno del Freinhof non si serviva solo cibo, ma era presente anche un centro di stoccaggio e movimentazione delle merci, una dogana, un hotel, una sala da ballo, una loggia massonica, un ufficio postale e un bordello. Si trattava insomma di uno dei principali punti di riferimento di tutta Thun e del Cantone.

Al Freinhof, per un periodo, venne anche dato seguito alle esecuzioni capitali.

Potrai facilmente riconoscere il palazzo per i suoi archi a tutto sesto al pian terreno e la torretta ospitante un orologio che si innalza sulla sua sommità.

L’ex orfanotrofio ^

Raggiungi ora la Waisen Haus, ovvero il vecchio orfanotrofio di Thun. Al suo interno durante il settecento era ospitata una fabbrica che produceva seta e che faceva parte di una strategia del Cantone di Berna per combattere la disoccupazione e la povertà. La strategia del Cantone era molto seria, tanto che prevedeva che ogni cittadino che avesse assunto cariche pubbliche doveva piantare due alberi di gelso, così da fornire il nutrimento necessario ai bachi da seta.

Purtroppo non tennero conto che né i gelsi né i bachi da seta trovarono un clima favorevole per prosperare in questa zona e, anche a causa dell’incendio che scoppiò nel 1786 e distrusse molti palazzi sull’isola di Balliz, il business della seta venne abbandonato.

Nel 1837 un’associazione di cittadini acquisì gli spazi dell’ex fabbrica di seta e vi trasferì l’orfanotrofio cittadino, affiancandolo a un ufficio militare e, in seguito, a una selleria, ricavati nello stesso edificio. Dopo essere stato spostato in un altro edificio nel 1915, la Waisen Haus servì a diversi scopi: da sede di distribuzione delle tessere annonarie a bagno pubblico, da sede di uffici comunali a luogo in cui ispezionare funghi e alimenti.

Oggi è la sede di un importante ristorante che occupa tutto il piano terra.

Castello di Thun ^

Raggiungi ora il castello di Thun, simbolo indiscusso della città e in posizione rialzata che domina il centro storico.

Il castello di Thun, di origine medievale, nasce in realtà come un piccolo borgo fortificato che nel XII secolo comprendeva una residenza signorile e un piccolo insieme di case chiuso da una cinta muraria. Quando i duchi di Zahringen acquisirono il complesso attraverso Berchtold V, costruirono l’imponente dongione ancora oggi visibile. Questa torre simboleggiava il loro potere sul territorio che all’epoca era un importante snodo commerciale.

I Zahringen non vi abitarono e usavano questo castello come luogo di rappresentanza. Infatti l’unica stanza, oggi conosciuta come Sala dei Cavalieri, era stata costruita a 14 metri di altezza dal suolo e ancora oggi rappresenta una delle sale medievali meglio conservate di tutto il Cantone. Sulla sommità del dongione, a partire dal seicento, fu realizzata una prigione che venne poi integrata nel 1886 allestendo il carcere regionale lungo la cinta muraria. Questo fece sì che le guardie carcerarie si trovarono anche a vendere i biglietti e a sorvegliare il museo qui ospitato dal 1888.

Oggi le sue forme si distinguono per le quattro torri angolari circolari, il dongione e le grandi sale allestite per il museo storico della città e che presenta collezioni a rotazione su diversi temi legati al territorio, affiancate da mostre temporanee.

Dal 2014 agli spazi del museo sono stati aggiunti un centro conferenze, un hotel e un ristorante.

Burgtor ^

Tutte le porte medievali di accesso alla città di Thun sono andate perse e smantellate durante i secoli, ad eccezione di una: la Burgtor. Potrai incontrarla salendo (o scendendo) dal castello, lungo la Burgstrasse, prima di giungere alla chiesa e al castello vero e proprio. La sua salvezza è stata la posizione rialzata rispetto alle altre porte, che sono state smantellate nell’ottocento per fare fronte al crescente traffico cittadino.

La forma della Burgtor è piuttosto semplice ed è rappresentata da un arco a tutto sesto più grande nella parte interna e di dimensione leggermente ridotte nella parte esterna. Fino al 1786 era chiusa da una merlatura, sostituita poi con l’attuale copertura con tetto.

Piazza del municipio ^

Proprio al di sotto del castello che sorveglia il centro storico c’è la piazza del municipio, la Rathausplatz. Questa piazza è il cuore della città ed accoglie la vita politica, grazie alla presenza del municipio che dà il nome alla piazza, ma anche al mercato settimanale che va in scena qui ogni sabato e ai numerosi edifici storici che vi si affacciano.

Rathausplatz venne realizzata agli inizi del XVI secolo e al suo centro conserva una fontana dalla vasca circolare e una colonna centrale abbellita da fiori.

Rathaus ^

A dare il nome alla piazza su cui sorge, è proprio il Rathaus, ovvero il municipio cittadino. Questo bell’edificio risale al cinquecento, anche se già nel XIII secolo era presente un palazzo utilizzato come tribunale per far rispettare i diritti dei cittadini. Inizialmente era composto da due stanze, ma durante i secoli venne rivisto e ampliato progressivamente.

Al primo piano è presente la Sala del Consiglio, mentre al pian terreno fin dagli inizi del XV secolo erano ospitati gli spazi per i mercati in una grande sala. A causa di un incendio fu necessario ricostruire il palazzo nel cinquecento e verso il finire del secolo fu anche aggiunta una torre per ospitare il denaro cittadino. Appena qualche anno prima, infatti, i valori della città erano conservati in una chiesa ma vennero rubati da un ladro che riuscì a introdursi al suo interno.

Durante il seicento il municipio venne ulteriormente ampliato sopraelevandolo di un piano e inglobando anche l’adiacente casa del balivo e la torre dell’archivio. Questo rese necessario creare una nuova facciata che inglobasse tutti i palazzi. Ancora oggi nei due stemmi della facciata sono commemorati questi lavori.

Nel settecento è stata poi eseguita una ristrutturazione in stile rococò ben visibile soprattutto negli arredi con porte in rovere, ringhiere in ferro battuto e pannellature a parete e soffitto conservatisi fino ai giorni nostri.

Hotel Rathaus ^

A poca distanza dal municipio potrai trovare l’hotel Rathaus. Si tratta di un piccolo hotel, dotato anche di ristorante con cucina italiana, ospitato in un edificio quattrocentesco.

Il palazzo era nato come una residenza costruita in mattoni e conosciuta come Velschenhaus, ma oggi le sue forme sono più moderne, grazie a un’attenta ristrutturazione che conserva un fascino storico. Lungo la facciata puoi ancora oggi vedere le cornici in pietra, soprattutto al primo piano, con alcuni archetti trilobati. Al piano superiore invece un lungo terrazzo è chiuso da un parapetto in legno.

Hotel Krone ^

Tra i palazzi storici che ti consiglio di vedere nell’itinerario di Thun c’è anche l’hotel Krone. Non tanto per le sue 31 camere, i 2 ristoranti e la terrazza, ma perché si tratta di un importante edificio storico.

Questo palazzo era infatti originariamente la sede della corporazione dei fornai e risale al quattrocento. Nella prima metà dell’ottocento la corporazione vendette l’edificio alla città di Thun che vi trasferì i “diritti di taverna” di un locale che era stato demolito qualche anno prima. L’hotel Krone era così diventato una locanda a tutti gli effetti e dal 1852 divenne di proprietà privata. Fu nel 1968 che l’imprenditore Steffisburg Walter Hauenstein acquistò l’edificio unitamente alla vicina macelleria e al palazzo Feuergasschen e nel 1972 diede vita a un grande hotel a 4 stelle.

Le sue dimensioni sono tali da avere un affaccio sulla Rathausplatz e un altro quasi diretto sul fiume Aar.

Burgerhaus ^

Un altro dei principali palazzi affacciati sulla Rathausplatz è il Burgerhaus, ben riconoscibile per i locali al pian terreno che compaiono tra gli archi di dimensioni variabili di questo piano del palazzo. I piani superiori sono costellati di finestre e, nella bella stagione, diverse fioriere vengono esposte a rendere più colorata la facciata chiara intervallata da strutture in pietra.

Il tetto della Burgerhaus è in tegole e vi si aprono alcune finestre che si collegano con l’altra metà dell’edificio dove il tetto si fa invece decisamente spiovente.

La Burgerhaus risale al 1775, quando venne eretto in stile tardo barocco come residenza e spazio commerciale per Johannes Deci. Dal 1918 al suo interno si è insediata la sede della Burgergemeinde, ovvero una comunità cittadina, che ha inserito qui i suoi spazi amministrativi. Più in particolare qui c’è l’archivio dell’associazione, che è un’evoluzione dell’archivio storico di Thun, mentre un’altra parte dell’archivio è conservato nella torre del municipio.

Zunfthaus zu Metzgern ^

Un angolo della piazza, proprio ai piedi del castello, è occupato dalla Zunfthaus zu Metzgern, un largo palazzo chiaro con alcuni archi al pian terreno.

Nell’edificio è ora presente un ristorante e un hotel con dieci camere. Il ristorante occupa il pian terreno e il primo piano e offre specialità tipiche svizzere, ma in chiave moderna. Tra i piatti più celebri non manca la fonduta di formaggio svizzero e il rosti di patate.

Nel trecento, però, il palazzo era nato come sede della corporazione dei macellai ed era dotato di un piano terra aperto al pubblico e di un piano superiore con una grande sala. Solo alla fine del cinquecento, dopo diversi restauri, venne convertito in una locanda.

Durante i secoli successivi la Zunfthaus zu Metzgern è stata restaurata e ampliata più volte, fino ad arrivare all’aspetto attuale.

Platzschulhaus ^

Uno dei palazzi più estesi sulla piazza è il Platzschullaus. Realizzato sul finire del settecento serviva come principale ospedale cittadino e andò a sostituire un precedente edificio risalente al trecento. Successivamente, durante l’ottocento, il palazzo venne reimpiegato come scuola elementare, mentre oggi è utilizzato a scopo abitativo.

Platzschulhaus è una vivida testimonianze dello stile neorinascimentale e barocco a Thun. La sua lunga facciata presenta al centro un portale con colonne laterali sormontato da un architrave sopra le finestre del primo piano. C’è inoltre una fascia decorativa in stile francesce al pian terreno, mentre gli angoli del palazzo sono segnati dai cantonali.

Kornhaus ^

Lascia ora la Rathausplatz e continua nell’itinerario tra le cose da vedere a Thun. La prossima tappa è la Kornhaus. Si tratta ancora una volta di un massiccio edificio del centro storico.

La Kornhaus risale al 1521 ed è caratterizzata da bassi archi a tutto sesto al pian terreno e da un tetto spiovente ricoperto da tegole. Sulla facciata principale potrai inoltre vedere la struttura a graticcio che emerge tra le finestre.

Al suo interno la Kornhaus ospita oggi uno showroom di interior design, ma nasceva come granaio e questo spiega le sue dimensioni e le sue forme. Durante gli anni, prima di essere convertito in showroom, ospitò anche la caserma cittadina.

Schwabisturm – Torre medievale ^

La prossima tappa tra le cose da vedere a Thun è la Schwabisturm, anche nota come Lochturm. Questa rappresenta una parte delle fortificazioni medievali che cingevano la città ed oggi sulle mura è stato aperto l’ingresso di un negozio di alimentari.

Le origini della Schwabisturm vanno ricercate nella metà del XIII secolo, quando la città subì una prima espansione e queste mura servivano a progettere la porta Schwabistor che permetteva l’accesso alla città e alla navigazione sul fiume Aar.

Si tratta di una torre Sveva che inizialmente presentava un lato aperto verso la città ed era chiusa da merlature. Solo successivamente fu aggiunto il grande tetto a punta che ancora oggi la caratterizza.

Il suo aspetto attuale si deve però a diversi interventi. Infatti durante l’ottocento la torre venne parzialmente demolita e poi ricostruita, mentre le facciate in pietra vennero riportate alla luce durante alcuni lavori del 1970.

Zyroturm ^

Allo stesso periodo, ovvero metà del XIII secolo, risale anche la torre Zyroturm. La sua pianta è rettangolare e lungo le facciata in pietra si aprono alcune sottili feritoie che ben rappresentano lo scopo difensivo della torre.

In questo caso la Zyroturm ha conservato la merlatura sulla sua sommità, che riprende il profilo delle mura a cui è collegata. L’accesso a questa torre da parte dei cittadini è possibile fin dal seicento, insieme alla passeggiata del tratto di 70 metri delle mura qui presenti. Oggi all’interno dei suoi quattro piani sono ospitate delle sale utilizzate dal museo del castello per laboratori didattici.

In origine anche la Zyroturm presentava un lato aperto verso la città e da qui era possibile vedere le diverse piattaforme protettive lungo i vari piani. Si pensa che successivamente, durante il quattrocento, la torre sia poi stata convertita ad uso residenziale.

Berntorscheune – Il granaio ^

Raggiungi ora il Berntorscheune, ovvero il granaio della porta di Berna. Il suo nome è legato alla posizione lungo Berntorgasse che conduceva alla Berntor, ovvero la porta in direzione di Berna rasa al suolo nel 1876 per fare spazio alla viabilità moderna.

Questo grande edificio a graticcio nacque come fienile e granaio ed è l’ultimo di questo edifici ad essere ancora presente all’interno delle mura di Thun. La presenza di queste strutture all’interno delle mura dimostra quanto fosse fondamentale mantenerle protette dalle fortificazioni per poterne disporre in caso di assedio.

Durante i secoli il Berntorschuene ha svolto diverse funzioni. Tra queste, intorno al 1920, è stato un deposito di birra.

La facciata è composta da una base in muratura su sui si innesta la parte a graticcio nella parte più alta dell’edificio. Questa è poi sormontata da un grande tetto a spioventi ricoperto di tegole che protegge anche il balcone. Nella parte più bassa si apre il grande portone ad arco, mentre su tutte le facciate ci sono alcuni decori a triangolo.

Knabenschutzenhaus ^

La prossima tappa nell’itinerario di Thun è ancora una volta un particolare edificio che racconta la storia della città. Si tratta dello Knabenschutzenhaus, un edificio realizzato nel 1583 come poligono di tiro per i ragazzi. A Thun c’è infatti una lunga tradizione di balestrieri che risale proprio al cinquecento.

Ancora oggi questa tradizione viene celebrata con l’Ausschiesset, una gara di tiro che si tiene l’ultimo weekend di ogni settembre.

Protagonista di questa festa è la figura del Fulehung, il giullare, che anima la festa inseguendo i passanti e che originariamente svolgeva il ruolo di segnalare i punti dei bersagli. Questa figura è celebrata nella fontana nella piazza antistante, dove è posizionata una statua del Fulehung.

Torre Chutziturm ^

Un’altra torre cittadina incombe lungo l’itinerario alla scoperta di Thun. Si tratta della Chutziturm, anche nota come Torre dell’Amicizia.

Questa torre è ai piedi della collina del castello. La torre Chutziturm fu costruita prima del castello stesso. Quando i signori della città decisero di fortificare il piccolo borgo del castello, fecero erigere questa torre al fianco della porta che conduce al castello. Risale quindi al duecento come il resto della cinta muraria.

Durante i secoli questa torre servì come torre di detenzione per gli indigenti a scopi punitivi. Oggi invece è uno spazio utilizzato per feste, incontri e ricevimenti ed è gestita da una associazione locale.

Chiesa Stadtkirche ^

Praticamente al fianco del castello di Thun c’è la Stadtkirche, la principale chiesa riformata della città. Anche questa ha origini antiche, tanto che il campanile a base ottagonale risale al 1330 ed è decorato da affreschi quattrocenteschi.

La chiesa è invece in stile barocco ed è dotata di un’unica navata risalente a una ricostruzione della prima metà del settecento. Al di sotto della chiesa sono state trovate tracce di una precedente chiesa, dedicata a San Maurizio, risalente al X secolo.

All’interno della Stadtkirche potrai vedere sofitti decorati a stucco in stile tardo barocco e un altare rinascimentale di inizio seicento.

Potrai facilmente riconoscere la chiesa nello skyline cittadino grazie al suo campanile, con orologi, monofore ad arco a sesto acuto e un tetto spiovente da cui si innalzano due torrette.

Sigristenhaus ^

Molto suggestiva è la Sigristenhaus, un piccolo edificio al di sotto della chiesa. A dire il vero è molto vicino alla chiesa, perché questa piccola casetta rappresentava l’abitazione del sagrestano.

Questo palazzo è celebre, perché ripreso anche nello sfondo del dipinto ottocentesco di Marquard Wocher in cui ha rappresentato un panorama di Thun.

Le forme di questa casa sono semplici. La facciata si sviluppa in altezza ed è dotata di una piccola porta riparata da una pensilina e affiancata da una finestra. Altre finestre sono presenti al primo piano e al secondo piano, oltre che una piccola apertura proprio al di sotto del tetto spiovente.

Helferei ^

Tornato nei dintorni del castello potrai notare anche la facciata dell’Helferei. Questo palazzo, quasi nascosto tra gli intricati vicoli di questa parte del centro storico in Schlossberg 20, venne realizzato nella seconda metà del cinquecento e progressivamente ampliato fino all’ottocento.

Storicamente era la casa che ospitava l’aiuto-pastore della chiesa, noto come Helfer. Oggi invece non risponde più a scopi religiosi, ma è stato acquisito dal Cantone di Berna e, dopo essere stato ristrutturato, è impiegato come sede di uffici amministrativi.

Kirketreppe – La scalinata coperta ^

Procedi tra le cose da vedere a Thun con la sua scalinata coperta, la Kirketreppe. Questa lunga scalinata collega la principale via dello shopping della città (Obere Hauptgasse) con la collina su cui è costruita la chiesa e il castello.

Potrai percorrerla liberamente accedendovi tramite un portale in pietra realizzato nel 1817, mentre tutta la scalinata risale all’anno successivo. A metà del percorso troverai un padiglione rotondo, anch’esso coperto, sostenuto da otto pilastri in legno e decorato con dipinti storici con temi allegorici.

L’intera copertura della Kirketreppe è realizzata in legno e, nonostante la sua lunghezza, è facilmente percorribile da tutti.

Obere Hauptgasse ^

Concludi l’itinerario alla scoperta di Thun con l’Obere Hauptgasse, il cuore della città vecchia, celebre per i suoi alti marciapiedi rialzati, ma anche per le facciata delle case riccamente decorate da portici e terrazze intervallati da caffè e negozi.

Questa è considerata anche la via dello shopping della città ed è capace di regalarti un’atmosfera da grande città unita all’intimità di un piccolo borgo.

Mappa dell’itinerario di Thun ^

Ecco la mappa che puoi seguire per percorrere l’itinerario a piedi alla scoperta di Thun.

Dove dormire a Thun ^

Nonostante Thun non rientri tra le città più grandi della Svizzera, il suo fascino colpisce numerosi viaggiatori e per questo motivo è ricca di strutture in cui potrai soggiornare.

Clicca qui per vedere numerosi hotel, bed and breakfast e appartamenti disponibili a Thun.

Nella scelta di dove dormire io ti consiglio di approfittare pienamente dell’atmosfera magica del centro cittadino e scegliere una sistemazione in questa zona della città. Considerate le dimensioni di Thun potrai facilmente raggiungere la tua struttura sia arrivando in città in treno, sia se ti muoverai in auto.

Tra i numerosi hotel disponibili, ti consiglio di valutare questo, anche indicato tra le tappe delle cose da vedere in città. Le camere sono moderne e spaziose ed è inoltre disponibile il servizio ristorante. Se invece vuoi dormire sull’isolotto al centro del fiume, puoi optare per quest’altro hotel. Quest’ultimo hotel, nonostante la posizione centrale, è anche dotato di comodo parcheggio se arrivi in città con i tuoi mezzi.

Le piazze con gli antichi palazzi, gli scorci sul lago, sul fiume e sulle Alpi, le numerose fontane allegoriche, le mura storiche e le sue torri rendono Lucerna un’ottima meta per un weekend.

Ecco tutti i dettagli per scoprire la città di Lucerna.

Dove si trova Lucerna ^

Lucerna si trova al centro della Svizzera e rappresenta la città più popolosa di questa parte della nazione. Sorge sulla sponta nord occidentale del lago dei Quattro Cantoni ed il suo centro è tagliato dal fiume Reuss, emissario del lago.

A rendere ancora più suggestiva la città è lo sfondo delle Alpi, con cime quali il monte Pilatus e il monte Rigi.

La città rientra nel territorio della Svizzera tedesca ed è il capoluogo dell’omonimo cantone.

Cosa vedere a Lucerna ^

Lucerna è una bellissima città svizzera immersa tra panorami suggestivi. Potrai visitarla in un giorno muovendoti totalmente a piedi tra le sue attrazioni, tutte vicine tra loro. Il lungolago e il fiume rendono la visita ricca di scorci e hanno dato l’occasione per creare ben tre ponti coperti da vedere durante l’itinerario alla scoperta della città.

Le piccole piazzette sono rese ancora più belle da antiche fontane e dalle facciate dei palazzi decorati da affreschi e dipinti che, spesso, raccontano la storia della città.

Ecco tutti i dettagli per la tua visita completa alla città di Lucerna.

Bourbaki Panorama ^

Uno dei primi monumenti ad accoglierti a Lucerna è un’imponente costruzione che ospita al suo interno il Bourbaki Panorama, un gigantesco dipinto realizzato nel 1881 da Edouard Castres.

L’opera, lunga 112 metri e alta 14 metri, raffigura l’esercito della Francia orientale, comandato dal generale Bourbaki, mentre fugge in Svizzera durante la guerra franco-prussiana nel rigido inverno del 1871, dopo la sua sconfitta. Arrivarono qui 87.000 uomini, in quello che venne considerato il più grande insediamento di rifugiati in Svizzera.

L’azione fu supportata dalla Croce Rossa internazionale in uno dei primi interventi umanitari mai effettuati. Tra i volontari della Croce Rossa c’era anche Edouard Castres.

Per ospitare questo dipinto, inizialmente presentato a Ginevra, venne creato appositamente l’edificio che puoi vedere oggi. Al di sotto del Bourbaki Panorama ci sono un museo che meglio spiega il dipinto, una sala cinema, una caffetteria e un ristorante.

Kantonscschule musegg – International war and peace museum ^

Nella visita di Lucerna passa anche per il Kantoschule musegg, ovvero l’international war and peace museum.

Questo museo venne voluto da Jan Bloch, un industriale polacco e attivista per la pace, che voleva creare un simbolo che contrastasse le forze distruttive della guerra. Il museo venne inaugurato nel 1902. Inizialmente il museo si trovava dove oggi sorge il centro congressi KKL, ma già nel 1910 venne spostato nell’edificio progettato ad hoc dall’architetto Emil Vogt. La nuova posizione è al fianco del muro di Musegg, ovvero un residuo delle fortificazioni medievali di Lucerna.

Successivamente divenuto il museo dei mestieri, dal 1957 è una scuola.

Muro Musegg ^

Lucerna conserva ancora parte della sua storia antica, che puoi rivivere attraverso i suoi monumenti. Tra questi c’è il muro Musegg, ovvero ciò che rimane delle mura e delle torri medievali.

Il muro Musegg è nella parte alta della città (collina Musegg) e si snoda per circa 870 metri, intervallato da 9 delle 30 torri originariamente presenti. Quest’opera risale al duecento e rappresenta il tratto di mura più longevo ancora esistente in tutta la Svizzera.

Da aprile a novembre potrai anche salire sulle mura, ad esempio per fare una camminata di circa 30 minuti per godere del panorama sulla città dall’alto, ma anche sulle vicine Alpi. Potrai anche salire su alcune torri, come sulla Zytturm (torre del Tempo), che conserva ancora oggi il più antico orologio a torre della Svizzera centrale. La sua particolarità è che batte il passare delle ore con un minuto di anticipo rispetto agli altri orologi cittadini.

Ecco le principali torri che potrai vedere.

Allenwindenturm ^

L’Allenwindenturm è una delle nove torri arrivate ai giorni nostri. Questa ha una posizione avanzata rispetto alla cinta muraria e serviva principalmente per scopi militari. Dai suoi 27 metri di altezza permetteva di monitorare eventuali truppe nemiche e di fornire fuoco di fiancheggiamento per proteggere la città.

Successivamente è servita come struttura per l’asciugatura delle manichette dei vigili del fuoco e poi come spazio di archiviazione. Oggi è invece sede di due assocazioni legate all’importante carnevale cittadino di Fasnacht e i suoi interni non sono pertanto visitabili.

Pulverturm ^

Tra le torri che ti consiglio di vedere nel muro di Musegg c’è anche la Pulverturm. È la seconda torre più antica, realizzata a ridosso del quattrocento. Già agli inizi del cinquecento venne rivista, modificandone gli interni e utilizzandola come deposito di polvere da sparo, come suggerisce il nome.

La Pulverturm raggiunge un’altezza di 27,5 metri e secondo la leggenda la sua parte più bassa contiene i resti delle mura di un castello. Probabilmente la leggenda è alimentata dal fatto che a pochi metri dal suolo c’è un netto cambiamento nella tipologia di materiale utilizzato.

Dopo essere stato affittata dal 1979 dalla Weyzunft Lucerne, una corporazione volta alla valorizzazione del carnevale di Lucerna, è oggi un luogo di ritrovo sociale.

Schirmerturm ^

Un’altre delle torri nelle mura di Lucerna è la Schimerturm, una torre porta che anticamente serviva come passaggio tra il centro storico della città e la campagna circostante. All’interno della porta c’è una statua di San Maurizio, dedicata a uno dei due patroni della città.

Questa torre venne realizzata nel 1420 ed era priva di muratura nel lato verso la città. Questo venne chiuso successivamente per garantire stabilità alla struttura. Furono lasciate aperte delle feritoie rettangolari anche se all’epoca della costruzione non erano più presenti arcieri nell’esercito della città.

Nel 1658 la porta venne murata e fu riaperta solo a distanza di due secoli, nel 1878, con la costruzione della scuola Musegg. Successivamente gli spazi della Schirmerturm sono stati utilizzati come deposito dai giardinieri della città.

Con un’altezza di appena 27,5 metri, è la seconda torre più bassa nel muro di Musegg. Due mensole sporgenti sostengono il tetto dotato di merli. Percorrendo 96 gradini, durante il periodo estivo, è possibile salire all’ultimo piano per godere di un punto panoramico sulla città.

Zytturm ^

Percorrendo il muro Musegg raggiungi la Zytturm, anche nota come torre dell’orologio. Questa torre risale agli inizi del quattrocento, anche se la forma attuale con tetto a padiglione è del 1513.

La Zytturm presenta un affresco sulla facciata verso la città che rappreseta due giganti nell’atto di sorreggere il quadrante dell’orologio presente sulla torre. Questa torre infatti fu l’unica a non essere eretta per scopi di difesa, ma per ospitare un orologio che segnalasse l’ora esatta a tutta la cittadinanza, ruolo che svolge ancora oggi.

Nonostante due fulmini colpirono la torre tra il 1579 e il 1583, centrando la campana e il meccanismo dell’orologio, i danni alla struttura furono limitati.

Durante l’ottocento e agli inizi del novecento la Zytturm servì come deposito per il legname, mentre oggi è principalmente utilizzata come punto panoramico sulla città. Al suo interno sono anche esposti una decina di orologi storici, di cui circa la metà ancora funzionanti.

Wachtturm ^

La torre successiva è la Wachtturm, nata originariamente come Heuturm a metà del trecento. All’epoca serviva come deposito per il fieno, ma presto vi si depositò anche la polvere da sparo. Proprio quest’ultimo utilizzò fu alla base dell’incidente che nel 1701, a causa di un fulmine, fece esplodere 350 quintali di polvere da sparo distruggendo la torre e causando danni alle mura e alle case del centro storico, uccidendo anche diversi abitanti.

L’Heuturm fu prontamente sostituita dalla Wachtturm (torre di guardia), progettata questa volta per garantire un punto di sorveglianza per il corpo di guardia spostato qui nel 1768. Questa torre servì a questo scopo fino al 1895 ed era dotata anche di un impianto di riscaldamento composto da un stufa in maiolica verde. Successivamente vi si installò il trasmettirore radio della polizia.

Oggi la Wachtturm è visitabile e i turisti possono salire lungo i suoi 44 metri di altezza.

Luegislandturm ^

Tra le torri del muro di Musegg vedrai anche la Luegislandturm, la più alta di tutte con i suoi 52 metri. Anche questa torre aveva uno scopo di difesa e, grazie alla sua altezza, riusciva a garantire una vista più ampia sui dintorni e sul lago.

La Luegislandturm si staglia alta e sottile, con i lati intonacati bianchi chiusi da una copertura in legno a punta sormontata da una banderuola a forma di gallo.

Realizzata nel 1290, è antecedente alle altre torri, e fu costruita appositamente come torre di sorveglianza per protezione sia dei nemici ma anche di possibili incendi. Per onorare questo scopo, al suo interno risiedeva una guardia (Luegisland) insieme alla moglie. Il loro compito, aiutati da un garzone, era principalmente quello di sorvegliare i dintorni ed era stato redatto un rigido protocollo che prevedeva la presa di servizio alla sera e l’impossibilità di coricarsi finché un sostituto non fosse completamente sveglio e pronto a prendere il posto.

Chi non era in servizio doveva riposare all’interno della torre, pronto a riprendere servizio in caso di esigenza.

La Luegislandturm continuò a svolgere il ruolo di torre di guardia fal 1768, mentre nel 1874 furono realizzati un locale cisterna con serbatoio idrico. Nel 1924 fu aggiunto un sistema di riduzione della pressione idrica. Ancora oggi una condotta ad alta pressione scorre al di sotto della mura della torre e per questo motivo non è aperta al pubblico.

Mannliturm ^

La Mannliturm risale al quattrocento e deve il suo nome alla statua dell’uomo di ferro: la figura di un guerriero in armatura alto due metri e dotato di stendardo e spada che puoi vedere sulla sua sommità, proprio sopra a una delle due torrette a bovindo che spuntano dal parapetto a merletti.

Intorno alle metà dell’ottocento ospitò un sistema di telegrafia ottica utilizzato per le comunicazioni militari, mentre la torre servì a scopi militari fino a dopo la seconda guerra mondiale.

La Mannliturm è alta 33 metri ed è la terza più alta del muro Musegg. Attraverso 125 gradini puoi arrivare alla sua piattaforma panoramica a un’altezza di 30 metri.

Christuskirche ^

Vicino al muro Musegg c’è anche la Christuskirche, la prima chiesa cattolica cristiana ad essere edificata ex-novo in Svizzera.

Realizzata nel 1892, ha una struttura a tre navate che richiama lo stile delle basiliche paleocristiane. La navata centrale è dotata di organo e dentro la Christuskirche è conservata una pala d’altare che raffigura le parole di Cristo “Venite tutti”. Questa scena non è specifica della Bibbia, ma raffigura persone malate e sofferenti che vennero guarite da Gesù secondo quanto riportato nei Vangeli.

Chiesa di St. Leodegar ^

Raggiungi poi la chiesa più importante di Lucerna: la chiesa di St. Leodegar, anche conosciuta come Hofkirche o Hofchele. È dedicata ai patroni della città, i Santi Leodegario e Maurizio e si erge sulle fondamenta di una basilica romanica andata perduta in un incendio nel 1633.

La chiesa di St. Leodegar venne realizzata tra il 1633 e il 1639 in stile Rinascimentale, ma in questa posizione, prima della basilica romanica, c’era già nell’VIII secolo un’abbazia dedicata a San Maurizio. Questa subì diverse modifiche durante i secoli, divenendo una chiesa benedettina nel quattrocento. Di questa struttura si sono salvate le torri gemelle gotiche, alte 63 metri, che affiancano la facciata in stile tardo rinascimentale.

In facciata è presente un grande arco che conduce a un nartece e sulla chiave di volta c’è un bassorilievo dei santi Leodegario e Maurizio, ripresi anche sulle ante del portone in legno.

Gli spazi interni sono disposti su tre navate con volte a crociera e sono riccamente decorati in stile barocco. Questi spazi risalgono al seicento. Allo stesso periodo risalgono anche gli stalli lignei nel coro quadrangolare in fondo alla navata centrale.

Subito al di sotto della chiesa trova posto la fontana Marienbrunnen e il Peyerscher Chorhof, un edificio storico risalente al 1695 realizzato come residenza per i canonici. La Marienbrunnen è dotata di una vasca ottagonale in pietra e una colonna centrale sormontata dalla statua della Madonna. Venne realizzata agli inizi del seicento, anche se durante gli anni subì diverse modifiche che la portarono all’aspetto attuale.

Rothenburgerhaus ^

Al fianco del Peyerscher Chorhof sorge invece la Rothenburgerhaus, considerata la più antica casa in legno conservata fino ai giorni nostri di tutta la Svizzera. Essendo questo tipo di case molto sensibili agli incendi, la Rothenburgerhaus è riuscita a salvarsi per via della sua posizione isolata e distaccata dalle altre costruzioni.

Questa casa su due piani risale agli inizi del cinquecento e nonostate il restauro conservativo fatto nel novecento, conserva la sua anima storica. La sua forma asimmetrica è accentuata dalla forma del tetto, ma parzialmente celata dal giardino antistante.

Hotel Rebstock ^

A pochissimi passi di distanza dalla Rothenburgerhaus, c’è l’hotel Rebstock. Si tratta di un hotel ricavato in un edificio antico e dispone di una trentina di camere.

A rendere particolare questo hotel è proprio ciò che puoi osservare da fuori, ovvero l’edificio a graticcio risalente al trecento, proprio ai piedi della chiesa dell’Hofkirche. Se inizialmente questi spazi erano utilizzati come abitazione e sala da tè per i canonici della chiesa, durante i secoli sono divenuti un hotel che ha ospitato viaggiatori, artisti e musicisti.

Lago di Lucerna ^

In pochi passi potrai raggiungere il lago di Lucerna, anche noto come lago dei Quattro Cantoni. Questo è il quarto lago, per dimensione, di tutta la Svizzera ed ha una forma ramificata dovuta alla sua origine glaciale. La città di Lucerna occupa la parte nord occidentale del lago.

La sua superficie di quasi 114 chilometri quadrati è solcata da decine di battelli ogni giorno e sono un buon modo per vivere il lago. A rendere ancora più interessante la scoperta del lago di Lucerna, oltre alle città che vi si affacciano, ci sono anche le alte montagne che circondano il bacino, come il Rigi e il Pilatus, e che creano un panorama davvero suggestivo.

Lungolago di Lucerna ^

Se non hai a disposizione il tempo per un giro in battello sul lago, concediti una passeggiata sul lungolago di Lucerna. Scendendo dalla zona dell’Hofkirche e dirigendoti verso il centro storico e il vicino Kappelbrucke dovrai per foza passarci. Da qui potrai godere di un viale alberato con panorami costanti sul lago e sulle montagne circostanti.

Di tanto in tanto troverai anche qualche balconata da cui poterti affacciare per godere del panorama. Inoltre, essendo la città affacciata direttamente sul lago, troverai anche diversi scorci sul centro cittadino.

Torbogen ^

Procedendo sul lungolago arriverai anche al Torbogen. Quello che sembra essere un arco trionfale che dà il benvenuto alle persone che arrivano in città in treno, essendo posizionato davanti alla stazione, è in realtà un’altra cosa.

L’attuale stazione di Lucerna risale infatti al 1991, dopo che un incendio distrusse l’edificio precedente nel 1971. In questo grande incendio poco si salvò, tra cui il portale principale della vecchia stazione che è stato conservato a ricordo e che ancora oggi fa bella mostra di sè nel piazzale antistante la stazione, la Bahnohfplatz.

Sopra ai tre archi, sormontati a loro volta da un grande arco, c’è la statua Zeitgeist (lo spirito del tempo), creata dallo scultore svizzero Richard Kissling.

KKL Luzern ^

Al fianco della stazione potrai inoltre vedere il moderno edificio del KKL Luzern, ovvero il centro culturare e congressuale della città. Per dimensioni e prestigio questo è uno dei più importanti centro culturali di tutta la regione.

L’edificio in vetro e acciaio risale alla fine del novecento ed è opera dell’architetto Jean Nouvel. Il progetto inziale, abbandonato per vincoli urbanistici e di sostenibilità, prevedeva la realizzazione di una struttura simile a una nave sul lago. La volontà di integrare la terraferma al lago è stata però mantenuta, attraverso la realizzazione di canali che convogliano l’acqua del lago all’interno dell’edificio e la realizzazione di pensiline che coprono gli spazi esterni.

Al suo interno è inoltre presente una sala concerti con un’ottima acustica.

Ponte di Lucerna – Kapellbrucke ^

Sarai così al cospetto del simbolo di Lucerna, il Kapellbrucke, ovvero il ponte della cappella. Insieme alla torre dell’acqua venne costruito durante il trecento e serviva combe bastione, direttamente integrato nella fortificazione della città.

Il Kapellbrucke non è sempre stato così, inizialmente era infatti più lungo, raggiungendo i 285 metri, ma venne progressivamente accorciato durante l’ottocento. Lungo il ponte in legno c’è la Torre dell’Acqua che veniva anche impiegata come bastione, oltre che archivio e caveau del tesoro.

Durante il seicento al ponte vennero aggiunti numerosi dipinti che raffiguravano lo sviluppo della città di Lucerna secondo la Controriforma, ritraendo la vita e la sofferenza dei due patroni della città: San Leodegar e San Maurizio. Purtroppo durante un incendio nell’agosto del 1993 bruciarono 81 dei 111 dipinti, ma alcuni originali possono essere ancora visti ai due lati del ponte.

Kapellplatz ^

Ad un’estremità del Kapellbrucke c’è una delle piazze principali di Lucerna, la Kapellplatz. Questa piazza rappresenta la porta d’accesso al centro storico ed è circondata da palazzi antichi, spesso impreziositi da negozi al pian terreno.

Al centro della piazza c’è la fontana Fritschi che, secondo la leggenda, è il luogo di sepoltura del personaggio carnevalesco Bruder Fritschi. La colonna al centro della vasca ottagonale raffigura la famiglia Fritschi e sulla sua sommità ci sono maschere di inizio novecento e il portabandiera, seduto su di un trono.

Proprio in Kapellplatz ogni Giovedì Grasso si apre il carnevale cittadino, che anima la città con le sue celebrazioni fino al successivo Mercoledì delle Ceneri.

Peterskapelle ^

La Peterskapelle rappresenta la chiesa più antica di tutta la città di Lucerna. Nonostante nella forma attuale risalga al settecento, questa venne ricostruita sui resti di un edificio del XII secolo. E proprio la presenza della Peterskappelle dà il nome al vicino ponte Kappelbrucke.

Nonostante la struttura della Peterskapelle sia tutto sommato molto semplice, gli esterni chiari sono impreziositi da alcune opere d’arte, come un bassorilievo in alabrastro che raffigura l’orazione nell’orto degli ulivi e che risale alla chiesa precedentemente presente qui.

C’è anche un affresco di fine ottocento e un dipinto di San Cristoforo dei primi del Novecento a decorare la chiesa.

Sternenplatz ^

In pochi passi raggiungerai la Sternenplatz. Si tratta di una piazza piccola e raccolta, ma che devi assolutamente visitare per via dei suoi palazzi dipinti che sembrano quasi una quinta scenica.

Gli affreschi e i dipinti sono vari, ma tra questi spunta quello al di sopra del ristorante Fritschi, dove il protagonista è il caos e l’energia che scaturiscono dal carnevale di Lucerna. L’usanza di decorare le facciate dei palazzi con dipinti e affreschi risale al periodo Medievale, anche se la maggior parte delle opere visibili oggi in Sternenplatz risale al periodo tra il XIX e il XX secolo.

Il nome della piazza significa piazza della Stella ed è legato alla particolare forma che assume questo spazio, dovuto all’incontro di cinque stradine medievali. La piazza è esistente già dal XIII secolo.

Hotel des Alpes ^

Ben visibile dal Kapellbrucke è l’Hotel des Alpes, che si affaccia direttamente sul fiume Reuss. L’edificio risale al cinqucento quando era un’abitazione privata e, nonostante la facciata sul fiume non dovesse essere tanto diversa da quella attuale, questa ha le forme assunte sul finire dell’ottocento quando l’edificio divenne un hotel.

Originariamente gli edifici qui presenti si affacciavano direttamente sull’acqua e solo successivamente venne creata la strada pedonale chiudendo la riva del fiume. Puoi facilmente riconoscere l’Hotel des Alpes dall’affresco sulla facciata che richiama proprio la navigazione sul fiume.

Ponte Rathaussteg ^

Il fiume Reuss è attraversato da diversi ponti. Tra questi c’è anche il ponte Rathaussteg che collega la Neustadt con la zona del municipio cittadino.

Questo ponte pedonale ha sostituito, nel 1961, il precedente ponte di fine ottocento sfruttando i vecchi pali in acqua ma creando una struttura in cemento. Ad abbellire il Rathaussteg ci sono le ringhiere in ferro battuto anticipate da lampioni.

Rathaus – Municipio di Lucerna ^

Praticamente davanti alla Sternenplatz c’è il Rathaus, ovvero il municipio di Lucerna. Questo edificio si sviluppa lungo quattro piani ed è stato realizzato nel duecento, ma successivamente ingrandito e ristrutturato.

Il risultato è un palazzo medievale e rinascimentale. Gli elementi in pietra sono l’eredità del periodo medievale, mentre gli apparati decorativi risalgono a quello rinascimentale. Tra questi ci sono affreschi e sculture che circondano la torre centrale, dotata di orologio, che si staglia sul resto dell’edificio.

Gli interni nascondo delle suggestive sale, come la sala del Gran Consiglio, utilizzata ancora oggi per eventi importanti. Gli interni sono inoltre decorati con travi a vista e pareti ricche di opere d’arte risalenti ai vari periodi della storia della città.

Chiesa dei Gesuiti ^

La prossima tappa tra le cose da vedere a Lucerna è la chiesa dei Gesuiti, anche nota come chiesa di San Francesco Saverio. Le sue origini sono nella seconda metà del seicento, quando venne costruita come prima chiesa barocca di tutta la Svizzera.

La facciata è però più recente, venne infatti ultimata nel 1893 con la realizzazione di due campanili gemelli che cingono i lati della chiesa. Questa si affaccia direttamente sul fiume e l’area centrale è divisa in due fasce orizzontali suddivise a loro volta in cinque da lesene ioniche. Il portale è affiancato da quattro aperture più piccole ed è sormontato dalla statua di San Francesco Saverio.

Gli interni sono a navata unica chiusa da una volta a botte che conduce fino all’abside semicircolare. La chiesa dei Gesuiti è importante per tutta la Svizzera perché al suo interno, in una cappella, c’è la tonaca di Fratel Nicolao, considerato il patrono della nazione elvetica.

Zunfthaus zu Pfistern ^

Sempre sul fiume si affaccia la Zunfthaus zu Pfistern, la storica casa delle corporazioni risalente al 1578. Questa fece da sede alla corporazione dei fornai e dei mugnai fondata nel 1408.

Oggi ospita nelle sue sale un ristorante e potrai riconoscerla grazie ai dipinti che decorano la facciata e che fungono da cornici alle finestre. Al pian terreno si aprono invece due grandi archi a tutto sesto.

Teatro di Lucerna ^

In pochi passi sarai al cospetto del teatro di Lucerna. Realizzato in stile neoclassico è stato inaugurato nel 1839. La facciata bianca scandita da lesene si chiude con un frontone decorato da statue.

I suoi interni rappresentano il più grande teatro professionale sovvenzionato dallo Stato della Svizzera centrale. La sua importanza è tale da avere una propria compagnia d’opera e una compagnia di prosa, oltre che comprendere un teatro di marionette.

Al suo interno trovano posto 481 posti a sedere divisi tra platea e due gallerie.

Reussbrucke e la diga Nadelwerh ^

Prendi ora il Reussbrucke, uno dei tanti ponti che attraversa il fiume Reuss. A differenza di molti altri questo non è dotato di una copertura in legno, ma ha un’importanza storica per via della sua posizione centrale.

Percorrerlo ti permetterà di godere anche della vista sul Nadelwehr, ovvero uno sbarramento ad aghi del fiume realizzato proprio ai piedi del ponte. Gli aghi sono degli elementi lunghi 3 metri e con un peso di 40 chilogrammi conficcati a mano e che servono a regolare il flusso dell’acqua. Questi si incastrano in una struttura che è stata deposta nel letto del fiume.

Questa particolare diga risale al 1852, quando sostituì una precedente forma di sbarramento delle acque.

Palazzo Ritter ^

La prossima tappa è il palazzo Ritter, ovvero il palazzo del governo del Cantone di Lucerna. L’edificio si deve a Lux Ritter, capitano del reggimento del re di Francia nell’Italia settentrionale. Rientrato in patria assunse la guida della città e volle sottolineare il suo rango sociale facendo costruire questo palazzo in stile rinascimentale. Per farlo assegnò il lavoro all’architetto italiano Giovanni Lynzo, il quale venne però condannato a morte per eresia durante i lavori di costruzione.

L’edificio venne comunque costruito su volontà del consiglio cittadino e nel 1557 fu occupato dai Gesuiti appena giunti in città. Oggi è invece la sede del parlamento cantonale di Lucerna.

All’ultimo piano del palazzo Ritter è ospitata la Danza Macabra di Jakob von Will, un’opera d’arte composta da sette dipinti con 23 scene che raffigurano persone provenienti da diverse classi sociali al cospetto della morte.

Durante gli orari di apertura potrai visitare il cortile interno di palazzo Ritter.

Franziskanerplatz ^

Raggiungi ora la Franziskanerplatz. Questa piccola piazza centrale deve il nome alla chiesa di San Francesco che si affaccia qui. Intorno a te, sulla piazza, potrai inoltre vedere alcuni bei palazzi dalle forme lineari che si innalzano davanti a un piccolo lembo di verde.

In mezzo alla piazza potrai notare la Franziskusbrunnen, una fontana dalle forme barocche. Realizzata nel cinquecento è caratterizzata da una colonna su cui è posta la statua di San Francesco, alta 1,7 metri e creata nel secolo successivo. Anche la vasca non è quella originale, ma risale al 1739 ed è in granito.

Franziskanerkirche ^

La Franziskanerkirche è la vera protagonista della Franziskanerplatz. Questa chiesa è piuttosto antica e risale infatti al 1269 quando venne costruita insieme all’adiacente convento francescano.

In stile gotico, la Franziskanerkirche è divisa in tre navate e ospita al suo interno la cappella di Sant’Antonio realizzata nel quattrocento e decorata con stucchi seicenteschi della scuola di Wessobrunn.

La parte anteriore della chiesa conserva il presbiterio che rappresenta l’originaria chiesa del monastero. È chiusa ad una volta a crociera con chiavi di volta che raffigurano importanti figure ecclesiastiche. L’altare maggiore è invece settecentesco e realizzato con stucchi in marmo.

Alte Suidtersche Apotheke – La farmacia più antica di Lucerna ^

All’interno di un particolare palazzo caratterizzato da una piccola torretta inglobata nella facciata, trova posto l’Alte Suidtersche Apotheke, la farmacia più antica di tutta la città.

Questa farmacia risale infatti al 1833, quando Lucerna stava vivendo un periodo di trasformazione con numerose attività commerciali e sanitarie che si sviluppavano sulla riva sinistra del fiume Reuss. Nell’estate 1832 il giovane medico Leopoldo Suidter decise di rilevare la Casa Cloos per farne la sede della sua farmacia, spinto dallo spirito imprenditoriale del padre che era un imprenditore che lavorò a Vienna.

Oggi la farmacia presenta arredi e un’organizzazione moderna, ma conserva anche un’ala storica che descrive bene la storia delle farmacie ottocentesche.

Krienbrügglibrunnen ^

La prossima tappa tra le cose da vedere a Lucerna è ancora una volta una fontana: la Krienbrugglibrunnen, anche nota come fontana dei putti.

Le sue forme barocche risalgono a tre secoli fa, quando venne realizzata tra il 1730 e il 1740, e sono state più volte al centro di restauri e di riposizionamenti all’interno della città.

La vasca di forma esagonale è in granito e contiene una colonna centrale suddivisa in tre parti e decorata con teschi di toro. Sulla sommità sono invece presenti due putti nell’atto di attingere l’acqua.

Museo di storia di Lucerna ^

Il museo di storia di Lucerna ha sede all’intero di un antico palazzo ospitante, un tempo, l’arsenale della città. Oggi al suo interno va in scena la storia culturale della città e del cantone.

Una parte suggestiva della visita del museo è dovuta alle guide in costume che cambiano ruolo man mano che attraversano le diverse epoche storiche rappresentate nelle sale del museo dando vita a vere e proprie scenette davanti ai visitatori.

Le visite guidate sono comprese nel biglietto, ma è anche possibile visitare autonomamente il museo e muoversi tra reperti che è possibile approfondire attraverso la scansione di codici a barre e che comprendono documenti, costumi, elmi e reperti archeologici di epoca romana contando circa 3.000 pezzi scelti tra un archivio di 20.000 pezzi.

Spreuerbrucke ^

Un altro dei ponti sul fiume Reuss che caratterizzano il centro storico di Lucerna è lo Spreuerbrucke. Anche questo è un ponte coperto, realizzato in legno. A caratterizzare lo Spreurbrucke c’è una piccola cappella dedicata alla Vergine Maria.

Originariamente questa parte del fiume era attraversata da un ponte che collegava la piazza dei mulini con i mulini situati al centro del fiume durante il duecento. Solo a inizio quattrocento il ponte fu allungato fino alla riva sinistra. Questo ponte era anche il più basso tra quelli esistenti e per questo motivo era l’unico da cui era possibile scaricare pula e foglie nel fiume durante il periodo medievale.

Anche a causa della sua vicinanza al letto del fiume, il ponte venne distrutto durante un’alluvione nel 1566 e successivamente venne ricostruito con ponti sospesi semplici e doppi e un granaio in testa che serviva anche da testata del ponte. Questo granaio, l’Herrenkeller, è ancora oggi presente ed è utilizzato dal museo di storia naturale e dal museo storico.

Sul ponte sono presenti 45 dei 67 pannelli lignei seicenteschi realizzati da Kaspar Meglinger e che rappresentano la Danza della Morte.

Anderallmend-Haus ^

Passeggiando per le vie di Lucerna ti imbatterai in numerosi edifici storici, molti dei quali con decorazioni particolari. Non fa eccezione l’Anderallmend-Haus. Questa casa risale al 1679 e fu costruita per la nobile famiglia Anderallmend. A metà dell’ottocento venne invece acquistata dalla società von Moos, perché nelle vicinanze sarebbe sorta l’allora ferrovia centrale e questi spazi sarebbero stati utili per ospitare gli uffici amministrativi e direzionali. Ancora oggi qui hanno sede gli uffici di von Moos, oltre che altre aziende e negozi.

Questo particolare edificio in Kasernenplatz 2 presenta una facciata a graticcio che è stata tutelata come monumento storico. Anche se questo basterebbe al palazzo per essere notato, ha un’altra particolarità: ogni piano è leggermente più sporgente rispetto a quello sottostante.

Inoltre, a chiusura, c’è un grande tetto a padiglione da cui spuntano degli abbaini.

Museo naturale di Lucerna ^

Raggiungi ora il museo naturale di Lucerna, proprio di fronte all’Anderallmend-Haus.

Questo museo è ospitato in un massiccio edificio neoclassico su Kasemenplatz. Al suo interno potrai vedere minerali, cristalli, insetti e animali imbalsamati tra oltre 7000 reperti che vengono periodicamente affiancati da mostre temporanee.

Passeggiando tra le sale del museo naturale di Lucerna potrai scoprire la natura e la storia di questo territorio.

Neptunbrunnen ^

Passeggiando fino a Muhlenplatz ti troverai in una piccola piazzetta con un bell’affaccio su palazzi storici e il fiume Reuss. Qui troverai anche la Neptunbrunnen, ovvero la fontana di Nettuno.

Realizzata nel 1718 dall’artista Genuin Schnueper è in stile rococò e presenta un pilastro centrale suddiviso in tre livelli e a forma di pagoda. Sulla sua sommità, a motivare il nome, c’è una piccola statua in bronzo raffigurante Nettuno. Dalla colonna partono alcuni getti d’acqua potabile che si versano all’interno della vasca rettangolare.

Originariamente questa fontana era posizionata nella vicina Hirschenplatz e solo nel 1891 arrivò in questa piazzetta.

Al fianco della Neptunbrunnen c’è un grande albero e, dietro, una terrazza panoramica sul fiume.

Hirschenplatz e i suoi palazzi decorati ^

La prossima tappa è l’Hirschenplatz. Questa è un’altra delle piccole piazzette storiche della città e deve il suo nome a uno dei vecchi edifici che si trovava qui: il vecchio hotel Hirschen.

Hirschenplatz è oggi ricca di negozietti e caffè, ma la sua particolarità sono le facciate degli edifici antichi, decorate con dipinti realizzati tra il settecento e l’ottocento. I dipinti rappresentano principalmente eventi storici che hanno caraterrizato lo sviluppo della città di Lucerna.

Di dimensioni contenute, sulla piazza troverai la Gansemannchenbrunnen, ovvero la fontana dell’uomo delle oche. Si tratta di una replica della celebre fontana presente a Norimberga. Al centro della vasca circolare si erge una tozza colonna con la statua di un contadino che tiene in braccio due oche.

Piazza Weinmarkt ^

Raggiungi ora la piazza Weinmarkt. Questa piazza, le cui sembianze sono legate a un rifacimento della fine del quattrocento, ospitava il mercato del pesce. Precedentemente era anche la sede della Schaal medievale, ovvero un mercato coperto di legno a due piani in cui si vendeva carne, pane e pelle.

La fontana in mezzo alla piazza è in stile tardo gotico ed è una riproduzione di quella realizzata nel 1481 ed ora ospitata nel museo storico.

Piazza Weinmarkt era il centro del potete politico durante il Medioevo e la principale area di mercato. Infatti il primo municipio rimase qui fino 1447 ed era affiancato alle botteghe di macellai, conciatori, calzolai e alle locande.

Mappa dell’itinerario a piedi di Lucerna in un giorno ^

Ecco la mappa che puoi seguire per percorrere l’itinerario alla scoperta di Lucerna. L’intero itinerario può essere percorso a piedi.

Dove dormire a Lucerna ^

Lucerna è una delle principali città svizzere e per questo motivo troverai numerose sistemazioni tra cui scegliere. Considera però che la Svizzera è uno dei paesi più cari al mondo, quindi i costi sono mediamente più alti rispetto ad altre destinazioni.

Clicca qui per vedere tutte le sistemazioni disponibili a Lucerna.

Se raggiungi la città in treno, uno dei modi preferiti per muoversi degli svizzeri, potrà esserti utile prendere in considerazione qualche sistemazione nei pressi della stazione. Questo è un bel quartiere, a un passo dal centro cittadino e molto sicuro. Inoltre la stazione si affaccia praticamente sul lago.

Tra le opzioni che ti consiglio nei dintorni della stazione c’è questo hotel in un palazzo storico ma con camere moderne e un prezzo più accessibile degli hotel vicini. Anche questo bed and breakfast è una buona opzione con prezzi concorrenziali, ma camere leggermente più spoglie e datate. Infine questo hotel è un’altra valida opzione sempre nei pressi della stazione.

Se invece prediligi una sistemazione nel cuore del centro storico, puoi prendere in considerazione questo hotel con camere essenziali e pratiche. Per un’esperienza più particolare puoi dormire all’interno di capsule in questo hotel. Come ultima opzione ti propongo l’hotel des Alpes, uno dei punti dell’itinerario sopra descritto, con stanze moderne e curate.

Ecco i miei consigli per un weekend in Val d’Ayas.

Dove si trova la Val d’Ayas ^

La Val d’Ayas è nella Valle d’Aosta orientale ed ha una lunghezza di circa 30 chilometri. Parte in corrispondenza del paese di Verrès e da qui si allunga fino ai piedi del massiccio del Monte Rosa, su cui regala costanti panorami.

Perché visitare la Val d’Ayas ^

Visitare la Val d’Ayas significa immergersi totalmente nella natura, alla scoperta di contesti naturali quasi immacolati e che raccontano di un territorio che vive in simbiosi con la montagna. Potrai approfittarne per fare trekking e passeggiate accanto a ruscelli, torrenti e cascate, con panorami costanti sul Monte Rosa e i suoi ghiacciai.

Potrai anche visitare borghi e villaggi che sembrano essere fermi nel tempo, parte dei quali li raggiungerai a piedi.

Visitare la Val d’Ayas vuol dire rallentare dalla frenesia di ogni giorno e riconnettersi con la natura.

Itinerario di 2 giorni in Val d’Ayas ^

In questo itinerario di 2 giorni in Val d’Ayas, ideale per un weekend lontano dalla città, ti propongo di percorrere trekking e passeggiate, ma anche di raggiungere villaggi walser e le rovine di un antico castello.

Nonostante due giorni siano pochi, la vicinanza tra loro delle attrazioni ti permetterà di vedere tantissime cose. Inoltre i trekking che ti propongono possono essere percorsi in mezze giornate, così da avere a disposizione altre mezze giornate per visitare le altre meraviglie di questo territorio.

Per via delle passeggiate, questo itinerario di 2 giorni in Val d’Ayas dà il massimo durante il periodo estivo, ma in realtà buona parte dei percorsi indicati sono percorribili anche durante il periodo invernale.

Giorno 1 in Val d’Ayas – Passeggiata e trekking ^

Il primo dei 2 giorni in Val d’Ayas è dedicato ad immergerti nella natura. La mattina potrai scaldare le gambe con una semplice, ma suggestiva, passeggiata, mentre il pomeriggio sarà dedicato al trekking che ti condurrà fino al lago Blu, immerso tra le Alpi.

La sera potrai poi fare una passeggiata per il piccolo borgo di Antagnod.

Ru Courtaud in breve ^

Il primo giorno in Val d’Ayas potrai iniziare a riscaldarti e capire il potenziale di questa valle con la passeggiata Ru Courtaud. Si tratta di un percorso facile, con un dislivello inferiore ai 300 metri e una lunghezza inferiore agli 11 chilometri nel giro ad anello.

La sua particolarità è che per buona parte del tempo costeggerai il Ru Courtaud, un canale irriguo realizzato nel quattrocento per prelevare l’acqua dal Monte Rosa e condurla a valle nei terreni coltivati. Il percorso si snoda attraverso il bosco, proprio al fianco di questo piccolo corso d’acqua e, nel giro ad anello, ritorna lungo la strada. Si tratta di una strada poco trafficata e che ti permetterà di godere di panorami aperti sulla valle e sul Monte Rosa.

La partenza è in località Barmasc. Clicca qui per scoprire tutti i dettagli sulla passeggiata Ru Courtaud.

Trekking al Lago Blu in breve ^

Il pomeriggio del primo dei 2 giorni in Val d’Ayas è dedicato al trekking più impegnativo del weekend. Si tratta del trekking ad anello che dal paesino di Saint-Jacques sale fino al lago Blu risalendo il fiume Verraz.

Nonostante il dislivello sia appena di 540 metri, è un percorso di difficoltà media per via degli strappi repentini in salita e discesa e del fondo non sempre regolare. Ha una lunghezza di circa 9 chilometri, percorribili in 3 ore e mezza e ti porterà a scoprire paesaggi incantevoli.

La prima parte, dopo essere arrivato al fiume Verraz, si snoda in mezzo al bosco e sale in maniera costante. Arriverai poi a un anfiteatro naturale conosciuto come Piani di Verra, dove sullo sfondo vedrai il Monte Rosa con i suoi ghiacciai. Da qui continuerai a salire per arrivare finalmente al lago Blu, dove nelle giornate estive più calde potrai anche fare il bagno per rinfrescarti e rigenerarti prima di scendere nuovamente a valle.

Scopri come organizzare il trekking ad anello al lago Blu.

Il borgo di Antagnod in breve ^

La giornata è ormai giunta al termine, ma prima o dopo cena puoi concederti una passeggiata per l’antico borgo di Antagnod. Questa, un tempo, è stata la cittadina più importante di tutta la vallata ed è fiorita grazie alla famiglia degli Challant che era diventata la feudataria del territorio.

Durante la visita del borgo non devi perdere Place Dandrès, il cuore storico di Antagnod su cui si affacciano buona parte degli edifici più importanti. Qui potrai vedere la chiesa di San Martino di Tours e l’adiacente museo di arte sacra, ospitato nella quattrocentesca cappella dei Penitenti. Su Place Dandrès si affaccia anche lo storico convitto Dandrès – Rivetti, nato come asilo per i bambini poveri della città.

Scopri tutte le attrazioni di Antagnod nella guida dedicata.

Giorno 2 in Val d’Ayas – Tra cascate, borghi walser e castelli ^

Il secondo dei 2 giorni in Val d’Ayas è invece dedicato alle cascate. La mattina potrai fare un trekking che ti porterà a scoprire i numerosi salti della cascata di Mascognaz, mentre il pomeriggio, lungo il rientro, potrai fare tappa alle alte cascate di Isollaz. Nel mentre potrai fermarti a visitare le rovine del castello di Graines, con la sua posizione panoramica sulla vallata.

Trekking alle cascate di Mascognaz in breve ^

Il trekking ad anello Champoluc – Cascate di Mascognaz è un suggestivo percorso di 5 chilometri e mezzo, percorribili in due ore e mezza. Nonostante il dislivello limitato, di appena 390 metri, richiede un buon allenamento a camminare in montagna, perché ci sono tratti di salita costante e su fondo non troppo regolare.

A rendere particolarmente bello questo trekking ad anello c’è il fatto che prenderai il sentiero che si affaccia costantemente sui vari salti delle cascata di Mascognaz e ti conduce fino a un alpeggio in quota, dove si trova anche un bel villaggio walser. Nel giro che ti consiglio di seguire, poi, raggiungerai un secondo villaggio walser, ovvero Crest, e da qui tornerai a valle.

Buona parte del sentiero si snoda all’interno del bosco e questo lo rende un trekking ideale anche per le giornate estive, grazie al sollievo dell’ombra.

Scopri tutte le tappe e i dettagli di questo trekking ad anello da Champoluc a Mascognaz, con tappa a Crest.

Le rovine del Castello di Graines in breve ^

Dopo il trekking mattutino concediti un pranzo prima di raggiungere la prossima destinazione. I 2 giorni in Val d’Ayas stanno giungendo verso il termine, ma prima di lasciare la vallata e la Valle d’Aosta, ci sono ancora un paio di veloci tappe da fare.

Nel primo pomeriggio potrai raggiungere le rovine del castello di Graines, che sormontano la valle e fanno bella mostra di sè su di una cima rocciosa. Questo castello risale addirittura all’XI secolo, quando l’intera vallata era estremamente strategica perché lungo una delle principali vie di comunicazione tra l’Italia e la Svizzera.

Potrai arrivare vicino al castello in automobile, ma poi dovrai percorrere una vecchia mulattiera per giungere fino al suo ingresso.

Il castello di Graines è una struttura fortificata, che ha subito qualche modifica durante i secoli e che è passata di proprietà tra le importanti famiglie che hanno controllato il territorio: i Visconti, gli Challant e i Savoia sono state le principali.

Oggi il castello si presenta sotto forma di rudere, ma conserva ancora chiari i resti di due delle più antiche strutture: la torre principale, il donjon, e la cappella titolata a San Martino di Tours.

Leggi tutti i dettagli per visitare il castello di Graines.

Cascata di Isollaz in breve ^

Il weekend in Val d’Ayas è giunto al termine, ma mentre stai lasciando questa vallata naturale, c’è un’ultima tappa ad attenderti in bassa Val d’Ayas: la cascata di Isollaz.

Conosciuta come una delle cascate più belle dell’intera regione, si trova immersa in un contesto naturale molto bello e facilmente raggiungibile con un sentiero di una ventina di minuti a tratta. Dal piano stradale sentirai infatti lo scroscio dell’acqua, ma non riuscirai a vedere il salto di circa 50 metri che il torrente Evancon fa proprio qui.

Imboccato il sentiero che dalla strada scende per circa 230 metri, arriverai fino al letto del torrente e lo ripercorrerai a ritroso per qualche decina di metri fino ad arrivare davanti al potente salto la cui portata varia in base alle stagioni e alle condizioni metereologiche.

Si tratta comunque di uno spettacolo naturale molto suggestivo, perché le alte pareti rocciose creano un contesto naturale molto particolare, anche grazie alla vegetazione che timidamente cresce sulle rocce durante il periodo primaverile ed estivo.

Leggi la guida per visitare la cascata di Isollaz.

Con la cascata di Isollaz terminano i 2 giorni in Val d’Ayas. Se questa valle sarà riuscita a stupirti, puoi prendere in considerazione di visitare altre delle tante suggestive destinazioni della regione. Leggi qui tanti spunti per visitare la Valle d’Aosta.

Mappa dell’itinerario di 2 giorni in Val d’Ayas ^

Ecco la mappa dell’itinerario dei 2 giorni in Val d’Ayas. Puoi seguirla per capire come organizzare le giornate, ma sappi che all’interno degli articoli di approfondimento trovi le mappe dettagliate delle attrazioni e dei trekking da percorrere.

Dove domire in 2 giorni in Val d’Ayas ^

Durante questo itinerario di 2 giorni in Val d’Ayas i luoghi migliori in cui scegliere di dormire possono essere due: Antagnod o Champoluc. Le due destinazioni sono praticamente equivalenti, perché distano tra loro appena 4 chilometri, percorribili in 7 minuti di auto.

Antagnod ha un’anima più storica e raccolta rispetto a Champoluc, ma di contro ha meno strutture in cui potrai scegliere di dormire.

Clicca qui per vedere le soluzioni per pernottare ad Antagnod. Tra queste puoi consultare questo residence con una suggestiva vista panoramica, oppure questo appartamento con due camere e fino a 6 posti letto.

Se invece vuoi optare per Champoluc, a questo link trovi le numerose strutture disponibili. Tra queste ti consiglio questo hotel con camere molto moderne e una bellissima spa, ma non è possibile portare con sè bambini. Se invece viaggi con la famiglia puoi optare per questo hotel in tipico stile montano.

Inutile dire che in questo tour tra le due principali città universitarie inglesi ti sembra di ritrovarti immerso nei film di Harry Potter, anzi devi sapere che alcune scene sono state girate proprio nei college che visiterai durante questo itinerario.

Ricorda che se viaggi verso il Regno Unito dall’Europa, dovrai sottoscrivere l’eTA qualche giorno prima del tuo arrivo. Potrai farlo comodamente online attraverso il sito ufficiale dove ha un costo di 20 sterline e avrà una validità di due anni.

Ecco come puoi organizzare i tuoi 4 giorni tra Oxford e Cambridge.

Dove si trovano Oxford e Cambridge ^

Oxford e Cambridge sono entrambe nella parte meridionale dell’Inghilterra. Se Oxford è centrale rispetto a questa parte della nazione, Cambridge è invece spostata nella sua parte orientale.

Entrambe sono capoluogo delle omonime contee, Oxfordshire e Cambridgeshire e distano tra loro circa 160 chilometri, percorribili in un paio d’ore d’auto o di treno.

La distanza da Londra è più o meno simile, entrambe sono a circa 90 chilometri, percorribili in 50 minuti di treno. Se Oxford è in direzione nord ovest rispetto a Londra, Cambridge è invece in direzione nord est.

Perché visitare Oxford e Cambridge ^

Oxford e Cambridge sono due bellissime città inglesi, ricche di storia grazie anche e soprattutto ai loro numerosi college. Passeggiare per le vie di queste città significa immergersi tra architetture medievali e giardini curati sulle rive dei fiumi che abbracciano i loro centri storici.

Sono anche città dalle dimensioni tutto sommato raccolte rispetto alla vicina Londra e questo ti permetterà di visitarle muovendoti esclusivamente a piedi tra i loro vicoli. Certo, in questi 4 giorni tra Oxford e Cambridge macinerai diversi chilometri alla fine di ogni giornata, ma quasi non te ne accorgerai perché le numerose attrazioni sono tutte molto vicine tra loro.

Oxbridge – Le università inglesi ^

Quelle di Oxford e Cambridge sono le due università più antiche d’Inghilterra con oltre 750 anni di storia. Considerato anche il fatto che fino all’ottocento sono state le uniche del paese, hanno molto in comune tra loro. Questo ha fatto sì che venisse coniato il termine Oxbridge come crasi (o meglio come parola macedonia!) tra i nomi delle due città.

Nonostante le due università abbiano molto in comune, ci sono alcuni punti di rivalità che fondano le loro origini in diversi secoli fa. Basti considerare che l’università di Cambridge è stata fondata da alcuni ex-studenti usciti in maniera polemica dall’università di Oxford. La rivalità continua ancora oggi e si manifesta principalmente in competizioni sportive tra le due università che attirano un vasto pubblico da tutta l’Inghilterra.

Cosa vedere in 4 giorni tra Oxford e Cambridge ^

In 4 giorni tra Oxford e Cambridge potrai visitare bene le due città universitarie, ma anche concederti una gita alla bella cittadina medievale di Ely. Il quarto e ultimo giorno, in base all’orario del tuo aereo e l’aeroporto da cui voli, potrai scegliere di rimanere qualche ora in più a Oxford o, alternativamente, di fare una passeggiata a Londra prima di tornare in Italia.

In questi 4 giorni tra Oxford e Cambridge ovviamente non visiterai solamente i college delle due città, ma potrai vedere musei, chiese e i vari monumenti che entrambe offrono ai turisti.

Ecco tutti i dettagli per organizzare il tuo weekend lungo tra le due città universitarie.

Giorno 1 – Ely e Cambridge ^

Il primo dei 4 giorni tra Oxford e Cambridge è quello di arrivo. Se arrivi in mattinata in aeroporto ti consiglio di prendere subito il treno che da Londra ti conduce ad Ely. Sì, lo so, non è né Oxford né Cambridge, ma ti assicuro che vale la pena prendersi mezza giornata per poterla visitare.

A metà pomeriggio puoi poi raggiungere Cambridge, distante appena 20 minuti di treno da Ely, e iniziare la visita della prima città universitaria.

Ely in breve ^

Arrivato in Inghilterra la prima tappa che ti consiglio è appunto Ely. Questa piccolissima cittadina ha il primato di conservare il maggior numero di edifici medievali ancora in utilizzo di tutto il paese. Ti troverai quindi immerso in un’atmosfera storica, dove le basse case del centro, per lo più realizzate in mattoni e pietra, si stringono intorno al principale monumento dellla città: la cattedrale della Santa e Indivisibile Trinità di Ely.

Acquista il biglietto e visita l’intera cattedrale. Oltre che dalle sue dimensioni e dalle decorazioni interne in stile romanico e gotico, rimarrai colpito da due insoliti spazi:

• l’Ottagono, visibile anche dall’esterno, è la torre centrale e raggiunge un’altezza di 43 metri. A colpire è soprattutto il suo soffitto, dove una serie elaborata di archi sostiene la cupola centrale;
• la cappella della Madonna, risalente al trecento è ancora oggi la più grande cappella consacrata di tutto il paese.

Visitata la cattedrale prenditi il tempo per una visita agli altri edifici iconici della città e per una passeggiata sul lungofiume, dove il verde di grandi alberi si alterna alle barche ormeggiate sul fiume.

Scopri l’itinerario completo alla visita di Ely.

L’arrivo a Cambridge ^

Prendi poi il treno e raggiungi la vicina Cambridge. Sarà ormai metà pomeriggio, ma avrai ancora tempo per fare una lunga passeggiata ai margini del centro cittadino e scoprire i primi monumenti di questa bellissima cittadina universitaria.

Nelle ore rimaste di questo primo tra i 4 giorni tra Oxford e Cambridge non puoi perdere:

• Parker’s piece, uno dei parchi più celebri di tutta la città, dove sono nate le regole del football moderno. Questo bel parco è composto da un vastissimo prato tagliato in due da una pista ciclabile e una pedonale;
• Christ’s College e il suo parco Christ’s pieces. Fondato nel 1437 presenta ancora palazzi quattrocenteschi e cinquecenteschi. Il parco è poi sapientemente decorato da giardini e aiuole fiorite;
• Midsummer Common, un altro vasto parco che ospita frequentemente festival. Quello che però è davvero insolito, ma una costante tra aprile e ottobre, è trovarci delle mucche lasciate libere di pascolare;
• una passeggiata lungo il fiume Cam, che dà il nome della città. Anche in questo caso vedrai numerose barche ormeggiate qui, alcune delle quali sono utilizzate come abitazioni;
• Magdalene College, ospitato in edifici quattrocenteschi tra cui la cappella originaria.

Se avrai ancora energia a disposizione potrai approfittarne per fare una passeggiata serale per il centro storico della città.

Giorno 2 – Cambridge in breve ^

Il secondo giorno è interamente dedicato a Cambridge e ti porterà alla scoperta dei suoi monumenti più centrali ed di alcuni tra i suoi più celebri college. È in questa giornata che ti innamorerei ufficialmente della città, ne sono certo!

Ecco cosa non perdere nel secondo giorno a Cambridge:

• la chiesa di St Mary the Great, ovvero la chiesa universitaria. È di origine duecentesca, ma legata all’università dal periodo medievale;
• il King’s College. Oltre che i vari cortili non perdere l’opportunità di visitare la sua bellissima cappella, un esempio incredibile di architettura tardogotica con una particolarissima volta a ventaglio. Verifica prima del tuo viaggio la disponibilità di biglietti;
• il Trinity College e la sua storica Wren Library, progettata nel seicento quando nessun’altra biblioteca inglese poteva competere con questa in quanto numero di libri conservati;
• il Mathematical bridge del Queens’ College con la sua particolare ed esile struttura;
• l’antico Pembroke College, conosciuto per essere il terzo più antico tra quelli della città e con una particolare biblioteca con soffitto a stucco seicentesco;
• il museo Fitzwilliam, ospitato in un edificio neoclassico e con una vastissima collezione di dipinti, ma anche di reperti egizi;
• il Corpus Clock e l’Eagle pub del Corpus Christi College;
• la magnifica architettura del complesso dell’Old schools, appartenente all’università cittadina;
• l’antica piazza del mercato, con i suoi edifici storici;
• il ponte dei sospiri del St John’s College che mette in comunicazione il Third Court con il New Court del college;
• la particolare Round church, una delle quattro chiese rotonde di epoca medievale presenti nel paese.

Scopri anche tutte le cose da vedere a Cambridge in 2 giorni nella guida dedicata.

Giorno 3 – Oxford in breve ^

Il terzo dei 4 giorni tra Oxford e Cambridge prevede il trasferimento ad Oxford e un’intera giornata dedicata a quest’ulteriore città universitaria. In realtà Oxford è la più antica città universitaria dell’Inghilterra ed è quindi celebre per la bellezza dei suoi chiostri e dei suoi monumenti scolastici.

Ecco cosa non perdere in questo primo giorno in città:

• ciò che rimane del castello cittadino, in parte conservato e in parte riconvertito in hotel di lusso con camere all’interno delle celle della vecchia prigione;
• la Carfax tower, monumento storico della città e punto di riferimento per lo sviluppo in altezza di nuovi edifici;
• l’Exeter College, il quarto college più antico tra quelli in città;
• il Trinity College con i suoi antichi cortili, parti dei quali arrivano da un precedente college medievale;
• la chiesa del X secolo di Santa Maria Maddalena;
• il Martyr’s memorial, che ricorda il luogo in cui tre martiri vennero arsi vivi nel cinquecento;
• l’Ashmolean museum, il museo d’arte e di archeologia della città;
• il suggestivo Christ Church College, celebre perché in alcuni dei suoi spazi sono state girate alcune scene dei film di Harry Potter. Da non perdere la scalinata della Hall e la Great Hall, oltre che la sua cattedrale realizzata alla fine del XII secolo;
• il municipio cittadino che ospita al suo interno anche il museum of Oxford;
• il giardino botanico di Oxford il cui ingresso è segnalato dal Danby Gate, risalente al seicento;
• il Magdalen College, con la sua cappella quattrocentesca e i bellissimi chiostri fioriti, oltre che un vasto parco con cervi lasciati liberi di correre;
• il Magdalen Bridge sotto al quale troverai tante barchette ormeggiate che puoi decidere di prendere a noleggio.

Se a questo punto della visita inizierai ad accusare un po’ di stanchezza, potrai approfittarne per riposare, magari mangiandoti qualcosa in uno dei pub della città, e riprendere la visita il giorno successivo.

Giorno 4 – Oxford e rientro ^

L’ultimo dei 4 giorni tra Oxford e Cambridge è dedicato a terminare la visita di Oxford prima di tornare in aeroporto. In realtà se hai un buon passo, potrai vedere le attrazioni che ti indico di seguito già nel terzo giorno e approfittare di queste ore dell’ultimo giorno per fare una passeggiata a Londra prima di prendere l’aereo.

Ecco le attrazioni di Oxford che ti consiglio di vedere in quest’ultimo giorno:

• Radcliffe Camera e la biblioteca Bodleiana, due antichi edifici dall’architettura particolare che sono occupati dalla biblioteca universitaria. Quella Bodleiana è la quarta biblioteca pubblica più antica al mondo (al primo posto c’è quella di Cesena!);
• l’Hertford Bridge, anche noto come ponte dei sospiri. Questo collega due edifici dell’Hertford College sormontando una strada e non un fiume;
• il New College. Anche in questo caso di consiglio di visitare gli interni, perché alcuni di questi hanno fatto da scenografia ad altre scene dei film di Harry Potter, come il suo chiostro. Vale la pena visitare anche la cappella di questo college, con interni medievali e alcune vetrate dello stesso periodo. Non perdere anche una passeggiata nei suoi vasti giardini, dove potrai vedere anche alcuni resti delle mura medievali della città di Oxford;
• la Saxon Tower, ovvero la parte più antica della chiesa dell’XI secolo posta sul limite settentrionale del centro storico;
• il palazzo dell’Examination schools, dove viene gestita e amministrata la vita universitaria della città;
• la Victorian fountain, una piccola fontana ottagonale protette dalle intemperie per mezzo di un tetto in pietra che sorregge una torretta con orologio.

Scopri tutte le attrazioni da vedere a Oxford nella guida dedicata.

Si concludono così i 4 giorni tra Oxford e Cambridge. Sono sicuro che come me ti sarai ritrovato a pensare come sarebbe stato frequentare una di queste università e avrai fatto il pieno di suggestivi scorci medievali tra antichi palazzi, chiostri fioriti e vecchie chiese.

Mappa dell’itinerario di 4 giorni tra Oxford e Cambridge ^

Ecco la mappa con segnalato l’itinerario dei 4 giorni tra Oxford e Cambridge. Ovviamente in questa mappa troverai evidenziati solo i punti da non perdere nelle città, ma puoi consultare gli articoli di approfondimento di ogni città per trovare la mappa con elencate tutte le attrazioni.

Dove dormire nell’itinerario di Oxford e Cambridge ^

Nella scelta di dove dormire in questo itinerario di 4 giorni tra Oxford e Cambridge gioca un ruolo l’aeroporto in cui scegli di arrivare. Nel mio caso ho volato su Londra e da lì mi sono mosso comodamente in treno per le varie tappe.

Se anche tu voli su Londra una buona idea è quella di dormire la prima notte a Cambridge e le successive due a Londra nelle vicinanze di Paddington station. In questo modo potrai raggiungere l’albergo di Londra la sera del secondo giorno e da lì comodamente ripartire per Oxford la mattina presto del terzo giorno e dedicare l’intera giornata alla città. Ritornando la sera del terzo giorno a Londra, se avrai completato la visita di Oxford, potrai dedicare la giornata seguente a una passeggiata per Londra prima di andare a prendere l’aereo.

A questo link trovi diverse comode sistemazioni a Cambridge. Io ho scelto questo hotel, comodo per essere raggiunto dalla stazione e per andare in centro storico. Le camera sono essenziali, ma comode. Una suggestiva alternativa è invece dormire all’interno di uno dei college, ad esempio scegliendo queste camere.

Qui puoi invece trovare le sistemazioni disponbili a Londra. In questo caso ti consiglio questo hotel nei pressi della stazione di Paddington o quest’altro bell’hotel sempre vicino alla stazione. È importante scegliere un hotel in questa zona, per riuscire a raggiungere di buon mattino Oxford: i treni principali partono proprio da questa stazione.

Se invece vuoi dedicare sia il terzo che il quarto giorno ad Oxford, indipendentemente da dove voli, ti consiglio di pernottare le prime due notti a Cambridge e viaggiare verso Oxford (dovrai passare comunque per Londra), la mattina del terzo giorno. La sera del terzo giorno, in questo caso, potrai pernottare a Oxford.

In questo caso a questo link puoi trovare numerose sistemazioni ad Oxford, tra cui questo hotel ricavato nelle prigioni del castello, non troppo distante dalla stazione e comodo per raggiungere il centro cittadino, oppure quest’altro hotel molto vicino alla stazione e in una comoda posizione da raggiungere in treno.

Il suo aspetto storico le è valso anche il nome di città dalle guglie sognanti, grazie alla particolare architettura degli edifici universitari e dei college. Proprio a causa dei numerosi college, durante il weekend la città è presa d’assalto dagli studenti liberi da impegni scolastici.

Puoi visitare la città di Oxford in un giorno, a patto di aver a disposizione tutta la giornata e di aver voglia di camminare per qualche chilometro tra gli antichi palazzi, i cortili curati e gli scorci suggestivi.

Ecco tutti i dettagli per poter visitare Oxford in un giorno.

Dove si trova Oxford ^

Oxford è una città dell’Inghilterra sud orientale, capoluogo della contea dell’Oxfordshire e posizionata alla confluenza dei fiumi Tamigi e Cherwell.

È più o meno a 100 chilometri di distanza da Londra in direzione nord ovest.

Oxford e Harry Potter ^

L’atmosfera storica e quasi magica della città di Oxford ha fatto sì che diverse scene dei film di Harry Potter venissero girate qui. Passeggiando tra i monumenti della città potrai quindi riconoscere alcune ambientazioni dei celebri film. Per poter accedere ad alcune di queste dovrai però acquistare un biglietto, perché ospitate all’interno di college il cui ingresso è a pagamento.

Le principali location sono le seguenti:

• le scale a chiocciola in pietra che conducono alla Hall del Christ Church College. Anche la Hall ha ispirato la creazione della Great Hall vista nei film;
• la Divinity School che fa parte della Bodleian Library, con la sua spettacolare sala con soffitto a volta, che è stata utilizzata come infermeria di Hogwarts nei primi due film e per l’aula in cui la professoressa McGranitt insegna a ballare nel quarto capitolo.
• nella Duke Humfrey’s Library all’interno della Bodleian Library è stata ambientata la biblioteca di Hogwarts nel primo film;
• il New College, dove nei suoi chiostri medievali Harry Potter affronta Draco Malfoy e dove Cedric Diggory viene deriso dagli studenti nel capitolo de Il calice di fuoco;
• il Blenheim Palace, fuori città, dove si trova l’albero di Piton che nel capitolo Harry Potter e l’Ordine della fenice fa da sfondo al flashback di Severus Piton.

Itinerario di Oxford ^

In un giorno riuscirai a visitare tantissimi monumenti di Oxford. Questa città offre un centro storico suggestivo, dove i palazzi medievali si susseguono velocemente e si alternano a prati curati. L’università di Oxford occupa buona parte della città, sia con edifici di cui è direttamente proprietaria, sia con quelli dei college che affollano le vie.

L’università di Oxford è infatti composta da 39 college e in molti di questi potrai accedere per vedere le loro suggestive hall, le cappelle i bei cortili.

Le attrazioni sono tutte vicine tra loro e una giornata a Oxford ti permetterà di vedere buona parte delle attrazioni della città, ma se preferisci prenderti più tempo puoi adattare questo itinerario a due giorni nella città. Io l’ho visitata durante una vacanza di 4 giorni tra Oxford e Cambridge.

Ecco tutte le cose che puoi vedere durante una giornata a Oxford.

Castello di Oxford ^

Inizia il tour alla scoperta di Oxford dai resti del suo castello. Il castello risale al 1071, quando Robert d’Oilly decise di erigerlo. Il castello era interamente circondato da un fossato che per essere scavato diede vita a un grande tumulo di terra (Motte) e materiale per la costruzione di bastioni a protezione di un cortile fortificato (Bailey).

Sopra al tumulo sorgeva una torre di pietra, di cui sono ancora visibili la camera del pozzo a volta e il sottostante pozzo. All’interno dei bastioni c’eran invece la torre di San Giorgio, gli edifici della prigione settecentesca e il palazzo della Contea risalente all’ottocento.

Oggi parte degli spazi del castello, sopratutto quelli utilizzati come prigioni, sono diventati la sede dell’Oxfordshire County Council e di un albergo, le cui camere sono state ricavate nelle celle.

Tirah memorial ^

In pochi passi raggiungi il Tirah memorial, ovvero il monumento ai Caduti, posizionato in Bonn Square. Questo monumento commemora i soldati del secondo battaglione degli Oxfordshire Light Infantry morti a fine ottocento durante la spedizione di Tirah per reprimere le tribù ribelli nella frontiera nord-occidentale dell’India britannica.

Il tirah memorial risale agli inizi del novecento ed è composto da un obelisco di 7,6 metri che scende in profondita di 6,1 metri con le sue fondamenta.

Carfax tower ^

La prossima tappa è uno dei monumenti simbolo di Oxford, ovvero la Carfax tower, anche nota come torre di San Martino. Il nome di Carfax è legato alla strada su cui si innalza.

La Carfax tower è ciò che rimane della chiesa di San Martino, originariamente risalente al XII secolo. Questa era la chiesa principale della città, dove il sindaco si riuniva in preghiera tra il 1122 e il 1896. Proprio nel 1896 la chiesa fu demolita per fare spazio alla nuova viabilità cittadina.

La torre raggiunge un’altezza di 23 metri e il comune ha deciso che nessun edificio del centro città può essere più alto di questa struttura. Al suo interno conserva ancora un concerto di sei campane seicentesche che ancora oggi, in alcune particolari occasioni, vengono suonate. Sulla torre c’è anche un orologio di fine ottocento.

Nelle ore centrali della giornata è inoltre possibile salire sulla torre per ammirare il centro di Oxford dall’alto.

Mercato coperto ^

Il mercato coperto di Oxford è uno dei mercati storici cittadini ed è permanente fin dal 1774, anno della sua fondazione. Nacque con l’obiettivo di mettere ordine ed eliminare le bancarelle disordinate che si trovavano in giro per la città. Divenne presto così celebre e importante che dalla fine del settecento la carne poteva essere venduta esclusivamente all’interno di questo mercato.

Durante i decenni il mercato coperto andò aumentando di dimensioni e suddividendosi in aree legate alle categorie merceologiche. Ancora oggi circa la metà delle bancarelle vendono generi alimentari, ma puoi trovare anche souvenir, bigiotteria, abbigliamento e tanto altro.

Rispetto alla suddivisione storica, oggi il mercato coperto dispone di meno bancarelle, perché molte hanno occupato spazi di dimensioni maggiori rispetto a quelli pensati anticamente.

Lincoln College ^

Inizia la visita dei college di Oxford con il Lincoln College, fondato nel 1427 dal vescovo di Lincoln. Questo fece sì che la tradizione religiosa fosse particolarmente forte al suo interno.

A livello di struttura il college è disposto su tre cortili, costruiti ogni due secoli a partire dal quattrocento. Questi sono rispettivamente il Front Quad, il Chapel Quad e il The Grove. Tra gli spazi più antichi c’è il bar del college, sotto la Great Hall, e considerato la cantina della birra del Lincoln College. Il Lincoln College possiede inoltre una delle più antiche cucine di epoca medievale ancora in funzione.

La cappella del college, in stile gotico, risale agli anni tra il 1629 e il 1631 e presenta delle grandi vetrate smaltate, che prevedono un doppio passaggio per la loro creazione: la pittura e poi la cottura. Sulla vetrata orientale sono rappresentate dodici scene bibliche, mentre quelle settentrionali mostrano i dodici apostoli. La parte che separa l’anticamera dalla cappella vera e propria presenta un tramezzo realizzato in cedro e, secondo quanto riportato, per i primi cento anni ha inebriato di profumo tutta la cappella.

Chiesa All Saints ^

La chiesa All Saints è strettamente collegata al Lincoln College, perché ne rappresenta la biblioteca. Questa chiesa risale al settecento, ma nel 1971 venne donata al college dopo essere stata convertita in un’abitazione. Tuttavia ancora oggi la chiesa contribuisce a disegnare lo skyline di Oxford grazie al suo campanile che ospita otto campane ancora in funzione.

All’interno della chiesa All Saints trovano posto circa 60.000 libri e chi ha necessità di consultarli può accedere alla biblioteca fino alle 2 del mattino. Qui sono presenti più sale: la sala Cohen è quella superiore dedicata a sala di lettura. Questa ha un elaborato soffitto a stucco. La sala inferiore, nota come Senior Library, conserva invece alcuni tra i libri più antichi di tutto il college e una collezione di manoscritti.

Purtroppo però l’accesso non è aperto ai visitatori.

Exeter College ^

L’Exeter College è il quarto college più antico di Oxford, fondato nel 1314 dal vescovo di Exeter Walter Stapledon, come istituto per il clero.

Accedendovi potrai passeggiare per i suoi cortili e vedere la cappella. Il Front Quad sorge sul sito medievale del college, anche se di quel tempo conserva principalmente la Palmer’s Tower. Questa torre, costruita nel 1432 era l’ingresso principale del collegio, mentre ora ospita uffici e alcuni alloggi per docenti.

Margary Quad è piuttosto recente, venne infatti completato nel 1964 con la costruzione del Thomas Wood Building, per commemorare i 650 anni del college. In questo cortile ci sono gli alloggi del rettore realizzati nel 1857.

Fellow’s Garden, il giardino dei docenti, ospita l’affaccio della biblioteca, realizzata in stile trecentesco. Attraverso un cumulo posto alla fine del giardino potrai avere una vista suggestiva su Radcliffe Square e la Radcliffe Camera.

Il cortile più recente è infine il Cohen Quad, realizzato tra il 2007 e il 2008 acquistando gli spazi del Ruskin College e riqualificandone gli edifici per aggiungere camere per gli studenti, aule e spazi studio.

La cappella dell’Exeter College si affaccia sul Front Quad, ma è abbastanza recente. Risale infatti agli anni tra il 1854 e il 1860 e si ispira alla Sainte-Chapelle di Parigi. La hall è sul lato opposto del cortile e venne realizzata nel 1618. È celebre per i soffitti a volta e per i numerosi ritratti appesi alle paereti.

Jesus College ^

Procedendo nella visita di Oxford incontrerai il Jesus College, fondato nel 1571 dalla regina Elisabetta I d’Inghilterra. Anche in questo caso il college era orientato ad accogliere gli studenti di teologia, oltre che quelli provenienti dal Galles, ma è stato il primo college protestante.

Gli spazi sono organizzati su tre Quad. Le parti più antiche del Jesus College sono nel First Quad e sono da comprendersi tra il cinquecento e il seicento. Un secondo Quad venne poi aggiunto tra il 1640 e il 1713. Il terzo Quad è decisamente più recente e risale al 1906.

La cappella fa parte degli edifici del First Quad e risale al 1621. Lo stile è quello neogotico e durante i secoli subì qualche modifica, come l’aggiunta di un tramezzo che separa la parte principale della cappella dall’anticamera. Sempre su questo cortile trova posto l’alloggio del preside, il cui edificio risale agli anni tra il 1621 e il 1630. Molto importante è anche la hall, con i suoi particolari pannelli e un soffitto austero. Anch’essa risale alla prima metà del seicento. Ci sono anche svariati ritratti, tra cui uno che rappresenta la regina Elisabetta I.

Sul secondo Quad si affaccia la biblioteca realizzata nella seconda metà del seicento e oggi dedicata ai docenti. Al suo interno ci sono circa 11.000 libri antichi e rari, tra cui una Bibbia greca del 1545.

Il terzo Quad è stato ricavato dagli spazi in cui anticamente si trovavano le scuderie del college, andate a fuoco in un incendio del 1904. Qui trovavano posto i laboratori scientifici, una seconda torre d’ingresso e alloggi per gli studenti, oltre che la biblioteca Meyricke.

Turl Street ^

Continua a passeggiare per Turl Street, la strada sulla quale si affacciano questi college. Si tratta di una via antica nel centro di Oxford, già esistente nel 1363 quando era nota come St Mildred’s Street. Cambiò il nome grazie alla presenza di una porta girevole, demolita nel 1722, posizionata lungo le mura della città.

Oltre ai college, su Turl Street ci sono numerosi negozi, alcuni di prodotti tipici come un negozio di whisky o una sartoria tradizionale per uomo.

Trinity College di Oxford ^

La prossima tappa tra le cose da vedere a Oxford è il Trinity College. Questo college è più recente di molti altri in città, risale infatti al 1555, quando Sir Thomas Pope lo fondò sfruttando gli spazi precedentemente occupati dal Durham College, fondato a sua volta nel 1291 per i monaci benedettini.

Il Trinity College di Oxford ha grandi dimensioni, ma non direttamente proporzionate al numero di studenti, che sono circa 400. Al suo interno si sono formati tre primi ministri britannici quindi, per numero, viene dopo al Christ Church College e al Balliol College.

Particolare è sapere che c’è una sana rivalità tra gli studenti del Trinity College e quelli del vicino Balliol College. Questa si manifesta sia nelle attività sportive che nella canzoncine che si cantano a vicenda avvicinandosi ai muri dei rispettivi college rivali. Questa rivalità va avanti dalla fine del seicento, quando il presidente del Trinity College fu visto tirare pietre contro le finestre del Balliol College.

I cortili e la cappella del Trinity College ^

L’ingresso principale del Trinity College è su Broad Street, tra il Balliol College e la libreria Blackwell’s e potrai riconoscerlo dai pali in ferro con cancelli blu che sostituiscono il classico muro degli altri college, dandogli un aspetto più aperto. Varcato l’accesso potrai muoverti tra i suoi quattro cortili principali, ma anche su di un grande prato dotato sia di giardini che di una piccola area boschiva.

La parte più antica è il Durham Quad, che risale al medievale Durham College. La parte orientale di questo cortile è sopravvissuta con la vecchia biblioteca al primo piano. Il Garden Quad fu invece realizzato a partire dal 1665 ed è dotato di un blocco di alloggi inizialmente a due piani a cui fu aggiunto un terzo piano a causa della crescita del numero di studenti. Il Front Quad risale all’ottocento, quando vennero realizzati nuovi edifici e gli alloggi del rettore. Nel costruirlo sono stati inglobati anche quattro vecchi cottage su Broad Street e Kettel Hall, una casa in pietra risalente al seicento. Il Library Quad, infine, è il cortile della biblioteca, dove si trova la nuova biblioteca novecentesca.

Ovviamente non può mancare la Cappella. È di dimensioni abbastanza modeste, ma fu la prima cappella universitaria ad essere progettata interamente in stile barocco. Venne consacrata nel 1694. Sulla sommità della torre occidentale ci sono quattro statue femminili che rappresentano l’Astronomia, la Geometria, la Medicina e la Teologia.

Chiesa di Santa Maria Maddalena ^

Tra le chiese più antiche di tutta Oxford spicca la chiesa di Santa Maria Maddalena. La sua storia inizia nel X secolo, quando qui era presente una chiesa sassone in legno, andata distrutta nel 1074 a causa di un incendio. Fu quindi sostituita da una cappella a navata unica, poi sostituita da una chiesa nel 1194.

A quest’ultima costruzione risalgono alcune opere sulla parete orientale del presbiterio, sulla navata meridionale e sull’altare dedicato a San Tommaso Becket. Il primo altare dedicato alla Vergine Maria risale invece al 1235. Durante i secoli la struttura della chiesa di Santa Maria Maddalena venne modificata aggiungendo cappelle e ampliando gli spazi della chiesa.

La torre occidentale è invece cinquecentesca e allo stesso periodo risale il portico meridionale e la stanza che lo sovrasta.

Tra i tesori che puoi vedere visitando la chiesa di Santa Maria Maddalena c’è un forziere di legno intagliato risalente agli inizi del trecento, conosciuto come Jewel Chest, ovvero forziere dei gioielli.

Martyr’s memorial ^

Continuando la passeggiata non potrai non notare una torretta che pare una guglia gotica che emerge da una strada. Si tratta del Martyr’s memorial che commemora i martiri locali del cinquecento, ovvero il vescovo di Worcester Hugh Latimer e il vescovo di Londra Nicholas Ridley, entrambi morti su di un rogo appiccato poco lontano nel 1555, dopo essere stati condannati per eresia a causa delle loro convinzioni protestanti.

Il Martyr’s memorial è dedicato anche all’arcivescovo di Canterbury Thomas Carnmer, che fu giustiziato nella stessa maniera, dopo aver assistito alla morte dei colleghi da una torre in cui era rinchiuso.

Il monumento fu completato nel 1843 e prese il posto di un’antica casa traballante. Lo stile è quello gotico vittoriano e ricorda il campanile di una chiesa. Presenta inoltre delle statue scolpite in pietra di Caen, mentre il resto della struttura è in calcare magnesiaco.

Ashmolean Museum ^

Molto particolare è la facciata dell’Ashmolean museum, il museo d’arte e archeologia, in stile classico con massicce colonne che sorreggono un frontone triangolare e dotato di bassorilievi.

Il primo edificio in cui venne ospitato fu eretto tra il 1678 e il 1683 e conservava il gabinetto delle curiosità che Elias Ashmole donò all’università di Oxford. L’attuale palazzo risale invece agli anni tra il 1841 e il 1845.

L’Ashmolean Museum è celebre per essere stato il primo museo pubblico della Gran Bretagna.

Al suo interno sono ospitate collezioni di reperti archeologici e opere d’arte, tra cui una particolare collezione di dipinti preraffaelliti, maioliche e argenteria inglese. Ci sono anche svariate cemariche greche e minoiche, oltre che reperti provenienti dall’antico Egitto e dal Sudan.

Non mancano disegni di Michelangelo e Leonardo da Vinci, dipinti di Picasso, Paolo Uccello, Paul Cézanne e tante altre opere.

Christ Church College ^

Uno dei più importanti college di Oxford, e anche uno dei più visitati, è il Christ Church. Realizzato nel 1546 su volontà di re Enrico VIII, prese forma dalla collaborazione tra l’università e la cattedrale di Christ Church, che oggi funge anche da cappella del college. Qui era precedentemente presente il Cardinal College, che cadde però in disgrazia.

Questo college conta circa mezzo milione di visitatori all’anno. Il motivo è che i suoi edifici storici ti immergono in un’atmosfera incantata che sembra portarti indietro nei secoli. Ovviamente questo non è sfuggito a registi che hanno ambientato qui diversi film, tra cui diverse scene del film di Harry Potter e la bussola d’oro.

Il Christ Church College è particolarmente importante anche perché ha preparato ben tredici primi ministri britannici, il numero più alto tra tutti i college di Oxford e Cambridge. Hanno studiato qui anche numerose teste coronate, come re Edoardo VII e il re Guglielmo I dei Paesi Bassi. Inoltre anche diverse personalità si sono preparate al Christ Church College, come lo scrittore Lewis Carroll e i premi Nobel Martin Ryle e John Gurdon.

Gli spazi del Christ Church College sono molto ampi, tanto da occupare una superficie di 71 ettari che si estende fin su grandi prati dove pascolano anche bovini di razza English Longhorn.

Meadow Quad ^

Farai il tuo ingresso al Christ Church College attraverso il Meadow Quad. Accendendovi sarai direttamente collegato al Meadow building, il palazzo del college costruito nel 1860. Lo stile è quello gotico veneziano e l’ingresso vero e proprio al college è possibile attraverso il Meadow Gate.

Qui sono ospitati camera per gli studenti, uffici accademi e una sala per seminari. Il resto del cortile del Meadow Quad si snoda come spazio verde pubblico che offre una passeggiata lungo il fiume.

Scalinata della Hall ^

Rimarrai senza parole già davanti alla scalinata che conduce alla Great Hall e che è ospitata all’interno della Bodley Tower, il cui nome è legato a quello dell’architetto che l’ha progettata.

Sebbene un’importante scalinata fosse stata progettata e costruita già nella prima metà del cinquecento, quella che puoi vedere oggi risale al 1805 e impressiona i visitatori con la sua spettacolare volta a ventaglio. Questa è più antica della scala in se, risale infatti al 1638 ed è in uno stile tipico medievale, anche se per la sua costruzione furono adottate tecniche proprie del seicento.

Questa scalinata compare in alcune scene del film di Harry Potter.

Great Hall del Christ Church College ^

La Great Hall, o Great Dining Hall, oltre ad evocarti scene del film di Harry Potter, è stata particolarmente importante nella storia perché ospito temporaneamente la sede del parlamento riunito da re Carlo I durante la guerra civile inglese.

Si tratta di uno degli spazi storici del Christ Church College. Infatti venne completata insieme alle cucine del college intorno agli anni venti del cinquecento e da quel momento è stata ininterrottamente utilizzata fino ai giorni nostri. Particolare è sapere che la Great Hall fu la sala più grande di tutta Oxford fino al 1870 e mostra tutta la magnificenza rinascimentale del college.

Alle pareti puoi vedere numerosi ritratti, che celebrano i membri illustri del college. In fondo alla sala c’è invece rappresentato il fondatore del college, Enrico VIII. Poco distante c’è il celebre High Table, ovvero il tavolo al quale pranzano i membri più anziani del college.

Una serie di vetrate illumina gli interni, tra cui una in cui sono rappresentate delle scene di Alice nel Paese delle Meraviglie per celebrare lo studente Lewis Carroll e la figlia del decano Liddel, Alice Liddell, che gli ispirò il famoso libro.

Porta No Peel ^

Al di sotto della scalinata della Hall, prima di arrivare al Tom Quad, potrai vedere la porta No Peel. Il nome è legato alla frase che trovi scolpita sulla porta oggi inutilizzata, e che si pensa fosse una protesta contro Robert Peel. Costui era un ex allievo del college e un membro del Parlamento dell’Università nella prima metà dell’ottocento ed aveva una posizione filocattolica.

Tom Quad ^

Tom Quad è il cuore del Christ Church College, ed è anche il cortile più grande di tutta Oxford con un lato di circa 80 metri. Nel progetto originario doveva essere circondato da un portico, che rimase però incompleto. Di questo si possono ancora vedere i pilastri e gli archi su cui avrebbe dovuto poggiare e che negli anni sono stati inglobati dagli edifici.

Sul Tom Quad veglia la Great Tom, ovvero l’importante e celebre torre d’ingresso realizzata nella seconda metà del seicento. La sua particolarità è che, come succedeva diversi secoli fa, ancora oggi ogni sera alle 21:00 la campana del Great Tom suona 101 rintocchi, una volta per ciasciuno dei 100 studenti originari del college più un ulteriore tocco aggiunto nel 1664. Anticamente questo avveniva a mezzanotte per segnalare la chiusura dei cancelli.

Al centro del Tom Quad c’è una fontana con al centro la statua di Mercurio. Questa fontana serviva a garantire acqua in caso di incendio.

Peackwater Quad ^

Sul Peackwater Quad si affaccia la nuova biblioteca del Christ Church College, caratterizzata da colonne corinzie che contrastano con gli altri edifici che qui si affacciano. Questo edificio è uno dei primi in Inghilterra a richiamare lo stille palladiano, fortemente basato sulla simmetria, la prospettiva e gli elementi tipici dei templi antichi greci e romani.

Il Peackwater Quad risale agli inizi del settecento, quando fu realizzato per ospitare gli studenti universitari, funzione che sta tuttora portando avanti.

Canterbury Quad ^

Il nome di Canterbury Quad è legato a quello del Canterbury College. Era proprio qui che in epoca medievale si trovavano i palazzi di questo college. Agli inizi della storia del Christ Church College qui risiedevano gli studenti, mentre ora questo luogo ospita principalmente le aule utilizzate per le lezioni di recupero.

Dagli anni sessanta del novecento attraverso il Canterbury Quard è possibile raggiungere la Christ Church Picture Gallery, dove sono conservati alcuni dei tesori artistici del college, come disegni di Leonardo da Vinci, di Michelangelo e di Raffaello.

La cattedrale del Christ Church ^

Potrai ora accedere a una delle parti più antiche di tutto il Christ Church College, la cattedrale Christ Church. Il college prese il posto del manostero di Santa Frideswide, dove la cattedrale realizzata sul finire del XII secolo rappresentava la chiesa per i canonici agostiniani.

Durante i secoli la chiesa ha subito numerose modifiche che le hanno conferito l’aspetto attuale, compreso la riprogettazione in stile neogotico degli interni durante l’ottocento.

La cattedrale di Christ Church è inoltre dotata di vetrate artistiche, tra cui la vetrata di Becket nella cappella di Santa Lucia, la quale risale addirittura al 1320. Ci sono poi altre vetrate seicentesche, come la vetrata di Giona e la vetrata del vescovo re, ed altre vetrate vittoriane come quella di San Michele nel transetto nord.

Notevole è anche la volta in pietra nel presbiterio, realizzata agli inizi del XV secolo e considerata uno dei migliori esempi del suo genere tra tutte le cattedrali inglesi.

I chiostri del Christ Church ^

Al fianco della cattedrale di Christ Church ci sono i chiostri, i quali offrivano ai monaci uno spazio all’aperto ma riparato in cui poter passeggiare. Gli attuali chiostri sono frutto di lavori di ricostruzione avvenuti nel 1499. Dal giardino del chiostro è possibile godere di un suggestivo affaccio sulla guglia in pietra più antica della cattedrale e dell’intera Inghilterra, che definisce lo skyline di Oxford dal 1230.

Dai chiostri è anche possibile accedere alla Sala Capitolare, originariamente costruita come luogo di incontro per i monaci del monastero. È ancora oggi una delle parti più antiche di tutto il collegio, con i suoi interni realizzati tra il 1220 e il 1240.

St Aldates church ^

Le origini della St Aldates church sono molto antiche. Si tratta con ogni probabilità di una delle tre chiese che faceva parte del monastero di Saint Frideswide. Relativamente alla struttura attuale, le prime costruzioni avvennero nel XII secolo con la creazione della navata e del presbiterio, che sono ancora la parte centrale della chiesa.

Da quel momento la chiesa è stata modificata e ampliata più volte, ad esempio la torre realizzata nel duecento venne completamente ricostruita nel 1873. Le navate laterali vennero invece aggiunte tra il trecento e il quattrocento per rispondere al numero sempre maggiore di fedeli.

Gli spazi interni sono stati rivisti durante l’ottocento e oggi sono stati nuovamente ammodernati. La chiesa infatti affianca l’attività ecclesiastica agli eventi aperti alla cittadinanza.

Oxford Town Hall ^

L’Oxford Town Hall è il municipio cittadino e in quanto tale ospita la sede del consiglio comunale. Non solo, però, qui ci si riunisce anche per riunioni pubbliche, spettacoli ed eventi ed è la sede di un museo.

Il governo della città ha sede qui da diversi secoli, tanto che si tratta del terzo municipio ad essere costruito in questo luogo. L’edificio attuale risale al 1897, mentre il primo risaliva al 1292 ed il secondo al 1752. Nonostante le numerose aggiunte e modifiche al palazzo settecentesco, questo si era dimostrato essere inadeguato per le necessità della città. Per questo motivo prese vita il nuovo municipio, dopo aver demolito il precedente.

L’Oxford Town Hall ha una grande sala pubblica, gli spazi per il consiglio comunale, una biblioteca pubblica centrale e una stazione di polizia.

Museum of Oxford ^

La prossima tappa è il MOX (Museum of Oxford), un museo in cui potrai ripercorrere la storia della città e dei i suoi abitanti attraverso mostre temporanee e permanenti in cui troverai esposti i reperti emersi dalla città stessa, dall’epoca preistorica ai giorni nostri.

Non manca anche un ricco programma di conferenze tenute da storici e laboratori pensati non solo per bambini, ma anche per adulti e anziani.

L’apertura del museum of Oxford fu nel 1975, quando la sede era l’Oxford Town Hall, mentre la sede attuale è stata aperta dopo un ingrandimento della collezione che richiese un aumento degli spazi. Con l’occasione sono state aggiunte collezioni che trattano anche della storia dei neri britannici e del movimento LGBTIQA+.

Oriel College ^

L’Oriel College ha il primato di essere la più antica fondazione reale di Oxford. La sua fondazione risale al 1324 e fu patrocinata da re Edoardo II. Inizialmente il suo ruolo formativo era molto ristretto, infatti iniziò ad ammettere studenti universitari solo a partire dal cinquecento.

Questo collegio conserva ancora oggi numerosi edifici storici, tra cui quattro sale medievali: Bedel Hall, St Mary Hall, St Martin Hall e Tackley’s Inn, che rappresenta la più antica sala medievale ancora esistente in tutta Oxford.

L’attuale cappella è invece la terza ad essere stata costruita. La prima risaliva al 1373 e occupava la facciata settentrionale del First Quad. Nel 1566 la cappella era invece sul lato meridionale dello stesso cortile, mentre la cappella attuale risale1642 e conserva tutt’ora gran parte dell’aspetto originario. Tra gli elementi storici ci sono ad esempio il pavimento in marmo bianco e nero, le pannellature, gli stalli, i tramezzi, l’altare e le balaustre.

Merton College ^

Continua l’itinerario tra le cose da vedere ad Oxford con il Merton College. Questo college risale al 1264 ed è pertanto uno dei più antichi dell’università di Oxford. Venne realizzato grazie a una donazione da parte di William de Morton, l’allora Lord e cancelliere di Enrico III.

Molti degli edifici che oggi puoi vedere nel First Quad, risalgono al periodo della fondazione, tra cui la cappella. Questa è infatti di fine del duecento, quando la vecchia chiesa di San Givoanni Battista fu sostituita da una nuova costruzione. Importante è ad esempio la finestra del coro della cappella, un classico esempio di come le rigide convenzioni geometriche dell’architettura inglese stessero allentandosi.

La hall è invece l’edificio più antico del Merton College, completata prima del 1277, anche se solo poche parti dell’originaria struttura sono rimaste invariate fino ai giorni nostri. Tra queste ci sono le decorazioni in ferro battuto di epoca medievale. Ancora oggi la hall viene impiegata per i pasti durante il periodo accademico e per questo motivo non è aperta alle visite.

Il cortile anteriore è invece il più antico cortile del college e conserva nell’angolo nord-est una lastra in pietra con scritto Well (pozzo). Questo spazio era originariamente l’insieme di giardini di tre case che vennero acquistate nel 1260 per creare il college.

Giardino botanico ^

Fai una tappa al giardino botanico di Oxford, ovvero il più antico giardino botanico di tutta la Gran Bretagna e uno dei giardini scientifici più antichi del mondo.

Questo spazio venne fondato nel 1621 come spazio per coltivare piante destinate alla ricerca medicinale. Oggi qui puoi trovare oltre 5.000 specie differenti di vegetali su di un’area di quasi 2 ettari. L’appezzamento di terreno scelto dal conte di Danby per la costruzione del giardino botanico apparteneva al Magdalen College e parte del terreno era servito come cimitero ebraico fino a che gli ebrei non vennero esplusi da Oxford e dall’Inghilterra nel 1290.

Il giardino, a cui puoi accedere dall’originale Danby Gate realizzato in stile classico tra il 1632 e il 1633, comprende tre sezioni:

• il giardino recintato, circondato dalle mura del seicento, in cui è ospitato il più antico albero, ovvero un tasso inglese;
• le serre, che consentono di coltivare piante che richiedono una protezione dal clima della Gran Bretagna;
• il giardino inferiore, ovvero l’area tra il giardino recintato e il fiume Cherwell.

Magdalen College ^

Un altro college, che ti consiglio di visitare anche internamente, è il Magdalen College. Fondato nel 1458 dal vescovo di Winchester, è uno dei college più ricchi della città e più prestigioso dal punto di vista accademico.

Potrai riconoscere la sua struttura grazie alla massiccia torre quadrata, che è diventata un punto di riferimento in tutta la città e che è al centro di una strana ricorrenza: alle sei di mattina di ogni primo maggio sulla sua sommità canta il coro del college.

Alla struttura medievale sono state aggiunte nei secoli due ulteriori parti, ma mai completate: una nel settecento e una nell’ottocento. Dispone in totale di cinque cortili.

St John Quad ^

Il St John Quad è il primo cortile che incontrerai accedendo al college. Questo ha una forma irregolare e comprende come elementi storici il pulpito esterno e l’antica Grammar Hall. Un lato è inoltre occupato dalla cappella del college e al centro di una piccola aiuola spunta un grande albero, dalle dimensioni quasi sproporzionate per lo spazio a disposizione.

Chaplain’s Quad ^

Chaplain’s Quad occupa un intero lato della cappella e della hall del Magdalen College, fino a raggiungere la Grande Torre. Questo spazio è più raccolto rispetto agli altri cortili e la vegetazione sorge quasi disordinata ai lati degli edifici storici e in mezzo al cortile.

A celebrare il college c’è poi una scultura che ritrae Cristo e Maria Maddalena.

Cappella del Magdalen College ^

La cappella del Magdalen College risale agli anni tra il 1474 e il 1480, anche se il suo aspetto attuale è principalmente dovuto alle opere neogotiche settecentesche e ottocentesche.

Il soffitto dellla cappella sembra essere una volta in pietra, mentre in realtà è un’opera realizzata in gesso e aggiunta nel 1790 per conferire uno stile neogotico a questo spazio.

All’estremità orientale era invece ospitato un affresco del Giudizio Universale realizzato nel 1662, poi rimosso nell’ottocento per ripristinare la pala d’altare originale dotata di tredici nicchie. Le vetrate della cappella risalgono invece alla fine del settecento e rapprestano diverse scene, come quella del Giudizio Universale.

A colpire particolarmente è però anche il coro ligneo che guida lo sguardo fino all’altare, dove la parete di fondo è riccamente decorata con numerosissime statue che creano una quinta scenica davvero suggestiva.

Great Quad – Chiostro ^

Il Great Quad è il chiostro del Magdalen College ed è collegato al St John Quad attraverso la Torre dei Fondatori, realizzata in stile gotico e riccamente decorata con l’utilizzo di intagli, pinnacoli e chiavi di volta scolpite.

Questo chiostro è il nucleo medievale del college e venne realizzato tra il 1470 e il 1480. Su di questo spazio si affacciano diverse sale comuni per gli studendi del primo, secondo e terzo anno, oltre che la vecchia biblioteca.

A inizio cinquecento furono aggiunte al chiostro delle grottesche che rappresentano le discipline accademiche di scienza, medicina, diritto e teologia. Altre grottesche all’interno del college rappresentano le virtù e i vizi da dover evitare.

Oltre alla suggestiva architettura della cappella, è impressionante la cura del verde. Il prato rigorosamente tagliato all’inglese è interamente contornato da aiuole fiorite e da timide piante rampicanti che tentano di crescere sugli antichi edifici.

New Building lawns ^

Il New Building lawns è il risultato di quanto fatto tra il settecento e l’ottocento per rispondere alle nuove esigenze del college. Gli edifici qui sono in stile palladiano e si contraddistinguono per il lungo colonnato.

New Building lawns doveva essere il primo lato di un nuovo grande Quad e per questo le estremità dell’edificio sono rimaste incompiute. Gli altri lati non furono però mai portati a compimento.

Platano del Magdalen College ^

All’interno del Magdalen College potrai inoltre vedere un platano monumentale noto come Plane tree o come Magdalen Plane. Questo albero è piuttosto antico, è infatti il risultato di un innesto realizzato nel 1666.

Questo esemplare di platano è conservato tra il New Building lawns e gli alloggi del rettore.

Hall del Magdalen College ^

La Hall del Magdalen College è un altro degli spazi suggestivi di questa istituzione. Lunghi tavoli accompagnati da sedie e panche suddivino gli spazi e lo stile Tudor pervade la sala, con soffitto a volte in legno e vetrate a piombo. Le pareti sono poi rivestite in legno e decorate con i dipinti che ritraggono personalità importanti per il college.

Più o meno a metà della sala c’è anche un grande camino riccamente scolpito in pietra.

Parco – Addison’s Walk ^

Prima di lasciare il Magdalen College fai una passeggiata lungo l’Addison’s Walk, ovvero un sentiero che costeggia il grande parco del college.

Non potrai accedere direttamente al parco, perchè qui sono ospitati dei cervi che vengono lasciati liberi di correre e riposarsi sotto gli alberi. Ovviamente è vietato infastidire gli animali, ma riuscirai chiaramente a vederli a breve distanza. Ricorda comunque che sono animali diffidenti nei confronti dell’uomo ed è quindi improbabile che si avvicinino alla recinzione.

Magdalen Bridge ^

Il Magdalen Bridge attraversa il fiume Cherwell e collega High Street con The Plain. Fin dall’antichità questo punto del fiume era attraversato. Il primo ponte qui costruito risaliva infatti agli inizi dell’XI secolo e si trattava di una struttura a traliccio in legno o di un ponte levatoio.

Il primo ponte in pietra venne invece realizzato nel cinquecento ed era lungo circa 460 metri composti da venti arcate. Divenuto troppo stretto per il traffico crescente e a causa della struttura divenuta instabile, nel 1772 crollarono alcuni archi sul lato occidentale a causa di una inondazione.

Il Magdalen Bridge venne quindi ricostruito con un totale di undici arcate di dimensioni differenti tra loro, con una grande arcata ellittica centrale che sormonta l’isola centrale periodicamente sommersa dall’acqua del fiume. Questo ponte, sempre in pietra, vide il completamento nel 1790 e ospita due marciapiedi e una carreggiata. Nel 1882 il ponte venne ulteriormente ampliato per ospitare un binario a scartamento ridotto per la linea tranviaria cittadina.

Il Magdalen Bridge era al centro della tradizione secondo la quale la mattina del primo maggio gli studenti erano usuali tuffarsi nel fiume dal ponte, nonostante il pericolo di infortuni dovuto al basso livello dell’acqua. Proprio a causa dell’alto numero di infortuni, il ponte viene chiuso in maniera precauzionale proprio in quella giornata.

Queen’s College ^

Passerai davanti al Queen’s College, fondato nel 1341 in onore di Filippa di Hainaut, regina di Inghilterra. La particolarità rispetto agli altri college è la sua architettura neoclassica che ha acquisito durante le modifiche settecentesche come completamento di alcuni ampliamenti del secolo precedente, tra cui la costruzione di nuovi edifici per gli studenti e della biblioteca.

L’ingresso principale immette sul Front Quad, realizzato nel settecento. Nella cupola sopra l’ingresso c’è una statua della regina Carolina di Ansbach con la data del 1733. Sul retro del cortile spuntano la cappella e la hall del college.

L’aspetto della cappella è rimasto invariato dalla sua ultimazione, nel 1719. La biblioteca è stata invece un punto focale del college fin dalla sua costruzione nel seicento. La sala è decorata da stucchi sul soffitto e ancora oggi è utilizzata come sala di lettura riservata gli studenti del Queen’s College.

All Souls College ^

L’All Souls College risale al 1438, quando venne fondato da Enrico VI insieme ad Henry Chichele, membro del New College e arcivescovo di Carnterbury.

Tra gli elementi più celebri di questo college c’è la cappella. Costruita nella prima del quattrocento e di quell’epoca conserva, ad esempio, i 42 meridiani. Durante i secoli subì diversi interventi, come l’erezione di un tramezzo durante il seicento sulla base di un progetto dell’architetto Wren. L’aspetto attuale è molto influenzato dai canoni vittoriani, a causa di diversi lavori di restauro operati nell’ottocento. Molte delle vetrate ancora visibili risalgono al periodo medievale.

C’è inoltre una pala d’altare del 1447 con nicchie che ospitano statue di Santi, vescovi e monarchi, tutti disposte in fila ai lati di una Crocifissione. Sul soffitto c’è invece la rappresentazione del Giudizio Universale. Le numerose statue gotiche sono una riproduzione ottocentesca di quelle cinquecentesche, andate distrutte durante la Riforma.

Visitando l’All Souls College entrerai attraverso il gate house e arriverai davanti a un edificio medievale. In stanze adiacenti al corpo di guardia risiedeva il rettore. C’erano inoltre le camera dei quaranti membri del collegio e ancora oggi ci sono le camera degli studenti e gli uffici ammnistrativi. La cappella del college occupa l’intero lato settentrionale.

Sul lato destro del Front Quad c’è la vecchia biblioteca, i cui soffitti presentano stucchi di fine cinquecento. Oggi questa sala è utilizzata per lezioni e seminari. Importante è anche la biblioteca dell’All Souls College, realizzata grazie a un lascito testamentario settecentesco. Oggi all’interno della biblioteca sono presenti circa 185.000 libri, di cui un terzo risalgono a prima dell’ottocento.

C’è anche la hall medievale che è stata rivista nella prima metà del settecento e che si presenta con un contrasto tra gotico e barocco. Questo spazio ovale è chiuso da un soffitto a cassettoni che conduce lo sguardo verso una combinazione di cupole.

University church ^

In pochi passi sarai davanti alla University church, ovvero la chiesa della Vergine Maria. La chiese attuale prese il posto di una chiesa più antica risalente all’XI secolo.

Quando l’università di Oxford stava nascendo, questa chiesa era il luogo in cui la congregazione si ritrovava. Fu così che da metà del duecento divenne il luogo in ci la congregazione si riuniva e la sede del governo universitario. Intorno al 1320 all’edificio vennero aggiunti due piani. Mentre il piano terra era la sala delle concessioni, quello superiore ospitava i numerosi libri lasciati in eredità dal vescovo di Worcester, dando vita alla prima biblioteca universitaria di Oxford.

L’aspetto attuale è però legato a una ricostruzione avvenuta tra il quattrocento e il cinquecento, donando alla chiesa un aspetto gotico. Gli interni sono organizzati su sei campate con pilastri a colonnina e tra le finestre ci sono delle nicchie con baldacchino che raffigurano arcangeli con scudi. Sull’altare veglia una pala quattrocentesca con sette nicchie con baldacchino che ospitano delle statue novecentesche. Tra gli arredi più antichi della University church ci sono gli stalli del presbiterio risalenti alla fine del quattrocento.

Potrai scegliere di salire sulla torre duecentesca per godere di una bella vista sul centro cittadino dall’alto dei suoi 27 metri. Questa risale al 1270 circa, anche se alcune decorazioni sono del secolo successivo. Tra queste la guglia gotica, i pinnacoli esterni a tre timpani e quelli interni.

Radcliffe Camera ^

Continua il tuo itinerario alla scoperta di Oxford con la Radcliffe Camera, anche nota come Rad Cam o The Camera. Si tratta di un particolare edificio appartenente all’università di Oxford risalente alla prima metà del settecento. Costruito in stile barocco serviva ad ospitare una biblioteca ed è diventata poi una sala di lettura.

Fino al 1810 dentro alla Radcliffe Camera erano ospitati numerosi libri che spaziavano su numerosi argomenti, ma già a metà dell’ottocento si era focalizzata sulle scienze. Non poteva però competere con la vicina biblioteca Bodleriana e per questo venne trasformata in una sala di lettura. I due edifici sono comunque collegati da un tunnel sotterraneo e da un deposito di libri, anch’esso sotterraneo.

Il nome di Radcliffe Camera è legato a quello di John Radcliffe, un medico che quando morì nel 1714 lasciò 40.000 sterline affinché venisse costruita questa biblioteca.

La Radcliffe Camera è la prima biblioteca circolare dell’Inghilterra ed esternamente presenta tre livelli, mentre all’interno gli spazi sono distribuiti su due piani, con quello superiore che ospita una galleria. Esternamente il piano terra è caratterizzato da un bugnato e da otto sporgenze con frontone alternate a nicchie. La parte centrale è suddivisa in campate da colonne corinzie accoppiate che sorreggono una trabeazione continua. L’ultimo livello è invece una cupola con lanterne su di un tamburo ottagonale.

Biblioteca Bodleiana ^

La vicina biblioteca Bodleiana è una delle biblioteche pubbliche più antiche del mondo. La sua fondazione risale al 1602 ed è la quarta più antica dopo la biblioteca Malatestiana di Cesena (1454), la biblioteca Vaticana di Roma (1475) e quella dei Girolamini di Napoli (1586). È tutt’ora una delle biblioteche più grandi e importanti inglesi, essendo seconda per dimensioni solo alla British Library di Londra.

È anche conosciuta per essere una copyright library, ovvero conserva al suo interno almeno due copie di qualsiasi pubblicazione stampata in Inghilterra, con un totale di 13 milioni di libri.

La biblioteca Bodleiana segue la creazione di una biblioteca trecentesca fondata dal vescovo di Worcester e ampliata durante i secoli grazie a successive donazioni. Nel 1488 la biblioteca fu trasferita nell’edificio noto come Duke Humfrey’s, che ancora oggi compone la parte più antica di questa biblioteca e nel 1602 venne aperta agli studenti dell’università.

Il nome della biblioteca Bodleiana è legato a quello di Thomas Bodley, che salvò la biblioteca in un momento di decadenza durante il cinquecento con una ristrutturazione dell’edificio e una donazione di ulteriori 2500 libri. Intorno al 1610 finanziò inoltre un ampliamento dell’edificio medievale noto come Arts End.

In questa biblioteca sono conservati importanti volumi, come antichi manoscritti e una delle 21 copie esistenti della Bibbia di Gutenberg e una delle 11 copie del primo libro pubblicato in Nord America nel 1640 (Bay Psalm Book).

Divinity school ^

In pochi passi sarai davanti alla Divinity school, un lungo edificio medievale appartenente sempre all’Università di Oxford. Realizzato tra il 1427 e il 1483 è il più antico edificio universitario ancora esistente e specificatamente destinato a lezioni, esami orali e dibattiti di teologia.

A rendere estremamente particolare l’edificio c’è il soffitto con volta a crociera, dotata di 455 chiavi di volta e realizzato nel 1480. Anche questo palazzo è direttamente collegato alla biblioteca Bodleiana attraverso la Duke Humfrey’s Library.

The Hertford Bridge ^

Un altro dei simboli di Oxford è l’Hertford Bridge, anche noto come Bridge of Sighs per la somiglianza con il celebre Ponte dei Sospiri di Venezia. Si tratta di un passaggio pedonale che collega due parti dell’Hertford College, ovvero l’Old e il New Quad, oltrepassando la centralissima New College Lane.

La realizzazione dell’Hertford Bridge risale agli inizi del novecento, venne infatti completato nel 1914 e da allora è stato sempre aperto agli studenti e al personale del college, che ti potrà capitare di vedere mentre lo attraversano.

C’è però una leggenda che avvolge questo ponte secondo la quale, dopo un’indagine condotta sugli studenti dei college, era emerso che quelli dell’Hearford College fossero più in sovrappeso rispetto agli altri. L’università impose loro di fare più esercizio e per spronarli chiuse il ponte, costringendoli ad utilizzare le scale. Questo però non è vero, infatti se il ponte fosse stato chiuso gli studenti avrebbero fatto meno scale rispetto che utilizzandolo.

Teatro Sheldonian ^

Lo Sheldonian theatre è un teatro della seconda metà del seicento realizzato per l’Università di Oxford. Deve il suo nome a Gilbert Sheldon, rettore dell’All Souls College e poi cancelliere dell’università, che finanziò la sua costruzione.

Il Teatro Sheldonian è principalmente utilizzato per concerti, conferenze e cerimonie legate all’università, ma scarsamente impiegato per rappresentazioni teatrali.

L’edificio è caratterizzato da una grande cupola ottagonale posta al centro del tetto e dotata di grandi finestre su tutti i lati. All’interno del teatro trovano posto circa 700 persone. All’interno, gli scranni in legno si snodano a 360 gradi rispetto al palco e la cupola è decorata da pannelli dipinti che prendono vita dalle canne di un organo.

Museo di storia e scienze ^

Il museo di storia e scienze di Oxford trova posto nell’Old Ashmolean Building, realizzato nel 1683 e che ha il primato di essere il più antico edificio costruito appositamente per ospitare un museo. All’epoca ospitava infatti la collezione di Elias Ashmole e l’esposizione al pubblico permetteva di diffondere la conoscenza sulla natura.

All’interno del museo di storia e scienze è ospitata un’importante collezione di strumenti scientifici che spaziano dal Medioevo fino all’ottocento. Tra i pezzi particolari c’è la lavagna di Einstein, utilizzata dal celebre scienziato durante una lezione all’università di Oxford nel 1931.

Ci sono poi circa 18.000 oggetti che rappresentano tutti gli aspetti della storia della scienza. Qui puoi vedere meridiane, quadranti, la collezione più grande al mondo di astrolabi, microscopi, telescopi, macchine fotografiche, attrezzature chimiche e tanto altro ancora. Cè anche una sezione che mostra l’evoluzione degli orologi meccanici, quelli a lanterna e quelli a pendolo.

New College ^

Il New College venne fondato nel 1379 dal vescovo di Winchester William of Wykeham insieme al Winchester College pensato come scuola preparatoria al New College. Nonostante il nome si tratta comunque di uno dei college pià antichi di Oxford. Quando venne costruito fu progettato intorno a un cortile principale e le sue dimensioni erano talmente vaste da essere paragonabile a quelle degli altri sei college esistenti all’epoca messi insieme.

All’epoca l’intera struttura era in stile gotico, stile che si è cercato di conservare durante gli ampliamenti avvenuti a più riprese durante i secoli successivi. Accendendovi potrai visitare numerosi dei suoi spazi.

Front Grandangle ^

Tutta la struttura del New College prese vita a partire dal Front Grandangle o Great Quad, in stile gotico e ampliato nel cinquecento con l’aggiunta di una mansarda, poi diventata un vero e proprio terzo piano nel 1674. Al centro del cortile è presente un prato ovale realizzato nel settecento.

Qui si affaccia la torre d’ingresso, la hall, la torre dei Monumenti a quattro piani, la cappella e i chiostri. Guardando con il naso all’insù potrai notare le numerose grottesche e i gargoyles, sopra la cappella e la hall.

Chiostri del New College ^

I chiostri del New College sono piuttosto antichi e infatti già nel 1400 vennero consacrati come luogo di sepoltura. Non è però questo l’unico motivo per visitarli. Questi attirano infatti migliaia di visitatori ogni anno, perché al suo interno conservano una grande quercia. Quest’albero e gli spazi intorno hanno fatto da sfondo al film di Harry Potter e il Calice di Fuoco, nella scend in cui Draco Malfoy diventa un furetto bianco.

Sul chiostro si affaccia anche il campanile della cappella, che ospita otto campane del 1655 fuse tutte simultaneamente. Questi spazi fanno parte del cuore centrale del New College, risalgono infatti al quattrocento.

Cappella del New College ^

La cappella del New College venne progettata ispirandosi alla pianta della Cappella di Merton. Gli interni medievali vennero poi modificati dopo la Riforma, rimuovendo altari secondari, il coro e le statue della pala d’latare.

In quel contesto buona parte delle vetrate medievali subirono un restauro, riportantdo alla luce le opere che contenevano. La finestra ovest, ad esempio, contiene alcuni ritratti del settecento.

Gli stalli del coro della cappella contengono 62 misericordie del trecento, mentre le nicchie della pala d’altare sono riemerse nella seconda metà dell’ottocento e alla fine dell’ottocento acquisirono i decori con statue di Sir Gilbert Scott.

All’interno della cappella è conservato il pastorale del fondatore, ovvero un bastone vescovile decorato con smalto e argento dorato.

La cappella è anticipata dall’anticappella, l’entrata alla cappella stessa. Con questa forma una struttura a T. Qui potrai vedere i vetri decorati di origine medievale, la statua di Lazzaro e il memoriale dei caduti in guerra.

Hall del New College ^

La Hall è la sala da pranzo del New College e le sue dimensioni sono piuttosto importanti. Raggiunge infatti i 24 metri per 12 metri. A causa della vicinanza della Hall con la cappella, lo statuto del college decise che erano vietati i giochi di lotta, di ballo e tutti i giochi rumorosi in generale in questa stanza.

Alle pareti ci sono dei pannelli a pieghe di lino cinquecenteschi, mentre il pavimento in marmo risale al 1722. Il soffitto attuale risale invece a dei lavori di ristrutturazione del 1865. In quel contesto le finestre subirono una sostituzione con vetrate colorate e i ritratti presenti nella sala un riposizionamento.

Oggi la Hall del New College è la Hall più alta tra tutti i college della città e può ospitare fino a 200 persone sedute.

Garden Quad ^

Attraverso un portale potrai giungere al Garden Quad. Questo spazio è stato ottenuto sistemando un terrapieno alla fine del cinquecento. Nonostante le dimensioni siano tutto sommato limitate, al centro del Garden Quad è presente un piccolo monte con una facile salita fino alla sua sommità protetta da piante di tasso.

Il Garden Quad ha tre lati occupati da edifici, mentre il quarto lato è aperto. La sua costruzione iniziò nel 1449, ma il completamento avvenne solo tra il 1682 e il 1707.

Giardini ^

Al centro dei giardini c’è un tunulo, che è un elemento architettonico che era tipico in epoca elisabettiana nei giardini. Il tumulo non serviva però come luogo di sepoltura, ma era esclusivamente decorativo, pensato per essere una piattaforma panoramica sopra le mura cittadine.

Tra gli strani record del New College c’è quello che ha premiato la più lunga distesa di terreno erbaceo del paese, fatta crescere proprio all’interno dei giardini del college.

City Wall ^

Su Garden Quad si affacciano anche le antiche mura cittadine di Oxford. Questo è dovuto al fatto che quando William di Wykeham acquisì il terreno per costruire il college, si impegnò a mantenere le antiche mura della cittadina inglese. Queste sono pertanto più antiche del college stesso e risalgono al XII secolo.

Ancora oggi, ogni tre anni, il sindaco della città circumnaviga le mura per assicurari che le loro condizioni siano ottime e che siano correttamente manuntenute.

Broad Street ^

Broad Street è una delle vie centrali di Oxford, subito a nord delle antiche mura cittadine. Venne infatti realizzata lungo il fossato cittadino, che era noto come Canditch, di fronte alle mura realizzate nel 911. Le sue dimensioni sono ampie perché ospitava il mercato dei cavalli e per questo l’unico pub rimasto, ospitato in un edificio a graticcio del cinquecento, si chiama White Horse.

È inoltre su questa strada che vennero arsi al rogo i martiri protestandi Hugh Latimer e Nicholas Ridley nell’ottobre 1555 e, in seguito, anche Thomas Cranmer nel 1556. Una croce di pietre di granito segnala ancora il luogo esatto in cui questo avvenne.

È conosciuta per la librearia Blackwell’s, ma anche per il fatto che ospita l’affaccio di tre college: il Trinity College, il Balliol College e l’Exeter College. Ci sono poi altri importanti edifici, come la Weston Library, il Claredon Building, lo Sheldonian Theater, molti dei quali sono palazzi collegati all’università di Oxford.

Di fatto questa strada costituisce il cuore dell’università cittadina, perché a differenza di molti altri edifici scolastici che appartengono direttamente ai college, questi sono per lo più proprietà dell’università stessa.

Balliol College ^

Il Balliol College è un altro dei college più antichi di Oxford e si contende il titolo di college più antico della città con il Merton College e l’University College. La sua fondazione risale al 1263, quando un gruppo di accademici scozzesi lo creò su iniziativa del nobile John de Balliol. Il College ha una forte tradizione politica, potendo contare su quattro ex alunni che sono diventati primi ministri britannici (tra cui Boris Johnson). Hanno inoltre studiato qui tredici premi Nobel.

La parte più antica del college arrivata ai giorni nostri è il Front Quad, realizzato nel 1431. Su di questo cortile si innalza la facciata principale del college e la torre, note come Brackenbury Buildings.

Nel Front Quad c’è la Hall medievale, che ora ospita la nuova biblioteca e la vecchia biblioteca la cui fondazione è più antica rispetto a quando in Europa si è sviluppata la pubblicazione di libri a stampa. Al suo interno sono ospitati oltre 200 manoscritti fatti realizzare e donati da William Grey, vescovo di Ely durante il quattrocento. Al pian terreno c’è invece l’Old Senior Common Room, l’antica sala riservata agli studendi senior del college.

La Hall del Balliol College, ovvero la sala da pranzo, risale al 1877, quando sostituì una più vecchia sala sul Front Quad annessa alla biblioteca. L’attuale Hall è infatti ospitata nel Garden Quad ed è stata costruita con uno stile geometrico, utilizzando pietra di Bath e pietra di Tisbury, con tetto e infissi in rovere.

Museo di Storia Naturale e Pitt Rivers Museum ^

Il museo di storia naturale dell’università di Oxford ospita sia una ricca serie di reperti naturalistici, che un’aula magna impiegata dall’università nei dipartimenti di chimica, zoologia e matematica. Gli spazi decorati sono in stile gotico e composti da un ampio cortile quadrato con tetto in vetro, sostenuto da pilastri in ghisa che suddividono lo spazio del cortile in tre navate. Le colonne che sorreggono i portici posti lungo il perimetro sono tutte di una diversa pietra britannica e decorate con elementi naturale come foglie e rami.

Questo museo di storia naturale nacque tra il 1855 e il 1860 con l’obiettivo di riunire in unico punto tutti i reperti anatomici e di storia naturale fino ad allora sparsi tra i vari college. Così visitando il museo potrai vedere, tra gli altri, reperti di storia naturale provenienti dall’Ashmolean Museum e reperti osteologici e fisiologici provenienti dal Christ Church Museum.

Tramite il museo di Storia Naturale è possibile accedere al Pitt Rivers Musem. Il Pitt Rivers Museum nacque tra il 1885 e il 1886 per ospitare le collezioni etnologiche del generale Augustus Pitt Rivers. L’obiettivo era quello di separare gli oggetti creati dalle mani di Dio (storia naturale) da quelli creati dalle mani dell’uomo (antropologia).

Rhodes House ^

Raggiungi ora la Rhodes House, un edificio eretto a partire dal 1926 in memoria dell’ex studente Cecil Rhodes, importante benefattore dell’università di Oxford e nel cui nome ancora oggi sono assegnate borse di studio.

L’edificio, oggi impiegato anche come centro congressi, richiama lo stile tipico delle fattorie olandesi e le tradizionali case di campagne inglesi. Grandi travi, finestre squadrate, una cupola dietro all’ingresso caratterizzano questi spazi. Negli interni a spiccare è la scala in legno di quercia dotata di balaustre sagomate e pinnacoli scolpiti a forma di aquila.

Rhodes House ospita anche una serie di sale pubbliche, come una biblioteca, una sala di lettura, un’aula magna, gli spazi per seminari e una sala dove gli studenti borsisti Rhodes frequentano la loro cena annuale.

Nel 1931 anche Albert Einstein frequentò la Rhodes House, tenendo qui tre lezioni e della cui ultima lezione è conservata la lavagna, esposta nel Museo della Storia e della Scienza di Oxford.

Saxon Tower e St Michael at the North Gate Church ^

Continua la visita di Oxford con la chiesa di St Michael at the North Gate. Il nome è legato al fatto che la chiesa occupava proprio l’ingresso settentrionale della città, aperto nelle antiche mura cittadine.

La chiesa risale agli anni tra il 1000 e il 1050 e per questo vanta il titolo di essere l’edificio più antico di tutta la città. Tuttavia subì alcune modifiche durante i secoli, le ultime delle quali sono state eseguite nella prima metà dell’ottocento modificando la navata laterale settentrionale e il transetto.

All’interno sono presenti delle vetrate risalenti al duecento e una fonte battesimale trecentesca precedentemente conservata nella chiesa di San Martino. C’è inoltre una pala d’altare trecentesca e un pulpito quattrocentesco.

Oggi la St Michael at the North Gate church è la chiesa civica della città e qui si riuniscono in preghiera il sindaco e la corporazione cittadina.

La torre della chiesa di St Michael at the North Gate è nota come Saxon Tower ed è interamente accessibile ai visitatori, che possono salire fino alla sua sommità percorrendo 97 gradini e godere della vista sulla città. La torre risale al 1040 e al suo interno vennero rinchiusi i martiri di Oxford, prima di essere bruciati a poca distanza da qui.

Shelley memorial ^

Dietro un muro decorato a merletti vedrai spuntare la cupola dello Shelley memorial. Questo è uno spazio costruito dentro allo University College per rendere omaggio al poeta inglese Percy Bysshe Shelley, vissuto a cavallo tra il settecento e l’ottocento. Il poeta frequentò questo college da cui fu espulso per aver scritto una pubblicazione satirica titolata The Necessity of Atheism.

Il monumento al poeta è una statua di marmo bianco che raffigura il corpo nudo ed esamine di Shelley riverso sulla spiaggia di Viareggio, dove il mare l’aveva trascinato dopo il naufragio di un piccolo veliero su cui era a bordo.

La statua era stata inizialmente commissionata dalla nuora di Shelley per essere posizionata dentro al cimitero acattolico di Roma, dove il poeta era sepolto. La statua era però troppo ingombrante e venne così donata al college che inaugurò il monumento nel 1893 all’interno a un piccolo duomo di epoca vittoriana.

St Edmund Hall College ^

L’ultimo college in cui ti consiglio di entrare prima di laciare Oxford è il St Edmund Hall. Questo college venne fondato nel duecento, anche se la data non è certa. Pare che sia stato creato prima che qualsiasi altro college prendesse forma.

Varcando il suo ingresso passerai al di sotto dello stemma del college stesso, posizionato sopra a una dedica latina dedicata al St Edmund in cui il testo è scritto in maniera tale da formare il numero 1246 in numeri romani. 1246 è l’anno in cui St Edmund venne canonizzato.

Al centro del coritle c’è un pozzo medievale ritrovato nel 1926 durante la costruzione della nuova aula magna e di nuovi alloggi. A poco meno di tre metri di profondità è ancora possibile vedere l’acqua del pozzo.

Il lato orientale del cortile del St Edmund Hall College è occupato dalla cappella risalente al 1682. Tra le opere notevoli conservate nella cappella ci sono una vetrata e un dipinto sopra l’altare che raffigura la Cena di Emmaus che commemora la concessione della Carta Regale al college.

La biblioteca del St Edmund Hall College è stata ricavata all’interno della chiesa sconsacrata di St Peter-in-the-East che comprende anche la torre trecentesca sulla cui sommità è presente una stanza per i tutor universitari. La parte più antica della biblioteca è la cripta al di sotto della chiesa, risalente al 1130. All’interno della biblioteca sono conservati circa 40.000 volumi.

Examination schools ^

Continua la visita di Oxford con l’Examination schools, all’interno di un edificio della seconda metà dell’ottocento realizzato in pietra di Clipsham.

Gli spazi dell’Examination schools vennero sequestrati durante la prima guerra mondiale per creare il terzo ospedale generale del sud, dove curare i feriti militari. Questo edificio era il quartiere generale dell’istituzione che si diffondeva anche in altri palazzi.

Lo scopo principale dell’istituzione dell’Examination schools è organizzare e amministrare gli esami universitari, alcuni dei quali si svolgono direttamente all’interno del palazzo. È per questo motivo che potrà capitarti di imbatterti nelle feste di studenti che finiscono gli esami e che occupano la sede stradale. Alla stessa maniera qui è ospitata la fiera di benvenuto delle matricole durante il loro primo trimestre.

All’interno dell’Examination schools sono anche ospitate conferenze e riunioni al di fuori del periodo accademico, coronandolo definitvamente come spazio dedicato all’istruzione e alla cultura.

Victorian fountain ^

Termina il tuo itinerario alla scoperta di Oxford con la Victorian fountain. Una piccola costruzione che quasi si perde all’interno di The Plain, una grande arteria stradale realizzata nel 1950.

Proprio di fronte al Magdalen Bridge che hai visitato in precedenza porai vedere questa piccola fontana ottagonale, protetta dalle intemperie per mezzo di un tetto costruito su colonne in pietra. Sulla sommità del tetto inclinato c’è una torretta con orologio e una banderuola. Victorian fountain è inoltre dotata di vasche per far abbeverare i cavalli, come era utile anticamente. La fontana serviva a celebrare il giubileo di diamante della regina Vittoria e segna anche un ingresso storico alla città.

Sul luogo dove dal 1899 c’è la Victorian fountain, originalmente c’era una casello realizzato per riscuotere il pedaggio delle persone che passavano di qui.

Mappa dell’itinerario di Oxford ^

Ecco la mappa dell’itinerario di Oxford. Potrai ripercorrere l’intero itinerario a piedi, senza necessità di prendere mezzi pubblici.

Dove dormire a Oxford ^

Oxford è una città abituata ai turisti, sia per il suo bel centro storico che attira migliaia di persone, sia per la presenza dell’università e dei college che porta ulteriori visitatori in città. Per questo motivo non sarà complicato trovare una sistemazione in cui dormire, anzi la città dispone di centinaia di strutture tra cui scegliere.

Clicca qui per vedere i tantissimi hotel e bed and breakfast disponibili a Oxford. Tra questi puoi optare per questo hotel, raggiungibile a piedi dalla stazione e lungo la strada che conduce in centro. Un’alternativa più economica, sempre nel cuore del centro cittadino, ma più distante dalla stazione è invece questo hotel con camere più semplici, ma comunque belle.

Se vuoi completamente immergerti nell’atmosfera dei college di Oxford e dei film di Harry Potter potrai persino scegliere di soggiornare in uno dei college in cui sono state ambientate alcune scene del film e fare la colazione nella hall che ha ispirato quella del film.

A questo link puoi vedere le disponibilità per soggiornare nel college in cui sono state girate alcune scene di Harry Potter.

Nell’itinerario alla scoperta di Cambridge potrai accedere a numerosi di questi college e ammirare i loro cortili, le piccole cappelle e gli scorci suggestivi, magari sui ponti che attraversano il fiume Cam.

Ripercorrendo questa guida riuscirai a vedere tutte le attrazioni principali di questa città, ma anche qualcun’altra più particolare. È poi prevista una tappa alla vicina cittadina medievale di Ely.

Dove si trova Cambridge ^

Cambridge è in Inghilterra, a circa 90 chilometri da Londra in direzione nord est. Si tratta del capoluogo della contea del Cambridgeshire e il centro è cinto dalle anse del fiume Cam.

La città è nella parte orientale dell’Inghilterra.

Itinerario di Cambridge ^

L’itinerario alla scoperta di Cambridge ti porterà a percorrere numerosi chilometri all’interno del centro storico cittadino. Seguendo questo percorso ti immergerai nel verde di parchi e cortili, passeggerai sul lungofiume, visiterai antiche chiese e conoscerai da vicino tanti dei numerosi college che animano la città di Cambridge.

I college sono l’attrazione principale della città e se ne contano ben 31. In molti di questi potrai accedere per scoprire i suggestivi spazi che sembrano essere fermi nel tempo. Alcuni prevedono l’acquisto di un biglietto, altri invece permettono di vedere i cortili e alcuni spazi interni liberamente.

Se ti piace l’atmosfera dei college inglesi, ti consiglio di non perdere la guida di 4 giorni tra Oxford e Cambridge.

Ecco tutti i dettagli per percorrere l’itinerario di Cambridge.

Cosa vedere a Cambridge – Giorno 1 ^

Il primo giorno a Cambirdge comincia con la visita di alcune attrazioni e parchi nella prima periferia della città, ma vedrai già qualche college. Poi puoi approfittarne per prendere il treno e recarti a visitare la vicina Ely.

Ecco tutte le tappe di questa prima giornata.

Cambridge Gateway from India ^

Inizia questo itinerario alla scoperta di Cambridge da una delle attrazioni meno conosciute della città, il Cambridge Gateway from India.

Si tratta di un grande arco realizzato in pietra arenaria rosa intagliata. L’arco raggiunge un’altezza di 4 metri e una larghezza di 7 metri. Anche il peso è notevole, ben 6,5 tonnellate.

Questa particolare struttura è stata commissionata dall’Indian Community and Culture Association locale e realizzato per il santuario indù presso il Bharat Bhavan, nella vecchia biblioteca che trovava posto in Mill Road. Quest’arco, qui riposizionato, rende omaggio all’artigianato e all’arte indiana.

Mill Road cemetery ^

A pochi passi dal grande arco indiano sorge il Mill Road cemetery. Si tratta di un grande parco cittadino, dall’aspetto decisamente particolare a causa delle lapidi che spuntano tra le aiuole. La sua storia è particolare e si fonda nell’ottocento, quando i cimiteri di Cambridge erano ormai pieni e non potevano essere ampliati a causa degli spazi inesistenti.

È in questo contesto che prende vita il cimitero di Mill Road, fuori dal centro cittadino e progettato con sentieri e cancelli. Nel 1848 il vescovo di Ely lo consacra ufficialmente. La struttura prevede un’area circolare centrale che avrebbe dovuto ospitare una cappella mortuaria e dalla quale partivano sentieri a croce che si collegavano a tutto il perimetro del cimitero.

I posti per le sepolture terminarono nel 1949 e sono qui ospitate persone di ogni ceto sociale, oltre che alcuni militari nelle tombe di guerra.

Parker’s piece ^

Raggiungi ora Parker’s piece. Questo è uno dei parchi cittadini più celebri e grandi di tutta Cambridge, posto alle porte del centro storico. Con i suoi 100.000 metri quadri è diventato particolarmente celebre perché si pensa siano nate qui le regole del football. Questo perché le regole del Cambridge University Football Club furono utilizzate qui per la prima volta nel 1863 e adottate poi dalla Fooball Association.

Ancora oggi qui si tengono partite di calcio, ma anche di cricket e spesso i cittadini lo usano per i loro pic nic all’area aperta.

Questo parco faceva parte del Trinity College fino al 1613, anno in cui il college lo scambiò con la città in cambio di un sito a est del fiume Cam che oggi ospita la Wren Library. Il nome di Parker’s piece è legato a Edward Parker, un cuoco del Trinity College che aveva affitato 15 acri di questo terreno dal 1587.

L’intero parco è tagliato in due da un percorso pedonale e uno ciclabile. Dove questi due percorsi si incontrano è presente un lampione noto come Reality Checkpoint.

St Andrew’s Baptist church ^

A poca distanza dal parco potrai vedere la St Andrew’s Baptist church. Questa chiesa battista nacque nel 1721 quando un gruppo di cristiani decise di appropriarsi di un’ex stalla e di un ex granaio per farne il proprio luogo di ritrovo. A distanza di quarant’anni Robert Robinson divenne reverendo e trovò questo spazio particolarmente umido, buio e fatiscente. Fece quindi demolire gli edifici e costruì una grande cappella in grado di ospitare fino a 600 persone.

Grazie al suo fare carismatico attirò numerosi credenti e la cappella subì un ingrandimento a più riprese. L’attuale chiesa risale al 1903. All’interno è ancora presente il pulpito originario in legno di quercia, mentre nel 2011 sono stati rimossi i banchi storici e sostituiti con sedie per disporre meglio dello spazio a disposizione.

Emmanuel College ^

In questo itinerario di due giorni a Cambridge vedrai tantissimi college. Il primo che ti troverai davanti è l’Emmanuel College, uno dei college costituenti dell’Università di Cambridge e amichevolmente noto come Emma.

Le sue origini risalgono al 1584, quando Walter Mildmay lo fondò. Oggi è in grado di accogliere circa 650 studenti, ma le donne possono accedervi soltamente dal 1979.

L’Emmanuel College, grazie alle donazioni che riceve, è uno dei college più ricchi di tutta Cambridge, nonché tra quelli che forniscono preparazioni migliori ai propri studenti, grazie alla lunga tradizione accademica. Fornisce anche una preparazione di carattere religioso.

Non a caso la sede dell’Emmanuel College è stato un luogo di culto fin dal 1230, quando i domenicani fondarono qui un convento. Con la fondazione del college la chiese divenne una mensa, ma fu allestita una vicina sala come cappella. Una successiva cappella fu consacrata nel 1677 e quella precedente divenne la sede della biblioteca.

La biblioteca attuale dell’Emmanuel College occupa questo spazio dal 1930, ma la sua storia cominciò nel 1584 dalla collezione di libri appartenua al fondatore Walter Mildmay ed è andata via via aumentando di dimensioni fino ad arrivare all’attuale collezione di circa 60.000 volumi.

Come per gli altri college di Cambridge, anche questo dispone di numerosi cortili e spazi verdi. Questi delineano il perimetro dell’ex convento domenicano e comprendono anche un tratto dell’Hobson’s Conduit.

I cortili principali sono:

• Front Court, un grande prato quadrato che conserva la struttura tipica dei cortili dei college;
• New Court, uno dei più antichi del college, riprogettato negli anni sessanta e suddiviso geometricamente con un giardino di erbe aromatiche in stile elisabettiano;
• North Court, un prato ovale ricavato in mezzo a un complesso di edifici residenziali. Al centro è presente una Paulownia Tormentosa piantata nel 1961;
• Paddock, un grande giardino che si somma ai cortili formali, fiancheggiato da alberi secolari e caratterizzato da un lago;
• Chapman’s Garden, anch’esso caratterizzato da un lago risalente al 1631 e realizzato con una derivazione dell’Hobson’s Conduit. Anche qui sono presenti alberi secolari e un raro esemplare di Metasequioa Glyptostroboides, coltivato da semi inviati dalla Cina nel 1948.

Christ’s College ^

Raggiungi ora il Christ’s College, un altro importante college di Cambridge, celebre sia per gli ottimi risultati scolastici che per quelli sportivi.

Le origini del Christ’s College sono molto antiche, perché derivano dalla God’s House, fondata nel 1437 dove oggi è presente la cappella del King’s College. Occupò questa sede a partire dal 1448, quando ricevette la seconda licenza reale.

I palazzi più antichi di questo college risalgono al periodo tra il quattrocento e il cinquecento e sono quelli affacciati sulla First Court, ovvero la cappella, il Master’s Lodge e la torre del Great Gate. L’ingresso al college sembra sproporzionato, perché modificato in seguito all’innalzamento del livello stradale.

La First Court ha un prato circolare ed è decorata da una wisteria, che copre la facciata del Master’s lodge e che rappresenta l’esemplare più grande d’Europa.

C’è poi una Second Court, chiusa da palazzi su tre lati, tra cui c’è il Fellow’s Building che risale al 1640, mentre il quarto lato si apre sui Master Garden.

La Third Court è invece celebre per le iris che decorano gli spazi e ospita lo Stevenson Building, risalente alla seconda metà dell’ottocento. La più recente è infine la New Court, in un insolito stile mondernista. Qui c’è una grande costruzione in calcestruzzo a strati.

Adiacente al college c’è infine il Fellows’ Garden, collegato da un arco al Fellows’ Building. In questo grande parco ci sono anche due alberi di gelso, il più vecchio dei quali risale al 1608.

Christ’s pieces ^

Un’altra bella area verde a pochi passi dai due college appena visti, è il Christ’s pieces, un parco vittoriano nell’area orientale del centro di Cambridge.

Fino al cinquecento era un’area agricola, poi trasformata in un terreno da pascolo. Solo nel 1886 passò nelle mani della Corporation of Cambridge dal Jesus College e diventò un parco, migliorando il drenaggio della sua terra.

Passeggiandoci rimarrai colpito dai suoi grandi alberi ornamentali, dalle aiuole curate e dal giardino dedicato alla principessa Diana.

Midsummer Common ^

Cosa ci fanno delle mucche lasciate libere di pascolare a due passi dal centro storico di Cambridge? Sei al Midsummer Common, a nord ovest del centro e affacciato sulle sponde del fiume Cam.

Questo grande parco cittadino ospita numerosi eventi durante l’anno, oltre che una mandria di Red Poll tra i mesi di aprile e ottobre di ogni anno. Tra gli eventi qui ospitati c’è anche il Midsummer Fair, una delle fiere più antiche di tutta l’Inghilterra, a cui il parco deve il nome.

Fiume Cam ^

Approfittane ora per fare una passeggiata lungo il fiume Cam, che dà il nome alla città, abbracciandone il centro cittadino. Qui troverai ristoranti, locali, case e piccole aree verdi affacciate direttamente sul fiume, oltre che imbarcazioni ormeggiate.

Il fiume Cam è infatti navigabile con piccole barche a fondo piatto e imbarcazioni a remi. Durante la stagione calda vedrai frequentemente canoe e barche con ragazzi che passano al di sotto dei numerosi ponti che costellano tutto il corso cittadino del fiume.

Questo è anche uno dei luoghi ideali dove fare jogging e per questo nel tardo pomeriggio troverai tante persone animare le rive del fiume, dove gli scorci suggestivi si susseguono velocemente.

Durante la passeggiata lungo il fiume Cam potrai anche notare alcune imbarcazioni adattate ad abitazioni e utilizzate durante tutto l’anno da chi ci vive all’interno.

Jesus Green Park ^

Sempre passeggiando lungo il fiume ti potrai imbattere in un’ennesima area verde della città di Cambridge: il Jesus Green Park, a nord del centro storico.

Il parco è stretto tra due corsi d’acqua: il fiume Cam sul lato settentrionale e il canale Jesus Ditch che segna il confine meridionale. Inizialmente il Jesus Green Park era un tutt’uno con il Midsummer Common.Nel 1890 le due aree furono divise dalla costruzione di Victoria Avenue. Da quel momento questo parco non servì più come area di pascolo.

A rendere celebre il Jesus Green Park tra gli abitanti di Cambridge c’è anche la Jesus Green Swimming Pool, una delle piscine all’aperto più grandi d’Europa, con i suoi 91 metri di lunghezza.

Estremamente suggestivo è anche il suo viale alberato, che pare immergere i turisti in un’atmosfera fiabesca.

Magdalene College ^

Continuando la tua passeggiata sul lungofiume Cam arriverai anche al Magdalene College. Questa struttura nacque nel 1428, quando serviva come ostello benedettino e solo nel 1542 divenne il collegio di Santa Maria Maddalena durante il regno di Enrico VIII.

La storia particolare del Magdalene College è che molti dei suoi master e benefattori furono accusati più volte di alto tradimento e pertanto condannati a morte.

Si tratta di un college piuttosto tradizionalista, tanto che fu l’ultimo ad ammettere le donne tra gli iscritti (1988) e che conserva il rito della cena a lume di candela tutte le sere.

Tra gli edifici da vedere nel Magdalene College c’è la Pepys Library, la biblioteca dedicata a uno dei suoi allievi più celebri, Samuel Pepys, di cui sono conservati gli scritti. Puoi inoltre visitare la cappella del college, originariamente costruita nel 1470 per servire i monaci benedettini.

Quayside ^

Sulla riva opposta del fiume Cam rispetto al Magdalene College c’è il Quayside. Questo spazio vivo e animato da bar, ristoranti e caffetterie, sorge in corrispondenza del più antico punto di attraversamente fluviale del Cam.

Già 2000 anni fa, infatti, in epoca romana il fiume Cam incrociava la strada romana che collegava Colchester a Chester, in una tragitto che si muoveva lungo l’asse sud-est – nord-ovest. Dopo che i romani si ritirarono, Cambridge fiorì come città mercantile e in Quayside trovavano posto i moli utilizzati dai mercanti per trasportare la merce lungo il fiume. Non a caso proprio qui c’è il pub più antico della città, che apre le sue porte ai mercanti fin dal 1608.

Oggi Quayside è celebre anche per il punting, ovvero la particolare modalità di navigazione del fiume con un remo che spinge la barca toccando il fondo. Da qui partono diversi tour che puoi acquistare in loco oppure online, risparmiando un po’ sul prezzo.

St Giles’ Church ^

Continua l’itinerario alla scoperta di Cambridge con la chiesa di St Giles’. Questa occupa il terrapieno del castello di Cambridge. La chiesa è molto popolare in città, perché fin dalla sua fondazione era frequentata principalmente dalla popolazione più povera.

Ancora oggi alcune parti della struttura della chiesa risalgono alla costruzione della fine dell’XI secolo e conservano alcuni reperti medievali e altri risalenti al settecento, oltre che gli arredi ottocenteschi.

La struttura della chiesa risale invece principalmente a una ricostruzione del 1875, che conserva però alcuni elemeni della chiesa originaria. Ad esempio tra la cappella meridionale e la navata c’è l’arco del coro risalente al XII secolo, così come allo stesso periodo risale il portale posizionato tra la navata nord e la sacrestia.

Museum of Cambridge ^

Particolare è la prossima tappa: il museum of Cambridge o Cambridge & County Folk Museum. La sua sede è stata infatti ricavata all’interno dell’ex White Horse Inn, una locanda cinquecentesca chiusa nel 1934. Aperto al pubblico nel 1936 ospitò la regina Mary nel 1938 che, nell’occasione, decise di donare due pezzi al museo.

All’interno del museum of Cambridge puoi scoprire la vita degli abitanti della città e dei dintorni a partire dal XVIII secolo in avanti. Qui sono conservati circa 20.000 oggetti tra cui monete, costumi, medaglie, medicine, tessuti e giocattoli, ma anche oggetti più particolari come le insegne di locande realizzate da un artista locale agli inizi dell’ottocento.

St Peter church ^

Quasi nascosta tra la vegetazione c’è la chiesa anglicana dedicata a St Peter. Oggi dismessa, è comunque possibile trovarla aperta e visitabile, perché spesso ospita mostre d’arte al suo interno.

Conosciuta originariamente come St Peter by the Castle, per via della sua posizione vicina al castello, risale al XII secolo. Quella che puoi vedere oggi è infatti ciò che resta della struttura originaria, e più in particolare una chiesa con navata unica, coro e la torre occidentale. Sulla torre c’è una guglia del XIV secolo dotata di abbaini. In realtà parte della struttura è stata ricostruita nella seconda metà del settecento, ma conservando i dettagli medievali. Tra questi ci sono il portale meridionale duecentesco e la fonte battesimale del XII secolo.

L’intera chiesa è costruita in pietra grezza con ciottoli per la torre e conci squadrati utilizzati invece per la guglia.

Gita alla città medievale di Ely ^

Prenditi il resto della giornata, diciamo il pomeriggio, per visitare il centro storico di Ely. Questa piccolissima cittadina raggiungibile in venti minuti di treno è celebre per il suo centro medievale ottimamente conservato, ma soprattutto per la sua grandissima cattedrale gotica.

Qui potrai entrare nella cattedrale e ammirare il celebre ottagono e la cappella della Madonna, la cappella più grande di tutto il Regno Unito, oltre che i tantissimi spazi della chiesa, tra cappelle, coro e abside. Terminata la visita della cattedrale passeggia tra le porte cittadine, piccole cappelle e antichi palazzi. Concludi poi la giornata con una passeggiata sul lungofiume di Ely.

Scopri tutte le cose da vedere ad Ely nella guida completa dedicata alla cittadina medievale.

Cosa vedere a Cambridge – Giorno 2 ^

Il secondo dei due giorni a Cambridge è interamente dedicato alla città e ti porterà alla scoperta di numerosi college cittadini, oltre che delle sue piazze centrali e del fiume Cam grazie ai suoi numerosi ponti. In questa giornata scoprirai la piacevole atmosfera della città e, sono certo, ti innamorerai dei suoi vicoli e dei suoi antichi palazzi.

Ecco cosa vedere in questa seconda giornata.

Church of St Mary the Great ^

Comincia la seconda giornata a Cambridge con la chiesa di St Mary the Great. Questa chiesa è tra le più importanti della città di Cambridge, perché svolge anche il ruolo di chiesa dell’Università di Cambridge e in quanto tale prevede delle regole. Ad esempio i funzionari dell’università devono risidere entro 20 miglia dalla chiesa e gli studenti universitari entro tre miglia.

St Mary the Great risale agli inizi del XIII secolo, anche se prese il posto di una precedente chiesa risalente all’XI secolo andata distrutta in un incendio nel 1290.

Il legame con l’università cominciò nel medioevo, quando la chiesa divenne un luogo ufficiale di ritrovo per riunioni e dibattiti universitari. Questo continuò fino al 1730 quando venne costruita dalla parte opposta della strada la Senate House dell’Università.

L’attuale struttura della chiesa risale al periodo tra il 1478 e il 1519, mentre la torre che caratterizza la facciata fu completata nel 1608. All’interno di questa chiesa predicarono vari filosofi di spicco della Riforma inglese, tra cui Erasmo.

Una delle particolarità della Great St Mary church è la presenza di un pulpito mobile, ma merita una visita anche la fonte battesimale seicentesca.

King’s College ^

Ora è il turno di visitare uno dei college più celebri di Cambridge e dell’Inghilterra: il King’s College. La sua storia è antica, in quanto venne fondato nel 1441 da re Enrico VI. In questo contesto gli vennero dati numerosi privilegi feudali, a partire dalla possibilità di abbattere vari edifici al centro della città per lasciare spazio all’istituto.

I lavori di costruzione dell’intero complesso richiesero tantissimi anni, tanto da essere stati completati solo nel 1544 con l’aiuto di Enrico VIII.

Tra gli studenti illustri del King’s College c’è stato il matematico Alan Turing.

L’ingresso al King’s College ti accoglie con il Great Court, il vasto cortile principale, deliminato a nord dalla cappella del college e a ovest dal Fellows’ building risalente al settecento. Il lato orientale presenta invece l’ingresso di Wilkins, con il corpo di guardia e la portineria. Al centro del cortile c’è poi una fontana ottocentesca che rappresenta Enrivo VI, la Religione e la Filosofia.

Un altro grande prato del college conduce alla residenza del rettore, raggiungibile oltrepassando il fiume Cam per mezzo di un ponte risalente al 1819.

Il King’s College disponde anche di una vasta biblioteca con oltre 130.000 volumi, tra cui alcuni rari manoscritti.

Cappella del King’s College ^

Tra gli edifici più celebri del King’s College c’è senza ombra di dubbio la sua cappella. Questo è un tipico esempio di architettura tardogotica e la sua costruzione richiese circa un secolo, suddividendo i lavori in tre fasi, a partire dal 1446.

La pietra utilizzata per la costruzione deriva dall’abbazia di Ramsey. Accedendovi potrai notare la particolare volta a ventaglio, la più grande del mondo di questo genere, e le 26 alte vetrate che adornano le finestre e che proseguono lungo tutta l’unica navata. Ventiquattro di queste risalgono al cinquecento. Da non perdere anche il dipinto L’adorezione dei Magi di Peter Paul Rubens dietro la cappella dell’altare.

All’interno della cappella del King’s College puoi vedere anche il coro ligneo che sorregge un grande organo.

Trinity College ^

Un altro importante college di Cambridge è il Trinity College, fondato da re Enrico VIII nel 1546 in un’epoca in cui stava confiscando beni ad abbazie e monasteri. Le università di Oxford e Cambridge erano istituzioni religiose molto ricche e temevano quindi una confisca dei loro averi. Si mossero quindi con astuzia intercedendo con la moglie del re, Caterina Parr, che ottenne invece la creazione del Trinity College come risultato della fusione del King’s Hall e Michaelhouse college.

Questo college è talmente importante da essere considerato il più prestigioso tra quelli della città. A renderlo ancora più prestigioso c’è il fatto che ben 34 premi Nobel sono stati assegnati ai suoi membri. Tra i suoi studenti ci sono stati personaggi del rango di Isaac Newton, Lord Byron e alcuni membri della famiglia reale.

Great Gate e Great Court ^

Il Great Gate è l’ingresso principale del Trinity College, che conduce al Great court, considerato il cortile chiuso più grande di tutta Europa. Una nicchia sopra il portale d’ingresso ospita la statua di Enrico VIII.

Il Great Court risale agli anni a cavallo tra cinquecento e seicento e fu ottenuto demolendo edifici preesistenti, tra cui la maggior parte degli edifici del Michealhouse college. Qui è presente anche il Master’s Lodge, utilizzato come residenza ufficiale del re d’Inghilterra quando si trova a Cambridge.

Nevile’s Court ^

Tra il Great Court e il fiume Cam trova posto il Nevile’s Court, realizzato nel 1614 grazie al lascito di Thomas Nevile, master del college. Alcuni portici percorrono il perimetro del cortile, garantendo una camminata coperta dalla parte posteriore del Great Hall fino alla biblioteca e sala di lettura del college.

Wren library ^

All’interno del Trinity college potrai vedere la Wren Library, progettata nel 1675 e completata una ventina di anni dopo. Quando aprì, nessuna biblioteca in tutta l’isola britannica poteva comptere in termini di dimensioni e grandiosità degli spazi e dei libri conservati. Le sue dimensioni sono infatti di 48 metri di lunghezza per 12 metri di larghezza. Inoltre il Trinity college aveva iniziato l’acquisizione di libri già a partire dalla sua fondazione, nel 1546 e prima che venisse costruita la Wren library c’era una biblioteca nella Great Court.

A rendere particolarmente famosa la Wren Library c’è anche la collezione di manoscritti medievali che conta circa 1250 pezzi. Tra questi, il libro più antico è una copia delle lettere epistolari di San Paolo, realizzata in un monastero del Northumbrian del 730. Sono presenti anche circa 80.000 libri antichi all’interno della libreria, risalenti al periodo subito successivo all’invenzione della stampa. Tra questi c’è anche un foglio del primo libro stampato a caratteri mobili, ovvero la Bibbia di Gutenberg, ma anche copie delle opere di Shakespeare, parte della biblioteca personale di Isaac Newton e tanti manoscritti.

Essendo la Wren Library all’interno del Trinity college, qui sono conservati anche i documenti amministrativi relativi alla storia del college, come gli statuti e documenti certificanti la dotazione concessa da Enrico VIII nel 1546.

New Court ^

A sud del Nevile’s Court c’è il New Court, risalente al 1825 e costruito in stile Tudor-gotico. A rendere celebre questo cortile c’è il grande albero centrale che in molti identificano erroneamente come l’albero da cui cadde la mela che ispirò Isaac Newton.

Quest’albero è però al centro di una strana usanza secondo la quale gli studenti installano una bicicletta tra i suoi rami, che rimane invisibile tutto l’anno fino all’arrivare dell’inverno, quando cadendo le foglie questo torna visibile.

Cappella del Trinity College ^

La cappella del Trinity College risale al cinquecento e conserva alcuni memoriali dedicati a ex Fellow del college, tra cui statue, lastre in ottone e due memoriali. Tra questi c’è una statua di Isaac Newton.

Trinity bridge ^

Da non perdere è anche il Trinity bridge, un ponte in pietra a tre arcate che attraversa il fiume Cam. Realizzato nel 1765, sostituì un precedente ponte risalente al secolo precedente.

Il costo per la costruzione del ponte fu pagato da Francis Hopper, senior Fellow del college, e per questo motivo riporta lo stemma a tre torri della famiglia Hopper oltre che quello del Trinity College.

Clare College ^

Un altro dei college di Cambridge è il Clare College. Nonostante il suo nome sia meno conosciuto di altri, questo è il secondo college più antico dopo il Peterhouse.

Fondato nel 1326 come University Hall, si trovò presto in difficoltà economiche e così nel 1338 fu rifondato con il nome di Clare Hall, grazie a un lascito di Elisabetta de Clare, nipote di Edoardo I.

Tra i luoghi più suggestivi del Clare College c’è la Old Court, che ha come sfondo la cappella del King’s College e che è una delle viste più celebri di tutta l’Inghilterra. La cappella del Clare College risale invece al 1763.

Molto celebre è il ponte sul fiume Cam, decorato con quattordici sfere di pietra e noto per essere il ponte più antico tra quelli ancora esistenti a Cambridge.

Biblioteca universitaria ^

Uscendo dai college potrai raggiungere la biblioteca universitaria di Cambridge, la più grande delle 114 biblioteche dell’università e uno dei sei più grandi depositi legali del Regno Unito con circa 8 milioni di documenti che crescono ogni anno, grazie a donazioni medie che si attestano intorno a 100.000 volumi per anno.

Il grande edificio che ospita la biblioteca universitaria è posto a ovest del centro storico ed è stato costruito negli anni trenta del novecento, perché la precedente sede vicino alla Senate House, nota come Old Schools, non era più in grado di contenere i testi della biblioteca. La nuova biblioteca ha preso il posto di un ospedale militare ed è stata aperta al pubblico nel 1934. Questo edificio venne progettato in stile industriale dall’architetto Scott, che firmò anche il Bankside Power Station di Londra, oggi sede della Tate Modern.

L’edificio della biblioteca universitaria è caratterizzato da un’alta torre centrale che raggiunge i 48 metri di altezza. Durante i decenni al corpo centrale vennero aggiunti ulteriori spazi sopra e sotto la superficie stradale.

L’istituzione della biblioteca universitaria risale al quattrocento e al 1424 risale il più antico catalogo che annoverava 122 volumi.

Queens’ College ^

Torna ora verso il centro storico di Cambridge e passa per il Queens’ College, fondato nel 1448 da Margherita d’Angiò, moglie del sovrano Enrico VI che fondò il King’s College. Successivamente venne rifondato dalla regina Elisabetta Woodville, regina consorte di Edorado IV.

Come altri college, anche questo si snoda lungo la sponda del fiume Cam e tra i suoi palazzi c’è il President’s Lodge, considerato il più antico edificio della città ad essere costruito sul fiume. Questo risale al 1460. Particolare è anche il fatto che il Queen’s College abbia edifici su entrambe le sponde del fiume. L’unico altro college a fare altrettanto è il St John’s.

Mathematical bridge ^

Tra le attrazioni più celebri del Queens’ College c’è il Mathematical Bridge. Questo strano ponte in legno collega la parte più antica del college, soprannominata dagli studenti dark side, con quella più recente, conosciuta come light side.

La leggenda vuole che il Mathematical bridge sia stato progettato da Isaac Newton, che creò una struttura senza l’impiego di dadi e bulloni. Nel tempo alcuni ingegneri hanno tentato di smontare e rimontare il ponte, ma non avendo il genio di Newton dovettero ricorrere a dadi e bulloni affinché questo rimanesse in piedi.

In realtà il ponte è stato costruito nel 1749 da James Essex il Giovane e fu ricostruito nel 1866 prima e nel 1905 poi, seguendo lo stesso progetto. Nella ricostruzione fu aggiunto anche un corrimano su di un lato che doeva aiutare la Regina Madre a percorrerlo durante le sue visite al college.

St Botolph’s church ^

Ben integrata tra gli edifici storici dei college di Cambridge c’è la St Botolph’s church. Dedicata a un abate vissuto nel VII secolo, patrono di viaggiatori, la chiesa è stata costruita sui resti dell’antica porta meridionale del centro cittadino.

La chiesa risale principalmente al trecento ed è stata realizzata in selce e pietrame, con rifiniture in pietra di Barnack. La torre è invece risalente al quattrocento e sormontata dalle statue dei quattro evangelisti, con una meridiana sul fronte sud-occidentale.

Al suo interno c’è una fonte battesimale ottagonale risalente al seicento e anche l’unico tramezzo medievale ancora esistente tra tutte le chiese parrocchiali della città.

Pembroke College ^

In pochi passi sarai al cospetto del Pembroke College, conosciuto per essere il terzo più antico tra tutti quelli ad oggi esistenti. La sua origine risale alla vigilia di Natale del 1347, quando re Edoardo III concesse a Marie de St Pol, vedova del conte di Pembroke Aymer de Valence, la licenza per fondare un nuovo college nell’università di Cambridge.

Gli statuti iniziali erano un po’ particolari, infatti davano precedenza a studenti nati in Francia e che avessero già frequentato altre scuole in Inghilterra, o come altra strana regola chiedevano che gli studenti segnalassero i loro compagni qualora avvesero bevuto troppo o fossero andati a prostitute.

La struttura prevedeva originariamente un’unica corte, l’attuale Old Court, su cui si affacciavano tutti gli spazi del college: la cappella, la hall, la cucina, la mensa, gli alloggi del master e le stanze degli studenti. Tra tutti gli edifici del Pembroke College, quello di ingresso è considerato il più antico di tutta Cambridge, mentre la cappella originale è oggi sede dell’Old Library e colpisce per il soffitto a stucco risalente al seicento.

L’attuale cappella è invece risalente al 1665 e fu il frutto di un fioretto fatto da un ex studente del college, per essere uscito di prigione.

A colpire sono anche i giardini estremamente curati e che dispongono anche di un frutteto e di una lunga fila di platani, oltre che di un bel campo di bocce considerato il più antico d’Europa ad essere stato costantamente utilizzato.

Little St Mary’s church ^

Nella continua alternanza tra college e chiese, la prossima tappa è la Little St Mary’s church. In questa zona era presente una chiesa fino dal XII secolo nota come St Peter-without-Trumpington Gate, per distinguerla dall’omonima presente al castello. Nel 1207 la chiesa fu donata all’Ospedale di San Giovanni Evangelista.

Quando nella seconda metà del duecento il vescovo di Ely ospitò nell’ospedale alcuni studenti, si rese presto conto che non era possibile far convivere malati e studenti in armonia. Fu nel 1284 che trasferì gli studenti in quello che oggi è il Peterhouse, ovvero il primo college cittadino.

Nel 1340, a causa delle condizioni fatiscenti della chiesa, i membri della Peterhouse decisero di ricostruirla e a distanza di 12 anni il nuovo edificio serviva sia come chiesa parrocchiale che cappella per il college. Tale rimase fino al 1632, quando il Peterhouse costruì una propria cappella separata.

Molti degli arredi e decori interni risalgono al 1741, quando la chiesa fu ristrutturata con l’aggiunta di boiserie in legno, una tribuna del coro e l’attuale pulpito. Ulteriori lavori effettuati a metà ottocento e nei successivi decenni cambiarono nuovamente l’aspetto alla chiesa, conferendogli quello attuale.

Museo Fitzwilliam ^

Una maestosa e lunga facciata neoclassica realizzata nella prima metà dell’ottocento, anticipa gli spazi del museo Fitzwilliam, il cui nome è legato a quello del benefattore che donò le opere d’arte della sua collezione privata.

All’interno del museo sono conservate opere di William Blake, Monet, Picasso, van Gogh, Renoir, Canaletto, Alfred Sisley e Tiziano. Col tempo poi la collezione del museo si è ampliata e oggi dispone di pezzi che vanno dagli antichi egizi ai giorni nostri, con oltre 500.000 pezzi.

Il percorso di visita si divide in cinque aree: antichità, arti applicate, monete e medaglie, manoscritti rari e libri a stampa, dipinti disegni e stampe.

Corpus Christi College ^

La prossima tappa della visita di Cambridge è il Corpus Christi College, il secondo college più piccolo dopo il Peterhouse e l’unico ad essere stato fondato dai cittadini di Cambridge. È infatti nato nel 1352 dalla volontà della Gilda del Corpo di Cristo e della Beata Vergine Maria.

In quell’anno Edoardo III diede la licenza per costruire l’ottavo college dell’università di Cambridge e questo prese vita su di una piccola corte presso la chiesa parrocchiale di Saint Bene’t.

Nato come college relativamente povero, acquisì ricchezza nei secoli, diventando particolarmente ricco d’argento e costruendo la Parker Library, una delle più importanti collezioni mondiali di manoscritti medievali. Tra questi sono custoditi i Vangeli di Canterbury.

Molti degli elementi dell’Old Court risalgono alla sua costruzione, a metà del trecento, come i davanzali e gli stipiti. La vicina chiesa di Saint Bene’t è anch’essa uno degli edifici più antichi della città e servì come cappella del college fino al XVI secolo, quando ne fu costruita una ad hoc.

Corpus clock ^

Su di una parete esterna del Corpus Christi College è installato il Corpus Clock, o Grasshopper Clock (orologio cavalletta) o ancora Chronophage.

Questo particolare e monumentale orologio venne progettato dall’architetto inglese John Taylor e costò cinque anni di lavoro e circa un milione di sterline. Il costo così alto è legato al fatto che l’orologio è stato realizzato sfruttando sei diverse tecnologie brevettate ed è alimentato da un motore elettrico con un’autonomia di 250 anni.

Il quadrante è dorato ed è stato realizzato attraverso un carico esplosivo impiegato per imprimere un sottile foglio acciaio inox all’interno di uno stampo subacqueo. Il quadrante è placcato d’oro 24 carati ed ha un diametro di 1,5 metri. Non ci sono lancette, ma una serie di dispositivi led che segnalano lo scorrere del tempo attraverso tre cerchi concentrici che rappresentano ore, minuti e secondi.

Un particolare meccanismo fa accelerare e rallentare il tempo in maniera apparentemente casuale, tanto che segna l’orario esatto solo una volta ogni cinque minuti, rappresentando la non linearità della vita e lo scorrere del tempo.

Eagle pub ^

A poca distanza dal Corpus Christi College c’è il celebre Eagle pub, uno dei pub più famosi e frequentati di Cambridge. Particolare è sapere che questo appartiene al college e che venne fondato nel 1667, quando serviva come locanda per rifocillare le carrozze di passaggio. Grazie alla sua storia è il secondo pub più antico della città, dopo il Pickerel Inn. La facciata del pub risale agli inizi del XVII secolo, mentre una nuova ala è stata aggiunta durante l’ottocento.

All’interno troverai una sala con graffiti realizzati dagli aviatori della seconda guerra mondiale. Questi si trovavano a socializzare all’Eagle pub e utilizzavano candele di cera, accendini a benzina e rossetto per scrivere sul soffitto del bar.

Tra le leggende che avvolgono l’Eagle pub c’è il fatto che venisse frequentato da James Watsmon e Francis Crick, che proprio qui ebbero alcune importanti discussioni circa la struttura del DNA. Spesso il personale del college si trovava qui per la pausa pranzo e il 28 febbraio del 1953 Francis Crick fece irruzione per annunciare a tutti che lui e James Watson avevano scoperto il segreto della vita, dopo aver formulato la loro proposta per la struttura del DNA.

St Benet’s church ^

In pochi passi sarai davanti alla St Benet’s church. Questa è la chiesa locale più antica ed è dedicata a San Benedetto da Norcia, fondatore dell’ordine dei benedettini. La torre che caratterizza la facciata risale alla prima metà dell’XI secolo e subì modifiche durante i secoli, come per esempio per l’apertura della cella campanaria.

All’interno della St Benet’s church c’è anche un particolare arco risalente sempre all’XI secolo e che sorregge l’intera torre campanaria. L’arco della navata è invece di tre secoli più tardi, epoca in cui furono ricostruite anche le navate laterali. Ulteriori lavori furono fatti poi in epoca vittoriana e nella seconda metà dell’ottocento.

Questa chiesa rappresentò la cappella del college Corpus Christi fino al 1579, anche se tutt’ora permangono rapporti stretti tra le due istituzioni.

St Catharine’s College ^

Il St Catharine’s College ha la nomea di essere un college non troppo complicato e che trova molto seguito tra gli sportivi, soprattuto per la gara di canottaggio della boat race.

Le origini del St Catharine’s College sono da ricercarsi nel 1459, quando Robert Wodelarke, provost del King’s College, decise di costruire un nuovo college comprando gli attuali terreni. I costi furono molto alti, tanto che fu sospettato di aver deviato alcuni fondi destinati al King’s College. Nel progetto di Wodelarke gli studenti avrebbero dovuto studiare esclusivamente teologia e filosofia.

Il college aprì ufficialmente le porte nel giorno di Santa Caterina del 1473. Per molti anni il college non ebbe grande successo, fino a un’espansione che cominciò intorno alla metà del XVI secolo e che richiese nel giro di 80 anni la demolizione di parte degli edifici esistenti per la costruzione di quelli attuali.

È presente una corte a tre lati realizzata tra il 1675 e il 1757, mentre il quarto lato non è mai stato realizzato.

Old schools ^

L’Old schools è un complesso di edifici appartenente all’università di Cambridge che vi ha istituito i suoi uffici. La parte orientale di questi edifici, nota come Cobble Court, è stata costruita tra il trecento e il quattrocento per ospitare la prima università e la prima biblioteca universitaria.

La corte occidentale risale invece al 1441 e fu realizzata come Old Court del King’s College. Il college si trasferì poi nel 1829 e la biblioteca occupò l’intero sito prima di trasferirsi nel nuovo edificio negli anni trenta del novecento. Da quel momento il sito divenne la sede degli uffici universitari.

Senate house ^

A pochissima distanza dall’Old schools troverai la Senate house, un palazzo in stile neoclassico risalente al 1720. Originariamente ospitava le riunioni del senato accademico, mentre ora viene principalmente utilizzato per le cerimonie di laurea.

Realizzato con pietra di Portland, prevedeva inizialmente un edificio con quattro lati, ma gli altri tre non vennero mai realizzati.

Durante la cerimonia di laurea i laureati indossano l’abito accademico a cui avevano diritto prima della laurea. Questi vengono presentati al senato accademico, college per college, in ordine di fondazione o di riconoscimento da parte dell’università. I 31 college sfilano poi osservando questo ordine.

Jerwood library ^

Tra i begli edifici che si affacciano sul fiume Cam, c’è anche la Jerwood library. Questo bel palazzo è stato finanziato dalla fondazione Jerwood ed era destinato ad accogliere circa 30.000 volumi.

Inaugurata ufficialmente nel 1999, la Jerwood library continua ad essere un punto di riferimento per gli studenti, i laureati e i membri del Trinity Hall, a cui l’edificio appartiene.

Piazza del mercato – Market Hill ^

Tra le piazze principali di Cambridge figura Market Hill, ovvero la piazza del Mercato. Come suggerisce il nome, questa piazza ospita il mercato cittadino da secoli. Qui ogni giorno si riuniscono decine e decine di bancarelle che vendono prodotti di ogni tipo: dall’abbigliamento allo street food, dai libri ai gioielli.

Fino al 1953 al centro della piazza era posta una fontana alimentata da un ramo dell’Hobson’s Conduit, poi definitivamente chiuso durante la costruzione del Lion Yard shopping centre.

Guildhall ^

Sulla piazza del municipio fa bella mostra di se il palazzo del Guildhall, composto a sua volta dalla sala Large Hall e dalla Small Hall. Questo imponente edificio è impiegato in numerosi eventi cittadini, dai concerti agli spettacoli, dalle fiere dell’artigianato ai matrimoni.

Da svariati secoli qui è stato presente un palazzo, inizialmente una casa appartenuta a un ebreo di nome Benjamin, poi trasformata in prigione nel 1224 su volontà di Enrico III. Intorno al 1270 la Guildhall divenne l’edificio impiegato per la riscossione di pedaggi per l’ingresso in città e per poter svolgere attività commerciale al mercato sottostante. Questo spazio veniva inoltre impiegato per spettacoli teatrali.

A metà del settecento un nuovo edificio nacque al fianco della Guildhall come residenza di contea, e fu collegato attraverso un ponte di legno al nuovo palazzo costruito in sostituzione di quello esistente. Alla metà dell’ottocento i due edifici furono sostituito da un unico grande palazzo neogeorgiano impiegato come sede della corporazione (Guildhall).

La Guildhall continuò a funzionare come sede della corporazione, ma durante gli anni ospitò anche il consiglio comunale, il tribunale e la sede del governo locale.

Holy Trinity church ^

La storia dell’Holy Trinity church è millenaria. Infatti già nel XII secolo era qui presente una piccola chiesa in legno, nel luogo in cui sorgeva un’antica strada romana. Questa bruciò nel 1174 e a distanza di quindici anni iniziò la costruzione di una prima chiesa in pietra di cui oggi rimane solo il muro occidentale sotto alla torre.

A metà del XIV secolo la chiesa venne ampliata con l’aggiunta di due navate laterali e il campanile. A pochi decenni dopo risalgono i transetti in stile gotico e ulteriori sviluppi avvennero durante la riforma inglese.

Oggi la Holy Trinity church è una chiesa evangelica estremamente conservatrice.

Sussex Street ^

Passeggia ora per Sussex Street, dove potrai notare l’antico colonnato che cinge un lato della strada. Le colonne in stile neoclassico sorreggono un porticato lungo il quale si affacciano le vetrine dei negozi.

Sussex Street è una strada pedonale volta allo shopping e creata tra il 1920 e il 1930. Nonostante questa strada fosse già esistente nel periodo medievale, buona parte degli edifici che vi si affacciano sono stati realizzati tra il 1928 e il 1939.

Davanti, tra alcuni alberi, c’è un lampione tradizionale in pietra, issato su di una base dello stesso materiale e dotato di due bracci su cui trovano posto le lampade.

St John’s College ^

Raggiungi ora il St John’s College, uno dei collegi più ricchi di tutta l’università di Cambridge. Ha una storia lunga cinque secoli e al suo interno si sono formati numerosi premi Nobel. Durante il duecento in questo luogo era presente il monastero noto come Ospedale di San Giovanni Evangelista che agli inizi del cinquecento diventò un college su volontà di Lady Margaret Beaufort, madre del re Enrico VII.

Tra il 1511 e il 1516 vengono eretti gli edifici del college, quelli che ancora oggi sono visibili intorno al First Court: la porta d’ingresso, la Sala principale e la biblioteca, oltre che alcune stanze per i docenti e altre per gli studenti. Gli edifici incorporarono anche la cappella duecentesca.

Durante gli anni, ulteriori lavori avvennero e le dimensioni del St John’s College diventarono maggiori. Durante l’ottocento venne completata la New Court, con uno stravagante edificio neogotico. Intorno al 1869 fu eretta anche una nuova cappella in sostituzione di quella duecentesca, che diventò un punto di riferimento per lo skyline cittadino e ancora oggi celebre per la sua qualità acustica.

Ponte dei sospiri ^

Tra i luoghi simbolo del St John’s College, ma anche di Cambridge in generale, c’è il suo Ponte dei Sospiri (the Bridge of Sighs), il cui nome richiama ovviamente quello del monumento veneziano. È l’unico ponte coperto di tutta la città.

Eretto nel 1831, è un ponte coperto che attraversa il fiume Cam collegando il Third Court del college con il New Court, quindi mettendo in comunicazione l’anima più storica del St John’s College con quella più moderna. Questo si rese necessario dopo 300 anni di vita del college, quando fu costruita la New Court. Fino ad allora tutti gli edifici del college erano su di un’unica sponda del fiume, mentre la riva opposta era dedicata a frutteti, stagni e terreni agricoli.

Il nome del ponte era originariamente New Bridge, ma durante una visita della regina Vittoria risalente al 1847, questa ne notò la somiglianza con il più celebre ponte di Venezia e così gli venne cambiato il nome.

A poca distanza dal Ponte dei Sospiri c’è il ponte Wren, risalente al secolo precedente e anche conosciuto come Ponte della Cucina. Questo sostituì un precedente ponte in legno e si pensa che la sua costruzione fu resa possibile modellando un’unica lastra di pietra.

Scholars’ garden ^

Tra i tanti spazi verdi del St John’s College c’è anche lo Scholars’ garden. Questo giardino è molto utilizzato per le rappresentazioni teatrati e per le feste all’aperto. È inoltre un luogo in cui gli studenti amano rilassarsi, magari osservando la vegetazione stagionale e la fauna selvatica che lo popola.

Fellows garden ^

Adiacente allo Scholar’s garden trova posto il Fellows garden. Questo ampio giardino ha una parte incolta che durante gli inizi della stagione estiva si riempie di una vasta distesa di gigli martagone.

Non mancano inoltre alcune specie botaniche rare, come l’orchidea scimmia e una colonia di orchidee. Ci sono poi una serie di sentieri suggestivi che partono dal college e si collegano a piccole aree boschive, ricche di fauna selvatica.

Albero di Isaac Newton ^

Raggiungi ora l’albero di Isaac Newton. Questo albero è un melo della varietà Fiore del Kent e cresce all’esterno dell’ingresso del Trinity College. L’esemplare che puoi qui vedere è il risultato di un innesto fatto partendo dall’albero che originariamente si trovava nella casa d’infanzia di Newton e nella quale Newton vide per la prima volta gli effetti della forza dell gravità sui frutti del melo. L’albero che puoi vedere qui è stato piantato nel 1954, proprio per celebrare il legame tra Newton e l’università di Cambridge.

Isaac Newton frequentò l’università di Cambridge a partire dal 1661, ma a causa di un’epidemia di peste tornò a casa dopo pochi anni e proprio lì definì la teoria della gravità universale.

Round church ^

Raggiungi ora la chiesa del Santo Sepolcro, anche nota come Round church per via della sua forma circolare. Questa particolare forma la rende rara: si tratta infatti di una delle quattro chiese rotonde di epoca medievale.

Realizzata intorno al 1130, la sua forma è ispirata a quella del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Inizialmente dotata di una navata circolare circondata da un deambulatorio e di un breve presbiterio, era pensata come una cappella per viandanti. Alcune modifiche vennero operate nel duecento, come l’aggiunta di una navata laterale settentrionale e durante il quattrocento quando le finestre in stile normanno furono sostituite da finestre più grandi in stile gotico e aggiunte sculture di angeli sul soffitto.

Le condizioni della Round church erano piuttosto ammalorate durante l’ottocento e una parte del deambulatorio crollò, per poi essere ricostruito.

Ancora oggi la Round church è costruita in pietra ed è dotata di una navata circolare circondata da un deambulatorio. A nord della chiesa c’è un campanile ottagonale che contiene due campane, mentre l’ingresso alla chiesa conserva un portale normanno con tre ordini di colonnine.

All Saints church ^

La prossima tappa nella scoperta di Cambridge è l’All Saints church, una chiesa relativamente recente, costruita infatti tra il 1863 e il 1870. Vedendola potrai apprezzare un vivido esempio di stile neogotico inglese.

Le origini di queta chiesa si fondano però nel duecento e durante i secoli venne ricostruita più volte, fino ad arrivare al completo rifacimento ottocentesco resosi necessario per le dimensioni troppo piccole rispetto alle esigenze dei fedeli.

All Saints church è ben riconoscibile dalla sua guglia che svetta tra i tetti della città con la sua altezza di 53 metri. Quando venne costruita rappresentava l’edificio più alto di tutta la città, mentre ora si posiziona al terzo posto.

Gli spazi sono disposti su di una navata affiancata da una grande navata laterale a sud che si estende fino al muro più orientale. Esternamente è presente un gargoyle e la guglia è interrotta da continue aperture sulla sua superficie.

Jesus College ^

Il Jesus College risale al 1496 e prese il posto di un monastero benedettino. Anzi, secondo la leggenda il monastero venne trasformato nel college perché le monache che vi vivevano dentro conducevano uno stile di vita immorale.

Del monastero rimane la Jesus Chapel, che ha dato il nome al college e di cui è l’edificio più antico, risalente all’XI secolo. Anche il chiostro, il refettorio delle monache e l’alloggio della priora sono rimasti tra le strutture del college e formano il nucleo dell’intero complesso.

Il Jesus College si differenzia dagli altri college di Cambridge per i suoi spazi verdi dalle dimensioni generose e per la loro apertura. Infatti, ad esclusione del chiostro, tutti gli spazi verdi hanno un lato aperto.

Kettle’s yard ^

L’apertura al pubblico di Kettle’s yard risale al 1957, quando Ede e sua moglie Helen decisero di aprire la loro casa agli studenti e alla cittadinanza. Per l’occasione Ede dispose la sua importante collezione di arte, mobili, tessute e ceramiche del novecento nelle varie sale della casa.

A distanza di nove anni Kettle’s yard venne donata all’università di Cambridge che nel 1970 ingrandì e ammodernò la casa raddoppiandone gli spazi espositivi e aggiungendo tre piccole gallerie per mostre temporanee.

Oggi all’interno di Kettle’s yard si alternano mostre di arte moderna e contemporanea e la casa continua ad ispirare generazioni di artisti e appassionati d’arte.

Castello di Cambridge ^

Prosegui la visita tra le cose da vedere a Cambridge con ciò che rimane del castello cittadino, ovvero un terrapieno. Su questa collinetta fu costruito un primo castello nel 1068 da parte di Guglielmo il Conquistatore, in seguito alla vittoria dei normanni della battaglia di Hastings.

Non avendo il controllo del paese, i normanni scelsero di costruire il castello in un punto strategico per il controllo del territorio e dell’attraversamento del fiume Cam.

Il castello era caratterizzato da un terrapieno centrale somorntato da un mastio e da un’area esterna circondata da un fossato e dalle mura. Originariamente costruito in legno, rimase tale per duecento anni, quando venne ricostruito in pietra. La torre in legno seriva da torre di guardia e da ultimo rifugio in caso di attacchi. La stessa torre servì in seguito come prigione.

All’interno di un ampio recinto difeso da un terrapieno e da un fossato veniva ospitata la guarnigione, oltre ai magazzini e le stalle per i cavalli.

Il castello passò poi dalle mani dei normanni a quelle di Edoardo I, che lo ricostruì in pietra. Cadde però presto in disuso e le sue pietre furono reimpiegate per la costruzione dei college che costellano la città di Cambridge. Dopo essere stato utilizzato come prigione della contea, venne ufficialmente demolito nel 1842. Quindi vale la pena arrivare qui non tanto per i pochi resti del castello, ma per il punto di vista rialzato sulla città.

Sedgwick Museum of Earth Sciences ^

Continua questo itinerario di 2 giorni a Cambridge con il Sedgwick Museum of Earth Sciences. Questo è il museo di geologia appartenente all’università di Cambridge ed è il più antico degli otto musei che compongono il consorzio dei musei universitari cittadini.

Il museo nacque intorno alla collezione del dottor John Woodward che in circa 35 anni collezionò 10.000 specimens conservati in cinque armadi di noce. Adam Sedgwick, a cui il museo è titolato, ampliò la collezione acquistando scheletri di ittiosauro. In questo modo la collezione era diventata talmente ampia da richiedere un nuovo edificio, che vide la luce nel 1904.

All’interno del Sedgwick museum sono ospitati circa 2 milioni di rocce, minerali e fossili che coprono un periodo temporale di 4,5 miliardi di anni. Ci sono anche circa 400 pezzi di meteoriti e la collezione Beagle, con rocce e fossili raccolti personalmente da Charles Darwin.

L’ingresso al museo è gratuito ed è possibile dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 17:00 e il sabato dalle 10:00 alle 16:00.

Museo di archeologia e antropologia ^

In pochi passi sarai davanti anche al museo di archeologia e antropologia, che contiene pezzi archeologici ed etnografici che arrivano da tutto il mondo. Anche questo museo è all’interno del campus universitario, a poca distanza dal Sedgwick museum.

Il museo di archeologia e antropologia risale al 1884 per rispondere al crescente interesse per queste due materie. I curatori del museo erano principalmente accademici dell’università di Cambridge che hanno allestito le collezioni durante scavi archeologici.

A pezzi più canonici per questo tipo di museo, si affiancano anche collezioni di arte contemporanea di artisti indigeni che diversamente non avrebbero visibilità nei normali circuiti museali.

Downing Place church ^

La Downing Place church è una chiesa risalente al 2018 dall’unione della chiesa St Columba ed Emmanuel, entrambe risalenti al cinquecento, e occupa lo spazio della St Columba church.

Oggi è una chiesa che si presenta in stile gotico e dalle alte finestre che illuminano gli interni con luce naturale. L’ingresso è ricavato in un’ala che si distacca dalla navata principale.

Chiesa di Our Lady of the Assumption ^

L’ultima tappa dei due gioni a Cambridge è la chiesa di Our Lady of the Assumption. Si tratta di una grande chiesa cattolica costruita in stile neogotico nella seconda metà dell’ottocento. La potrai facilmente identificare, perché grazie alla sua torre raggiunge i 65 metri che la eleggono edificio più alto di tutta Cambridge.

La struttura della chiesa è a croce latina, con un’abside poligonale e una torre centrale a lanterna. L’intera struttura è realizzata in pietra e ci sono ampie vetrate con dediche ai college di Cambridge e scene di martiri inglesi.

All’interno della chiesa di Our Lady of the Assumption c’è una statua della Madonna con il Bambino risalente a metà del cinquecento realizzata in quercia.

Mappa delle cose da vedere a Cambridge ^

Ecco la mappa delle cose da vedere durante il tuo itinerario di Cambridge. Puoi raggiungerle tutte a piedi passeggiando per la città, ad esclusione ovviamente della tappa ad Ely, che puoi raggiungere in treno e che non è segnalata nella mappa.

Dove dormire a Cambridge ^

Per la visita di Cambridge l’opzione più comoda per la scelta del tuo soggiorno è senza dubbio la città di Cambridge stessa. Ha infatti una vocazione turistica e la presenza di numerosi college richiama svariati visitatori durante l’anno. Per questo motivo troverai numerose strutture a tua disposizione.

Cambridge dispone inoltre di numerosi pub, ristoranti e cafè, in cui poter pranzare e cenare o, semplicemente, fermarsi per una pausa rilassante e questo la rende ideale come base per i turisti.

A questo link trovi le numerose strutture ricettive disponibili a Cambridge. Per un’atmosfera ancora più particolare potrai scegliere di dormire dentro ai college, oppure optare per un hotel.

Puoi scegliere ad esempio questa sistemazione all’interno del Jesus College, in pieno centro. Se invece preferisci optare per un hotel puoi valutare questo hotel nei pressi del centro storico oppure questo hotel adiacente alla stazione dei treni cittadina, comodo per la gita ad Ely e per muoverti da e verso l’aeroporto.

È più bella Cambridge o Oxford? ^

Personalmente non avevo mai visitato prima né Cambridge né Oxford. Nel mio immaginario mi aspettavo che Oxford fosse nettamente più bella di Cambridge, mentre visitandole mi sono accorto del contrario.

Sono entrambe città molto belle e dalle dimensioni vivibili, in cui è possibile raggiungere ogni punto passeggiando a piedi. Cambridge mi ha però colpito maggiormente per la cura delle sue strade, dei suoi college e degli spazi pubblici, oltre che per gli scorci piacevoli ricavati continuamente sul lungofiume.

Per questo motivo, se dovessi scegliere quale due città è più bella, opterei per Cambridge… ma l’ideale è visitarle entrambe per farsi una propria idea! Leggi quindi anche la guida completa a cosa vedere a Oxford.

Visitare Ely significa quindi immergersi nella storia. Ti consiglio di farlo durante gli orari di apertura della cattedrale, così da poterti sorprendere anche con una passeggiata nei suoi interni variegati e riccamente decorati.

Ecco tutto quello che devi vedere durante la visita di Ely.

Dove si trova Ely ^

Ely è una piccola cittadina inglese nell’east Cambridgeshire, nella parte orientale dell’Inghileterra, in un’area per lo più pianeggiante. Io l’ho visitata durante un viaggio tra Oxford e Cambridge.

Ely – Cambridge ^

Ely dista poco meno di 30 chilometri da Cambridge (leggi la guida alla città), in direzione nord est, percorribili in circa 40 minuti di auto. Le due città sono inoltre collegate da treni frequenti, che richiedono una percorrenza di circa 20 minuti.

Ely – Londra ^

È invece maggiore la distanza tra Ely e Londra, circa 120 chilometri percorribili in 2 ore di auto. Anche in questo caso ci sono frequenti treni che percorrono la tratta e che richiedono all’incirca un’ora e un quarto di percorrenza. Le partenze da Londra sono principalmente dalla stazione di King’s Cross.

Cosa vedere ad Ely ^

La piccola cittadina di Ely è celebre principalmente per la sua maestosa cattedrale, che vale sicuramente la pena visitare anche internamente per rimanere colpiti dalle sue dimensioni e dalle sue decorazioni. Però il centro della città ha anche un impianto medievale ottimamente conservato e che ti trascinerà in un’atmosfera che pare essere sospesa nel tempo. Ti consiglio quindi di approfittarne e di visitarlo con una breve passeggiata.

Prima di lasciare la città prenditi anche il tempo per una passeggiata rilassante sul lungofiume.

Ecco qui tutte le attrazioni da vedere durante la visita di Ely.

Cattedrale di Ely ^

Il motivo per cui le persone decidono di visitare Ely è senza dubbio la sua cattedrale, dedicata alla Santa e Indivisibile Trinità di Ely. Le sue dimensioni sono imponenti e apparentemente fuori proporzione per una cittadina con 15.000 abitanti.

Questa chiesa è piuttosto famosa, tanto da apparire nella copertina dell’album The Division Bell dei Pink Floyd ed è citata nella poesia Lasciando un “Dove” di Eugenio Montale.

Breve storia ^

La cattedrale di Ely nasce come monastero nel lontano 673. In quel contesto fu costruito un doppio monastero, uno maschile e uno femminile, che ospitava monaci e monache che avrebbero vissuto la loro intera vita separati.

La prima badessa fu la fondatrice della cattedrale: la principessa Eteldreda di Ely, i cui resti sono ancora oggi conservati all’interno della chiesa, davanti all’altare maggiore. Durante un’incursione danese dell’870 il monastero venne distrutto, per poi essere ricostruito a distanza di un anno come comunità benedettina.

A un’ulteriore secolo di distanza prese il via il cantiere che creò la chiesa con le forme che possiamo vedere ancora oggi. La consacrazione avvenne nel 1109. I secoli successivi passarono poi tranquilli, ma con continue modifiche alla struttura ordinate dai vescovi reggenti. Per 400 anni la chiesa svolse la funzione di abbazia e di cattedrale benedettina.

Nel cinquecento Enrico VIII ordinò la dissoluzione dei monasteri e questo colpì anche la cattedrale di Ely che cessò di essere una cattedrale ma, fortunatamente, la sua struttura non venne intaccata.

Architettura della cattedrale ^

La grandissima cattedrale di Ely è un unicum in tutta l’Inghilterra. Colpisce da lontano con il suo stile romanico e gotico e le sue dimensioni.

L’intera chiesa è costruita con pietra estratta dalle cave di Barnack e presenta elementi decorativi in marmo di Purbeck e pietra locale. La struttura si sviluppa su di una pianta a croce con un ulteriore transetto sull’estremità occidentale.

La cattedrale di Ely è lunga ben 164 metri, con una navata di 75 metri. La torre occidentale ha un’altezza di 66 metri.

Visitando gli interni rimarrai a bocca aperta per la dovizia di particolari e per i numerosi elementi degni di nota. Tra le parti più antiche c’è la cappella di Sant’Edmondo, realizzata nel 1090 e decorata con dipinti del XII secolo. Al secolo successivo risale invece il Coro, realizzato per conservare il corpo della fondatrice della cattedrale. Gli stalli e le mensole che oggi puoi vedere risalgono al trecento.

L’ingresso alla chiesa avviene mediante il portico della Galilea all’estremità occidentale della chiesa, le cui funzioni liturgiche trovavano probabilmente scopo come cappella per i penitenti.

Tra le parti più particolari della cattedrale di Ely ci sono invece l’Ottagono e la Cappella della Madonna.

L’Ottagono ^

L’Ottagono della cattedrale di Ely è la torre centrale della chiesa, costruita sfruttando i resti della torre normanna. Questa parte è più recente rispetto la prima costruzione della chiesa, perché la torre crollò nel 1322 e successivamente fu eretta questa struttura che rendere unica le forme della chiesa.

L’Ottagono è composto da 400 tonnellate di legno intervallate da elementi in piombo e vetri. L’intera struttura è sostenuta da otto pilastri e raggiunge un’altezza di 43 metri per una larghezza di 23 metri. Sulla sommità trova posto la lanterna che distingue la chiesa.

Al di sotto della struttura dell’Ottagono c’è un coro con stalli intagliati e baldacchini.

La Cappella della Madonna ^

La cappella della Madonna, o Lady Chapel, è ancora oggi la più grande cappella consacrata di tutto il Regno Unito. La sua costruzione cominciò nel 1321 su un progetto di Alan di Walsingham e richiese trent’anni per essere completata.

Questa cappella è indipendente dal resto della chiesa, a cui è collegata attraverso un passaggio coperto che conduce alla navata nord. Lunga 30 metri e larga 14 metri presenta un chiaro stile gotico che richiese 30 anni di lavori.

La parete settentrionale e quella meridionale sono dotate di cinque campate, composte da grandi finestre traforate e separate tra loro da pilastri. Ognuna ha inoltre otto nicchie e baldacchini di grandi dimensioni. Sotto le finestre corre invece un porticato ad ogive ondulate decorato creando cabine a forma di conchiglia.

Dal 2000 è stata aggiunta una statua a grandezza naturale della Vergine Maria, estremamente criticata per il suo stile.

Walpole Gate ^

L’avrai probabilmente già notata arrivando in direzione della cattedrale, ma ti consiglio di tornare a vedere la porta Walpole, o Walpole Gate. Questo grande e maestoso edificio risale al trecento, quando rappresentava l’ingresso principale all’edificio del monastero e quindi all’opera più importante del centro cittadino di Ely.

Oggi Walpole Gate è parte del complesso della King’s School ed è semplicemente conosciuto come La Porta.

Palazzo del Priore ^

A pochi passi dalla cattedrale di Ely c’è il palazzo del Priore (Bishop’s Palace). Questo bassa e largo edificio dalla facciata simmetrica risale al quattrocento e da quel momento fino al 1941 ha rappresentato la residenza del vescovo cittadino, a partire da John Alcock.

Dell’edificio originario rimangono solamente due torrette, mentre il resto del palazzo è stato modificato e adattato alle esigenze dei vescovi che l’hanno abitato, sopratutto durante il XVI e il XVII secolo. La parte centrale, per esempio, risale al 1667.

Durante la seconda guerra mondiale perse la destinazione originaria e divenne la sede della croce rossa inglese, per poi essere impiegato come centro per bambini disabili fino agli anni ottanta. Dopo alcuni anni in cui servì come sede per un’associazione di carità, è stato trasformato nel convitto della King’s school.

Ancora oggi i suoi spazi interni sono particolarmente suggestivi, con elementi normanni e medievali, tra cui un camino risalente agli inizi del trecento sul lato nord ovest della sala che un tempo serviva come studio del vescovo.

Cappella del vescovo Crauden ^

Un altro piccolo edificio di culto distaccato dalla cattedrale è la cappella del vescovo Crauden. Purtroppo non è sempre aperta alle visite del pubblico, ma si tratta di un piccolo edificio costruito nella prima metà del trecento su volontà di John Crauden, il vescovo del monastero di Ely tra il 1321 e il 1341.

Lo stile della cappella del vescovo Crauden è quello gotico medievale ed è costruita in conci di pietra di Barnack, rivestiti internamente in gesso. Suddivisa su due campate, è sorretta da contrafforti angolari e uno centrale. Gli interni sono illuminati da due finestre ogivali sulla parete orientale e da una piccola finestra sul lato occidentale.

Ancora oggi puoi vedere il pavimento a mosaico originale trecentesco, con rappresentati motivi animali e vegetali. È inoltre presente un pannello che raffigura Adamo ed Eva.

Sacrist’ Gate ^

All’estremità orientale della cattedrale di Ely c’è l’antico cimitero dei monaci. Percorrendolo arriverai al Sacrist’ Gate, ovvero la porta del sacrestano. Questa porta risale al trecento e permetteva l’accesso al monastero.

Ancora oggi si conserva con la sua forma ad arco ogivale, sormontata da una tozza torretta con archetti e una bifora trilobata che illumina il piano rialzato della porta.

Almonry Garden ^

Procedi la visita tra le cose da vedere ad Ely con l’Almonry Garden, un piccolo giardino che sorge praticamente ai piedi della cattedrale.

Questo suggestivo spazio verde, arricchito da tavolini e ombrelloni pronti ad accogliere i turisti, appartiene all’omonimo ristorante che occupa l’undercroft del XIII secolo.

Anche se non ti fermerai a pranzo o a cena qui, ti consiglio comunque di fare una veloce passeggiata nell’Almonry Garden. Da qui potrai godere di un affaccio unico sulla facciata orientale della cattedrale di Ely.

Cappella di Santa Caterina ^

Se non l’hai visitata durante il tour della cattedrale di Ely, potrai rientrare ora nella cattedrale per visitare la cappella di Santa Caterina. Questo spazio è infatti dedicato alla preghiera e non richiede un biglietto per potervi accedere.

Questa cappella absidale è stato uno dei progetti più imponenti realizzati da George Gilbert Scott all’interno della cattedrale. Ancora oggi è impiegato come spazio di preghiera, ma soprattutto per i battesimi. La fonte battesimale progettata dallo stesso Scott è presente all’esterno della cappella. Questo è il motivo per cui la finestra orientale della cappella è colorata e decorata con la raffigurazione del battesimo di Cristo, un’opera ottocentesca.

Ely Museum ^

Un’altra tappa durante le cose da vedere ad Ely è l’Ely museum. Questo è ospitato in un altro degli edifici storici cittadini e, più in particolare, nella storica Bishops Gaol.

Al suo interno potrai ripercorrere la storia della città e della regione in generale. Scoprirai che un tempo questo territorio era sommerso da caldi mari giurassici che si sono poi trasformati in ricche terre agricole. Visitando il museo troverai resti archeologici, come armi sassoni e utensili da cucina romani. Oltre a vedere la riproduzione di un’ascia dell’età della pietra, potrai esercitarti nel creare una tu stesso.

Potrai inoltre approfondire la storia della città di Ely e della sua cattedrale attraverso la visita della mostra che si snoda su due piani del palazzo.

Old Palace ^

Sempre continuando la tua passeggiata per Ely non potrai non notare l’Old Palace o, meglio, la torre est del palazzo del Priore Alcock. Questa parte dell’edificio risale al quattrocento ed è un ottimo esempio di architettura in mattoni, riccamente decorata con pietra e motivi a diapre sulle pareti. Insieme alla base della torre occidentale, questa rappresenta ciò che resta del palazzo originario.

Chiesa di St. Mary ^

A pochi passi dalla cattedrale di Ely c’è anche la chiesa di St. Mary, ad ovest del palazzo del Vescovo. Anche questa chiesa ha origini antiche, infatti la sua costruzione risale al XIII secolo su iniziativa del vescovo Eustace. A quest’epoca risalgono alcuni particolari architettonici, come gli archi degli ingressi settentrionale e meridionale. Le loro strutture sono poi state decorate con elementi normanni.

L’intera chiesa è in pietra con rifiniture in conci e sul lato occidentale c’è il campanile con una guglia in pietra trecentesca.

All’interno c’è un’ampia navata a sette campate, scandita da una serie di colonne dalle forme semplici e cilindriche con capitelli normanni decorati con motivi a conchiglia.

Oliver Cromwell’s House ^

Raggiungi ora la casa di Oliver Cromwell e della sua famiglia. In questo antico palazzo trova oggi posto l’ufficio informazioni turistiche, ma anticamente fu l’abitazione di Cromwell.

Oliver Cromwell divenne celebre per essere salito al potere durante le guerre civili inglesi e divenne lord protettore del Commonwealth, quando l’Inghilterra si organizzò come repubblica durante la metà del seicento.

Tutta la famiglia di Oliver Cromwell visse ad Ely per circa dieci anni, dal 1636 al 1646.

Lungofiume di Ely ^

La visita alla cittadina di Ely è praticamente ultimata, ma prima di lasciare la città ti consiglio di fare una passeggiata anche sul lungofiume Great Ouse.

Questo quartiere della città è ricco di basse case che si alternano le une alle altre e di barche ormeggiate che creano un’atmosfera tranquilla e rilassata. Sono inoltre frequenti piccoli parchi e alberi sotto cui cui potersi rilassare un po’.

Mappa dell’itinerario di Ely ^

Ecco la mappa dell’itinerario che puoi seguire per visitare Ely. La totalità delle attrazioni sono disposte intorno all’imponente cattedrale cittadina e possono essere raggiunte facilmente a piedi.

Dove dormire per visitare Ely ^

Nella scelta di dove dormire per visitare Ely concorrono diversi fattori. Tra questi il tipo di viaggio che stai facendo. Ely può infatti essere una località in cui soggiornare per essere vicini a tutte le attrazioni da vedere, ma anche una tappa in un viaggio in Inghilterra.

Se vuoi soggiornare ad Ely la scelta di strutture è limitata, ma troverai comunque diverse possibilità.

A questo link trovi le strutture disponibili ad Ely, tra cui questo bed and breakfast molto carino e annesso a un pub dove poter cenare. Le stanze sono poche, ma in alternativa c’è anche questo hotel. Entrambi sono in zona centrale, facilmente raggiungibile anche in treno.

Un’altra opzione è invece quella di soggiornare a Cambridge, unendo la visita delle due città in un unico viaggio. Cambridge è abbastanza vicina e facilmente raggiungibile in treno. Essendo poi una città più grande dispone di molte più sistemazioni per turisti e servizi quali ristoranti e pub.

A questo link trovi le sistemazioni disponibili a Cambridge. Spesso potrai dormire anche dentro ai college, per immergerti totalmente nell’atmosfera di questa città. Ad esempio puoi scegliere per questa sistemazione all’interno del Jesus College e in pieno centro. Se invece preferisci optare per un hotel puoi scegliere questo hotel nei pressi del centro storico oppure questo hotel adiacente alla stazione dei treni cittadina.

Visitando la Valchiavenna non può mancare una tappa anche alla città di Chiavenna, con un centro storico cinquecentesco ottimamente conservato.

Ecco i miei consigli per trascorrere un weekend lungo in Valchiavenna all’insegna della natura.

Dove si trova la Valchiavenna ^

La Valchiavenna è in alta Lombardia e, più precisamente, nella parte nord occidentale della regione e della provincia di Sondrio. Sulla valle si innalzano le Alpi Lepontine e le Alpi Retiche, che segnano il confine con la vicina Svizzera.

La vallata ha una forma da Y che converge nel centro abitato di Chiavenna e che comprende il Piano di Chiavenna, la Valle Spluga (anche nota come valle San Giacomo) e la Val Bregaglia italiana.

Altitudine della Valchiavenna ^

L’altitudine della Valchiavenna varia molto dalla zona in cui ti trovi. Il fondovalle parte dai circa 300 metri sul livello del mare che possono arrivare ad oltre 2100 metri nei punti più alti, come i passi al confine con la Svizzera.

Cosa fare e vedere in Valchiavenna ^

Un weekend lungo in Valchiavenna è l’ideale per conoscere meglio questa valle nel nord della Lombardia e per immergersi nei suoi scenari naturali di grande bellezza. Dalla primavera all’autunno potrai infatti approfittare di queste giornate per percorrere trekking e scoprire Chiavenna, la sua ‘capitale’ e alcuni borghetti, alcuni dei quali raggiungibili solo a piedi.

Ecco tutti i dettagli con i consigli su come organizzare le tue tre giornate.

Giorno 1 – Trekking Fraciscio – Passo Angeloga ^

Questi 3 giorni in Valchiavenna saranno principalmente dedicati ai trekking e all’immergersi in mezzo alla natura. Per questo motivo il primo giorno sarà interamente occupato dal trekking Fraciscio – Passo Angeloga. Per la precisione questo trekking percorre le Alpi della valle Spluga, nella parte più alta della Valchiavenna.

L’intero percorso può essere fatto in meno di 6 ore, così da non richiedere la partenza in primissima mattinata, ma darti il tempo per raggiungere la partenza in località Soste.

Il trekking si sviluppa all’interno della valle Spluga e ti porterà a scoprire numerosi laghi alpini, tra cui i due principali sono il lago Angeloga e il suggestivo lago Nero. In corrispondenza del lago Angeloga potrai anche fermarti a rifocillarti al rifugio Chiavenna.

Alla fine della giornata ti sarai portato a casa circa 10,5 chilometri per un dislivello di poco inferiore ai 1000 metri. Si tratta di un percorso in sicurezza, ma faticoso per via delle salite e quindi adatto a chi è abituato a camminare in montagna.

Scopri tutti i dettagli sul trekking Fraciscio – Passo Angeloga nella guida dedicata.

Una volta ripreso dalle fatiche di questo giorno di trekking potrai scendere a Montedolcino per cena, dove trovi alcuni ristoranti e trattorie.

Giorno 2 – Trekking ad anello Macolini – Passo di Niemet – Lago di Montespluga ^

Anche il secondo dei 3 giorni in Valchiavenna è dedicato al trekking e rimarrai sempre in valle Spluga. Questa volta salirai ancora più a nord, arrivando nella parte più alta della valle, varcando addirittura il confine con la Svizzera in una brevissima parte del trekking.

Il percorso che ti consiglio per questa seconda giornata è il trekking ad anello Macolini – passo di Niemet – lago di Montespluga. Si tratta di un giro ad anello di quasi 14 chilometri lungo poco più di 5 ore per un dislivello di 840 metri.

Anche in questo caso il percorso non è particolarmente complesso e prevede giusto qualche strappo in salita e un passaggio leggermente esposto, ma comunque molto in sicurezza e che può essere facilmente evitato escludendo la deviazione al lago di Montespluga.

Il percorso si snoda nelle Alpi del Platta e parte dell’area di sosta di Macolini. Qui ti troverai davanti a una larga valle a U che progressivamente guarderai sempre più dall’alto fino ad arrivare al rifugio Bertacchi e al lago di Emet.

Continuando a salire raggiungerai il passo di Niemet, a 2294 metri di altitudine, con davanti a te un territorio lunare dove la vegetazione si alterna alla roccia nuda. Tornando indietro potrai fare una deviazione fino al grande lago artificiale di Montespluga, per poi rientrare a Macolini dalla parte opposta della valle rispetto a quella da cui sei salito.

Scopri tutti i dettagli del trekking ad anello Macolini – passo di Niemet – lago di Montespluga nella guida dedicata.

Questo giorno i luoghi migliori in cui fermarsi per cena sono Madesimo o nuovamente Montedolcino, per via delle loro dimensioni e quindi del numero di servizi in cui accogliere i turisti.

Giorno 3 – Chiavenna e cascate dell’Acquafraggia ^

Il terzo e ultimo dei 3 giorni in Valchiavenna è l’occasione giusta per visitare la città che dà il nome alla valle, Chiavenna, ma anche per fare una sosta alle suggestive cascate dell’Acquafraggia. Se hai ancora energia potrai poi approfittarne per fare un ultimo trekking ad anello con partenza proprio dalle cascate.

Chiavenna in breve ^

La mattina di questo ultimo giorno è dedicata alla visita della cittadina di Chiavenna. Il suo centro storico è considerato uno dei meglio conservati di tutta la provincia di Sondrio. Durante la passeggiata potrai infatti scoprire numerosi edifici cinquecenteschi e affacci suggestivi sul fiume Mera, soprattutto dal ponte che collega le due aree del centro cittadino.

Già importante durante l’epoca romana, purtroppo l’intera città venne distrutta da un incendio appicato dai Grigioni nel 1486 e questo è il motivo per cui la maggior parte degli edifici storici che puoi vedere risale agli inizi del secolo successivo.

Durante una passeggiata alla scoperta di Chiavenna non puoi perdere:

• il portone di Santa Maria, l’ingresso principale in città;
• piazza Rodolfo Pestalozzi, il cuore del centro abbellito dalla fontana cinquecentesca e dagli antichi palazzi che delineano il perimetro della piazza;
• il ponte sul fiume Mera e il suo suggestivo affaccio;
• il palazzo Pretorio, già esistente nel XII secolo e con alcuni stemmi ancora oggi affrescati sulle sue mura;
• la collegiata di San Lorenzo e il suo vasto chiostro;
• il parco archeologico botanico del Paradiso, che domina l’intera città di Chiavenna.

Scopri anche tutte le altre destinazioni da non perdere durante la visita di Chiavenna.

Trekking ad anello cascate dell’Acquafraggia – Savogno in breve ^

Concludi il tuo weekend lungo in Valchiavenna con le cascate dell’Acquafraggia. Queste sono le cascate più celebri della vallata e si compongono di diversi salti, il cui più suggestivo è alto 170 metri ed è facilmente raggiungibile dalla strada.

Durante il periodo estivo molti local vengono qui per rinfrescarsi e fare il bagno nelle pozze ai piedi della cascata. Tu potrai scegliere di limitarti a questa visita, oppure dedicare circa tre ore a un ultimo trekking di poco superiore ai 5 chilometri: il trekking ad anello delle cascate dell’Acquafraggia con tappa al borgo medievale di Savogno, raggiungibile solamente a piedi.

Nonostante il dislivello sia solo di 543 metri, il percorso è abbastanza impegnativo perché ti farà prendere quota in maniera molto veloce e repentina. Il percorso si snoda attraverso il bosco che circonda le cascate e ti permetterà di vedere i diversi salti del fiume. Se hai tempo sufficiente per percorrerlo ti consiglio di non perdere questo suggestivo sentiero.

Arrivato al borgo medievale di Savogno, a 932 metri di altitudine, potrai immergerti tra i suoi vicoli circondato da case in pietra e legno e una piccola chiesetta. Da qui il panorama è molto suggestivo. Potrai anche fermarti per riposarti un po’ prima di rimetterti in cammino scendendo dalla parte opposta della cascata rispetto a quella da dove sei salito.

Ecco tutti i dettagli sulle cascate dell’Acquafraggia e sul trekking ad anello cascate dell’Acquafraggia – Savogno.

Con questo trekking si concludono i 3 giorni in Valchiavenna. Avrai percorso numerosi chilometri a piedi, ma ti sarai portato a casa il ricordo di panorami davvero suggestivi.

Mappa dell’itinerario di 3 giorni in Valchiavenna ^

Qui trovi la mappa dell’itinerario percorso di 3 giorni in Valchiavenna. Le destinazioni di ogni giorno hanno colori differenti e per i trekking sono indicate le principali tappe che vedrai durante il percorso.

Dove dormire in 3 giorni in Valchiavenna ^

Considerato l’itinerario di visita che ti propongo per la scoperta della Valchiavenna, i punti migliori in cui dormire sono in alta e media valle, nella parte nota come valle Spluga. Qui sarai infatti più vicino alla partenza dei trekking del primo e del secondo giorno, mentre potrai visitare le tappe del terzo giorno durante il tragitto verso il ritorno a casa.

Per questo motivo ti consiglio di dormire tra Campodolcino e Madesimo, due delle località con maggiori strutture all’interno della valle.

A questo link trovi le sistemazioni disponibili a Campodolcino, mentre a questo link trovi quelle disponibili a Madesimo.

Tra le opzioni di Campodolcino puoi valutare questo residence, molto vicino alla partenza del trekking del primo giorno, mentre se preferisci Madesimo ti consiglio questo chalet, in località Macolini, molto comodo per il trekking della seconda giornata.

Se invece la tua preferenza è per una città dalle dimensioni maggiori, puoi optare per la stessa Chiavenna.

A questo link trovi le sistemazioni disponibili a Chiavenna, tra cui questo hotel dotato di camere moderne e spaziose.

Durante gli otto giorni avrai tempo per concederti anche qualche gita fuori da queste città. Sarà un bellissimo tour che ti porterà alla scoperta di castelli, palazzi medievali, atmosfere fiabesche, scorci suggestivi, angoli barocchi e architettura Art Nouveau.

Ecco tutti i dettagli per organizzare il tuo tour di 8 giorni nei paesi baltici.

Quali sono le repubbliche baltiche ^

Le repubbliche baltiche sono Estonia, Lettonia e Lituania. Questi tre stati nel nord Europa occupano la parte orientale del continente e si affacciano sul mar Baltico, a cui devono il nome.

Tutte e tre hanno fatto parte dell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) e si sono rese indipendenti a partire dal 1991, entrando successivamente nell’unione europea e nella NATO.

Qual è la più bella delle capitali baltiche? ^

È difficile decretare quale tra le capitali baltiche sia la più bella, anche perché entrano in ballo i gusti personali.

Tallinn presenta un centro storico medievale ottimamente conservato, con quasi l’intera cinta muraria visibile e quindi numerosi torri e diversi camminamenti percorribili. L’impianto urbano duecentesco è arrivato quasi intatto fino ai giorni nostri e c’è inoltre il Creative District che anima la città e la rende vissuta, donandole anche un’anima più artistica. Il resto del centro cittadino è invece meno vivo durante le ore serali.

Riga alterna vicoli medievali ricchi di palazzi gotici a intere vie dove a farla da padrone è l’architettura in stile Art Nouveau. Le dimensioni del centro sono tutto sommato raccolte e la mia impressione è stata che rispetto alle altre due città questa fosse un po’ meno ricca e fosse meno curata. Tuttavia è estremamente viva e vissuta dai suoi cittadini.

Vilnius è invece celebre per il suo stile barocco con influenze rinascimentali. Le cose da vedere sono tante e alterna quartieri con palazzi molto antichi ad altri decisamente moderni con numerosi grattacieli. Troverai un’infinità di chiese per il centro cittadino, ma anche imponenti edifici pubblici come quello presidenziale e quello universitario, oltre che gli interessanti resti del castello cittadino.

La mia personale classifica di bellezza delle capitali baltiche vede al primo posto Tallinn, al secondo Vilnius e infine Riga.

Quanti giorni nelle repubbliche baltiche? ^

I giorni che puoi spendere in un tour delle repubbliche baltiche variano in base al tempo che hai a disposizione. In 6/7 giorni potrai vedere comodamente le capitali dei tre stati. In 8 giorni oltre a vedere le capitali potrai permetterti anche un paio di gite fuori porta, mentre in una decina di giorni potrai aggiungere una visita anche ad Helsinki, capitale della Finlandia facilmente raggiungibile da Tallinn.

Qui a seguire trovi la mia proposta di itinerario di 8 giorni nelle repubbliche baltiche. Se dovessi avere un paio di giorni in meno a disposizione, puoi seguirlo rimodulandolo eliminando le gite fuori porta a Jurmala e Trakai e concentrando gli itinerari sui centri storici delle città.

Cosa vedere nelle repubbliche baltiche ^

In questo itinerario di 8 giorni nelle repubbliche baltiche potrai immergerti nelle capitali dei tre Stati, ma anche approfittare del tempo a disposizione per fare qualche gita nei dintorni, come una passeggiata in spiaggia e nella cittadina termale alle porte di Riga o un’escursione nella regione dei laghi vicina a Vilnius.

Passeggiando per le città scoprirai le loro anime, dove i centri medievali hanno fatto i conti con il passare dei secoli e subendo ognuna influenze architettoniche differenti. Non manca anche qualche traccia della dominazione sovietica e i simboli dell’indipendenza dei paesi.

Ecco tutti dettagli su cosa vedere in questo tour delle repubbliche baltiche.

Giorno 1 nei Paesi Baltici – Tallinn: Toompea e Città Vecchia ^

Il primo degli 8 giorni nelle repubbliche baltiche è interamente dedicato alla città di Tallinn e al suo centro storico patrimonio UNESCO. L’itinerario comincia dalla collina di Toompea, dove troverai l’omonimo castello e si dirige poi nella Città Vecchia, dove tra piazze, resti delle antiche mura e chiese potrai fare una lunga passeggiata.

Scoprirai così l’impianto duecentesco della città che è rimasto praticamente invariato e che conserva ancora la sua anima storica.

Durante questo primo giorno a Tallinn non puoi perdere:

• il castello di Toompea, la fortezza medievale che oggi ospita numerosi edifici, tra cui il Rigikogu (parlamento estone) e la Tall Hermann Tower;
• piazza Vabaduse e la sua particolare architettura, con la colonna della Vittoria dell’Indipendenza Estone a dominare la piazza;
• Kiek in de Kok tower e i bastioni di Tallinn, ovvero una passeggiata su una delle più celebri torri cittadine e la visita dei bastioni che raccontano la storia cittadina;
• i Danish King’s garden, ovvero i giardini ai piedi della mura difensive, risalenti addirittura al trecento;
• la Stenbock House, la sede del governo della cancelleria di Stato. Devi arrivare qui soprattutto per la veduta panoramica di cui puoi godere sulla Città Vecchia. Troverai il punto panoramico indicato come Patkuli;
• il Balti Jaama Turg, ovvero il più grande mercato coperto della città, dove troverai ogni genere alimentare, ma anche abbigliamento e oggettistica;
• il creative discrict di Tallinn, un’area industriale completamente riqualificata e oggi ritrovo di artisti e di giovani, tra musei e murales a cielo aperto.

Scopri di più su cosa vedere nel primo giorno a Tallinn con la guida dedicata.

Giorno 2 nei Paesi Baltici – Dintorni di Tallinn ^

Il secondo degli 8 giorni nelle repubbliche baltiche si apre con una gita nei dintorni della città. Quasi l’intera giornata è dedicata ad esplorare i dintorni, che potrai raggiungere in autobus partendo dalla Città Vecchia.

Ecco le attrazioni da non perdere in questo secondo giorno a Tallinn:

• il quartiere Rottermani, una grande area industriale recentemente riqualificata e diventata un attraente quartiere in cui vivere. Da qui potrai prendere l’autobus per la prossima destinazione;
• la torre televisiva di Tallinn. Questa definisce lo skyline della città con i suoi 314 metri di altezza ed è anche un simbolo politico, testimonianza del movimento indipendentista estone. Potrai salire sulla sua sommità per godere del panorama a 360 gradi;
• il grande giardino botanico, risalente agli anni sessanta dello scorso secolo e ricavato in mezzo ad aree boschive;
• i resti del monastero di Santa Brigida, di cui rimangono la facciata e le pareti della grande chiesa distrutta durante un incendio nel 1577;
• il palazzetto dello sport Linnahall, uno dei pochi edifici sovietici conservatisi fino ai giorni nostri;
• l’area dei musei sul porto di Tallinn, dove potrai vedere il Proto museum ricco di installazioni interattive dove la fantasia incontra la scienza e il museo marittimo;
• l’iglupark di Tallinn dove piccoli igloo ospitano saune direttamente affacciate sul mar Baltico;
• il Kadrioru Park, ovvero il parco che fece innamorare Pietro il Grande di questa zona e che è ricco di monumenti e palazzi visitare.

Scopri tutti i dettagli su queste, ed altre attrazioni, nella guida alle cose da vedere nei dintorni di Tallinn.

Giorno 3 nei Paesi Baltici – Tallinn: centro medievale e mura ^

Il terzo degli 8 giorni nelle repubbliche baltiche è l’ultimo che passerai a Tallinn e tornerai a visitare il cuore del centro medievale della città. Questo giorno sarà meno impegnativo in quanto a numero di attrazioni da vedere rispetto ai precedenti, perché nel tardo pomeriggio dovrai partire per la prossima capitale baltica: Riga.

Ecco le destinazioni da non perdere in quest’ultimo giorno a Tallinn:

• la statua dello spazzacamino felice, uno dei simboli della città che potrai incontrare lungo Suurkarja Street (si dice che toccare un bottone della sua uniforme porti fortuna!);
• Viru gate, uno dei principali punti di accesso storici al centro di Tallinn, con due alte torri che interrompono la cinta muraria. A pochi metri di distanza potrai vedere anche l’Hellemani Torn;
• il passaggio di Santa Caterina, ovvero un vicolo dove l’anima medievale della città è più vivida che mai, tra basse case in pietra e archi di collegamento tra le costruzioni;
• la cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, da vedere principalmente per il suo chiostro, ricavato nei resti dell’antica chiesa di Santa Caterina;
• la Fat Margaret Tower, una massiccia torre circolare dal diametro di 25 metri che ospita al suo interno il museo marittimo estone;
• il Great Coastal Gate, un’altra delle porte di accesso alla città. Questa era rivolta verso il mare;
• le Tre Sorelle, ovvero tre antichi edifici medievali che rappresentano l’architettura borghese tardo-gotica;
• le prigioni del KGB, ricavate negli scantinati di un palazzo del centro storico e oggi visitabili;
• Piazza Raekoja, una delle piazze principali di Tallinn, dove trova posto anche il municipio. Potrai salire sulla torre del palazzo del municipio per godere di una vista rialzata sulla città;
• la chiesa di San Nicola, una delle più antiche della città. Anche in questo caso potrai salire sul suo campanile per avere un punto di vista rialzato sugli edifici dei dintorni;
• Nunnatorn, ovvero un’altra delle torri della città fortificata. In questo caso, salendo sulla torre, potrai passeggiare sul camminamento delle mura che la collega a un’altra torre cittadina.

Scopri tutte le attrazioni da vedere nell’ultimo e terzo giorno a Tallinn nella guida completa dedicata.

Giorno 4 nei Paesi Baltici – Riga: Città Vecchia ^

Avrai due interi giorni a disposizione per visitare Riga e, in realtà, potrai fare anche una tappa poco fuori città. In questo caso, nonostante le dimensioni della città siano piuttosto generose, il centro è tutto sommato raccolto e potrai girarlo tranquillamente in una giornata e mezzo.

Il quarto degli 8 giorni nelle repubbliche baltiche è interamente dedicato al centro storico di Riga, anch’esso patrimonio UNESCO e con un impianto medievale ben conservato, dove il gotico lascia però spazio anche ad architettura Art Nouveau.

Ecco le tappe che non puoi perdere in questo primo giorno a Riga:

• piazza del Municipio, una delle piazze principali della città dove oltre al palazzo del municipio vedrai anche la celebre Casa delle Teste Nere, antica sede delle corporazioni cittadine;
• le chiese di San Pietro e San Giovanni, vicinissime l’una all’altra. La prima permette di accedere al suo campanile per godere del panorama sulla città, la seconda dispone invece di un’ottima acustica utilizzata per concerti;
• il mercato centrale di Riga, che trova posto negli hangar originariamente progettati per i dirigibili Zeppelin. Qui troverai cibo (e birra) a buon mercato;
• il palazzo dell’accademia delle scienze, anche noto come Torta di compleanno di Stalin, che lo fece realizzare. Con i suoi 108 metri di altezza è stato a lungo l’edificio più alto della repubblica socialista sovietica lettone;
• il ghetto di Riga, dove attraverso un museo e alcune ricostruzioni potrai ripercorrere la triste storia di questo luogo;
• il Freedom monument, monumento simbolo di Riga, dove la statua che rappresenta la libertà è posta a 42 metri di altezza su di un’alta colonna in granito;
• la torre delle polveri di Riga, ovvero l’unica delle torri fortificate di origine medievale giunta fino ai giorni nostri;
• la Porta Svedese, l’unica delle porte aperte nelle mura di Riga che si è conservata;
• i Three Brothers, ovvero tre antiche case costruite tra il quattrocento e il seicento, dalle simpatiche linee asimmetriche;
• il castello di Riga, costruito a partire dal trecento e che rappresentò a lungo la residenza del Gran Maestro dell’Ordine Livoniano;
• piazza del Duomo, ricca di importanti edifici, tra cui il duomo , l’art museum Riga Bourse e il palazzo Latvijas Radio;
• la suggestiva piazza Maza Monetu iela, costellata di palazzi in stile nordico;
• le case della Grande Gilda, della Piccola Gilda e del Gatto;
• il quartiere Art Nouveau. Le vie Alberta iela e Elizabetes iela sono caratterizzate da una lunga successione di questi edifici eretti tra la fine dell’ottocento e gli inizi della prima guerra mondiale.

Scopri anche tutte le altre attrazioni da vedere a Riga nella guida dedicata.

Giorno 5 nei Paesi Baltici – Jurmala e dintorni del centro di Riga ^

Il secondo giorno a Riga comincia con una gita fuori porta, mentre nel pomeriggio potrai fare ritorno a Riga e visitare le ultime attrazioni da vedere, alle porte del centro storico. La sera potrai dedicarla a un’ultima passeggiata in città per vedere i suoi monumenti principali illuminati dalle fioche luci dei lampioni.

Inizia la giornata con un’escursione a Jurmala, che puoi raggiungere in trenta minuti di treno. Questa località è celebre principalmente per il turismo interno. Si tratta di una piccola cittadina affacciata sul mar Baltico che in estate richiama turisti che vogliono godersi il sole, la spiaggia e magari un bagno rinfrescante. Ma anche durante le altre stagioni è piuttosto conosciuta, per via delle sue sorgenti termali che l’hanno resa una destinazione turistica già a partire dall’ottocento.

Scopri di più sulle cose da vedere a Jurmala.

Rientrato a Riga c’è ancora qualche attrazione che devi vedere:

• la biblioteca nazionale lettone, ospitata in un modernissimo edificio che ricorda le forme di una montagna, proprio sulle sponde del fiume Daugava. Questo palazzo, ultimato nel 2014, è noto come Castello di Luce, per via dell’ampio utilizzo di vetrate;
• l’isola di Kipsala, una sorta di piccolo borgo all’interno della città. Quest’isolotto di tre chilometri trova posto vicino alla riva sinistra del fiume Daugava ed è caratterizzato da basse case in legno. È anche diventato un luogo molto ambito in cui abitare per i cittadini di Riga.

Ecco in dettaglio le attrazioni da vedere nella seconda giornata a Riga.

Giorno 6 nei Paesi Baltici – Vilnius: centro storico e Città Vecchia ^

ll sesto degli 8 giorni nelle repubbliche baltiche partirà con calma e ti permetterà di riposarti un po’ prima dello sprint finale. Infatti ti consiglio di svegliarti di buon’ora a Riga e prendere l’autobus o il treno che ti condurranno fino a Vinius, capitale della Lituania. Anch’essa è annoverata nel patrimonio UNESCO grazie al suo centro barocco, uno dei più estesi e meglio conservati d’Europa.

Arriverai così a metà giornata e dopo aver lasciato i bagagli in hotel sarai pronto per visitare il centro storico e la Città Vecchia. Nonostante avrai solo mezza giornata a disposizione, riuscirai a vedere tante attrazioni essendo le une molto vicine alle altre.

Ecco quelle da non perdere:

• Halès Turgus, ovvero il mercato coperto della città. Davanti potrai inoltre vedere il celebre murales di Millo;
• porta Aurora, l’accesso cinquecentesco alla città, ma anche il luogo in cui è ospitata la cappella della Madre della Misericordia che conserva il dipinto miracoloso della Vergine Maria;
• la porta Basiliana, realizzata nel settecento, che conduce alla cinquecentesca chiesa greca cattolica della Santa Trinità;
• piazza del Municipio, che ospita il municipio cittadino in stile neoclassico, oggi utilizzato solo per eventi di rappresentanza;
• l’Alumnatas courtyard, ovvero il cortile del seminario realizzato nel cinquecento su volontà del papa;
• il palazzo dell’Università, la più antica e celebre istituzione scolastica nell’Europa centro orientale. Il complesso è molto ampio e comprende tredici cortili su cui si affacciano anche un’osservatorio astronomico e la chiesa di San Giovanni, sul cui campanile puoi salire per una veduta rialzata;
• il palazzo presidenziale, residenza del presidente della Lituania e dotato di un ampio cortile, in parte tenuto a parco;
• il quartiere Uzupis, autoproclamatosi repubblica indipendente e abitato da artisti;
• il complesso della chiesa di Sant’Anna e della chiesa dei Bernardini che rappresentano l’architettura gotica in città;
• i giardini Bernardine, un grandissimo polmone verde nel centro storico, dove potrai passeggiare al fianco di canali e laghetti;
• il monumento delle Tre croci di Vilnius, posizionato sul monte Calvo e raggiungibile attraverso una strada in salita che passa per la boscaglia. Arrivato a destinazione potrai godere di un bellissimo panorama sulla città di Vilnius e i suoi monumenti.

Durante l’itinerario del primo giorno a Vilnius potrai vedere anche tante altre attrazioni. Scopri tutte le attrazioni nella guida completa a cosa vedere a Vilnius.

Giorno 7 nei Paesi Baltici – Trakai e castello di Vilnius ^

Il secondo giorno a Vilnius è anche il settimo degli 8 giorni nelle repubbliche baltiche. In questo caso la giornata parte con un’escursione nella vicina regione dei laghi, dove troverai il paese di Trakai. Questo è celebre soprattutto per il suo castello costruito su di un isolotto del lago Galvé. In realtà però è molto piacevole anche il resto del paese, composto di basse case colorate in legno e continui affacci sui numerosi laghetti.

Ecco tutti i dettagli per organizzare la tua visita di Trakai.

Nel pomeriggio fai ritorno a Vilnius, avrai a disposizione qualche ora per vedere:

• i bastioni della città, una grande struttura a ferro di cavallo che avvolge una torretta a cui è collegata per mezzo di un tunnel sotterraneo;
• il castello di Vilnius, suddiviso tra castello superiore e castello inferiore e composto da numerosi edifici: la torre di Gediminas, il palazzo granducale, il vecchio arsenale, il nuovo arsenale e la basilica cattedrale di Vilnius sono i principali;
• il palazzetto della cultura e degli sport, una delle poche testimonianze del periodo di dominazione sovietica ancora presente in centro città.

Scopri anche le altre attrazioni da vedere a Vilnius in questa seconda giornata nella guida completa alla città.

Giorno 8 nei Paesi Baltici – Vilnius: quartiere moderno e dintorni del centro ^

L’ultimo degli 8 giorni nelle repubbliche baltiche è anche l’ultimo giorno a Vilnius. L’itinerario di questo giorno occupa poco più di mezza giornata, in maniera tale che tu possa poi liberamente organizzarti per il rientro in Italia.

Ecco le tappe da non perdere nell’ultimo giorno a Vilnius. Si snodano tutte alle porte del centro cittadino:

• piazza Lukiskes, la più ampia piazza di Vinius, quasi interamente tenuta a prato e con lunghe file di alberi su tre lati. Sul perimetro della piazza ci sono anche importanti edifici, come il museo dell’occupazione e della libertà, ospitato nei vecchi tribunali governativi;
• il Lithuanian National Opera and Ballet Theater, ospitato in questa moderna sede dal 1974. L’edificio è caratterizzato da grandi vetrate e da numerose statue che decorano la facciata esterna;
• il quartiere Snipiskes, ovvero l’anima moderna della città di Vilnius. Qui sono tantissimi i grattacieli che caratterizzano lo skyline della capitale della Lituania e che la rendono una città contemporanea anche dal punto di vista dell’architettura.

Ecco tutti i dettagli su cosa vedere in tre giorni a Vilnius.

Se hai ancora tempo a disposizione prima di rientrare ti consiglio di tornare nel centro cittadino e rifare un’ultima passeggiata tra i suoi monumenti principali.

Cartina dell’itinerario delle repubbliche baltiche ^

Ecco la cartina dell’itinerario di 8 giorni nelle repubbliche baltiche. Sono segnalate le varie giornate in colori differenti.

All’interno degli articoli di approfondimento sulle singole destinazioni troverai anche le cartine con tutte le attrazioni da vedere nelle città.

Come viaggiare tra le repubbliche baltiche ^

La scelta che ho deciso di adottare per muovermi tra le capitali baltiche è stato l’autobus. Nel mio caso ho visitato le città da nord a sud, ovvero Tallinn poi Riga e poi Vilnius. Ho scelto di prendere l’autobus tra Tallinn e Riga verso il tardo pomeriggio, così da arrivare a Riga in serata e avere l’intera giornata successiva a disposizione.

Invece tra Riga e Vilnius ho viaggiato con un autobus la mattina presto, così da poter dedicare due giornate intere alla capitale della Lettonia.

Raggiungere Riga da Tallinn ^

Io ho deciso di viaggiare tra Tallinn e Riga in autobus, e se vorrai farlo anche tu puoi farlo con numerosi autobus, tra cui quelli di Flixbus, di LuxExpress e di Ecolines. In questo caso il prezzo del biglietto varia tra i 10€ e i 20€ a persona e la percorrenza è di circa 4 ore. Ti consiglio di prendere un autobus nel tardo pomeriggio così di arrivare in serata a Riga.

Ti sconsiglio invece il treno perché ci mette molte più ore, non esistendo una tratta diretta e dovendo fare cambio.

Raggiungere Vilnius da Riga ^

Anche per raggiungere Vilnius da Riga il mio consiglio è quello di utilizzare l’autobus. Ancora una volta il viaggio dura poco più di 4 ore e può essere fatto con le stesse compagnia: Flixbus, LuxExpress o Ecolines. Il costo, in questo caso, varia tra i 10€ e i 15€ a testa.

In questo caso il treno è un’alternativa possibile. Impiega circa 4 ore e mezza ed è operato da LTG Link, ma i collegamenti giornalieri non sono molto numerosi. Puoi controllare le corse sul sito ufficiale. Il costo è intorno ai 25€ a testa.

Dove dormire nell’itinerario delle repubbliche baltiche ^

In questo tour delle repubbliche baltiche dovrai cambiare tre hotel, uno per ogni Stato, suddividendo le notti in questa maniera:

• Tallin: due notti;
• Riga: tre notti;
• Vilnius: due notti.

Il mio consiglio è quello di scegliere in ogni città una sistemazione non troppo distante dalla stazione degli autobus o a metà via tra la stazione degli autobus e il centro cittadino (solitamente molto vicini), in maniera tale da essere molto comodo nel depositare e ritirare i bagagli negli spostamenti tra le capitali o verso le gite nei dintorni delle città.

A questo link trovi le sistemazioni disponibili a Tallinn. Tra le tante possibilità io ti consiglio questo hotel, oppure questo appartamento, entrambi posti tra il centro storico e la stazione degli autobus.

Cliccando qui puoi vedere invece hotel e appartamenti disponibili a Riga. A metà distanza tra la stazione degli autobus e il centro cittadino trovi questo bell’hotel. Oppure puoi optare per questo bellissimo hotel, estremamente centrale.

Infine a questo link trovi gli alloggi disponibili a Vilnius. Questo albergo è nei pressi della stazione, mentre quest’altro bellissimo hotel è a metà strada tra la stazione e la Città Vecchia.

Nonostante ciò l’architettura del suo centro storico e della Città Vecchia è prevalentemente barocca, tant’è che vanta uno dei centri storici barocchi più estesi e meglio conservati d’Europa. Ciò le è valso anche il riconoscimento nel patrimonio dell’umanità da parte dell’UNESCO nel 1994. In realtà trovi però diversi influenze anche rinascimentali su di un centro storico che ha conservato la pianta medievale originale.

Per via della sua latitudine, e della lontananza dal mar Baltico, il periodo migliore in cui visitare la capitale va da maggio a settembre, quando il clima è più mite e il numero di ore di luce è maggiore. Tuttavia regala scorci suggestivi anche durante il periodo invernale.

In questo itinerario completo alla scoperta della città troverai tutte le attrazioni da non perdere.

Dove si trova Vilnius ^

Vilnius è nel sud della Lituania, dove si incontrano i fiumi Vilnia e Neris. La sua posizione geografica non centrale all’interno del paese di cui è la capitale è frutto della storia della Lituania e del cambiamento dei confini della nazione durante i secoli.

Siamo quindi in nord Europa, dove la Lituania fa parte degli Stati Baltici, ovvero di quegli stati che hanno un affaccio sul mar Baltico. Una buona occasione per visitare Vilnius è durante un tour delle capitali Baltiche.

Cosa vedere a Vilnius ^

L’itinerario di tre giorni alla scoperta di Vilnius è perfetto per visitare il centro storico patrimonio UNESCO della città, ma anche per vedere le principali attrazioni poste intorno al centro e godere dei panorami dalle piccole alture che contornano la città.

Inoltre avrai il tempo necessario per fare una gita a Trakai, una delle attrazioni più celebre della Lituania insieme alla capitale.

Durante questi tre giorni vedrai numerosi palazzi storici, chiese, scorci suggestivi, piazze ottimamente conservate e scoprirai di più sulla storia della Lituania.

Potrai seguire questa guida completa di Vilnius percorrendo l’itinerario totalmente a piedi, ad esclusione della tappa a Trakai, che potrai raggiungere in autobus (meglio) oppure in treno.

Ecco tutti i dettagli su cosa vedere a Vilnius in tre giorni.

Vilnius in tre giorni – Giorno 1 ^

Il primo dei tre giorni a Vilnius è completamente dedicato al suo centro storico e alla Città Vecchia. Passeggerai per i suoi suggestivi vicoli e visiterai alcuni dei suoi più importanti palazzi, spesso accompagnati da cortili altrettanto suggestivi e da non perdere.

Ti meraviglierai anche nello scoprire il numero di chiese della città e farai un salto nel quartiere autoproclamatosi repubblica indipendente. E poi, potrai salire fin sopra alla collina che domina il centro storico e godere di una vista rialzata sulla città.

Murales di Millo ^

Passeggiando per le vie di Vilnius scoprirai numerosissimi murales creati sulle facciate dei palazzi. Questo fenomeno è nato principalmente durante i cambiamenti sociopolitici dovuti all’occupazione sovietica e all’indipendenza ed è letteralmente scoppiato negli anni novanta, dopo la seconda indipendenza del paese.

Tra i tanti murales sparsi alle porte del centro storico, c’è anche Freedom, l’opera di Millo, artista italiano che sfruttando il fianco di un palazzo ha ricreato un vasto insieme di grattacieli stilizzati in cui le finestre reali ben si incastrano nella città immaginaria riprodotta in questa opera.

Il murales di Millo è proprio davanti all’ingresso del mercato coperto di Vilnius.

Halès Turgus – Mercato coperto di Vilnius ^

Sarai così al cospetto di Halès Turgus, il mercato più antico di tutta Vilnius. All’interno di questo mercato coperto potrai riscoprire i prodotti e i sapori tipici della città e anche fermarti per un pranzo o una cena in uno degli stand di street food.

All’interno di Halès Turgus troverai numerose bancarelle alimentari con frutta e verdura, pesce e carne. Si tratta di uno spazio vissuto tutto il giorno. Infatti se durante le ore diurne il mercato coperto è affollato di gente che compra nelle bancarelle alimentari, nel tardo pomeriggio vengono presi d’assalto i suoi ristoranti e bar. Se vorrai cenare qui fai però attenzione agli orari di chiusura che non arrivano fino a tardi.

Porta Aurora ^

Porta Aurora è uno degli accessi al centro storico di Vilnius, ma anche uno dei più importanti monumenti religiosi, storici e culturali della città. Costruita agli inizi del cinquecento lungo la strada per Medininkai, questa è la prima delle cinque porte che vennero aperte nelle mura difensive della città e l’unica ad essere sopravvissuta fino ai giorni nostri.

Dall’esterno potrai notare alcune feritoie anticamente impiegate per sparare e, al di sopra, un attico rinascimentale decorato da due grifoni che reggono lo stemma della Lituania.

Oltrepassando porta Aurora e vedendo il suo lato interno potrai notare la cappella della Madre della Misericordia, ospitata al di sopra del grande arco a tutto sesto. Questa è decorata con un dipinto rinascimentale risalente agli inizi del seicento e conservato in una cornice d’argento. Il dipinto rappresenta la Vergine Maria ed è considerato miracoloso.

In questa cappella si sono fermati a pregare sia papa Giovanni Paolo II nel 1993 che papa Francesco nel 2018.

Chiesa di Santa Teresa ^

In pochi passi arriverai davanti alla chiesa di Santa Teresa, uno dei migliori esempi di primo barocco a Vilnius. Costruita nella metà del seicento, fu progettata dall’architetto italiano Costantino Tencalla per l’ordine delle Carmelitane Scalze.

La facciata, particolarmente aggraziata, è realizzata con pietra arenaria svedese, marmo bianco e nero e granito. Rispetto allo stile delle chiese romane prese d’esempio, questa si sviluppa con proporzioni più leggere e slanciate. Al fianco della chiesa sorge il convento delle Carmelitane.

Gli interni della chiesa di Santa Teresa risalgono invece al tardo settecento e sono sobri, decorati con affreschi e sculture. L’altare maggiore è in stile rococò.

Chiesa ortodossa del Santo Spirito ^

La prossima tappa nell’itinerario delle cose da vedere a Vilnius è un’altra chiesa: la chiesa ortodossa del Santo Spirito. Questa chiesa, realizzata nel settecento, prese il posto di una precedente chiesa in legno realizzata sul finire del cinquecento. Prima che venisse costruita, però, un’altra chiesa in stile barocco venne innalzata nel 1638, ma fu distrutta da diversi incendi.

Al fianco della chiesa ortodossa del Santo Spirito sorge poi un monastero.

Gli interni della chiesa ortodossa del Santo Spirito sono decorati in stile tardo-barocco con stucchi, statue e possenti colonne.

Chiesa greca cattolica della Santa Trinità ^

Raggiungi ora la chiesa greca cattolica della Santa Trinità. Per farlo passerai per la porta Basiliana, realizzata nel 1761 su di un progetto di Jonas Kristupas Glaubicas, considerato il genio del barocco di Vilnius. Questa conduce alla chiesa e al monastero, un insieme di edifici che è andato compiendosi durante i secoli.

La chiesa greca cattolica della Santa Trinità, realizzata nel 1514 dal Gran Hetman del Granducato di Lituania Konstanty Ostrogoti, ha elementi bizantini. Questa rappresentava il segno di devozione per la vittoria delle forze polacco-lituane sulle truppe moscovite nella battaglia di Orsha.

All’interno della chiesa c’era il santuario degli uniati (cattolici-greci), che apparteneva ai monaci basiliani durante il seicento e il settecento. Qui fu ospite anche Juozapatas Kuncevicius, martire e uno dei fondatori dell’ordine di San Basilio in Lituania.

Nel 1821 la chiesa fu convertita al culto ortodosso, salvo poi tornare ad essere una chiesa greco cattolica nel 1992.

Piazza del teatro ^

Arriverai così nella piazza del teatro di Vilnius. Sarai nel cuore del centro cittadino della Città Vecchia di Vilnius e da una parte vedrai la porta Basiliana, mentre un intero lato di questo spazio è occupato dal teatro nazionale della filarmonica.

L’intero perimetro della piazza è invece circondato da edifici storici e, sullo sfondo, potrai vedere campanili e facciate delle chiese che spuntano tra un palazzo e l’altro. In effetti il centro storico di Vilnius ha una concentrazione non indifferente di edifici di culto.

Il centro della piazza è chiuso al traffico di auto ed è arricchito da tavolini e ombrelloni pronti ad ospitare turisti per una pausa. Davanti ai tavolini spunta la statua di Jonas Basanavicius, considerato il patriarca della Lituania per via del ruolo fondamentale nell’indipendenza del paese. È stato infatti tra i primi firmatari dell’atto di indipendenza della Lituana nel 1918. La statua trova posto qui dal 2018, per festeggiare il centenario dell’indipendenza del Paese.

Teatro nazionale della filarmonica ^

La storia del teatro nazionale della filarmonica di Vilnius è molto particolare. Sebbene l’edificio sia stato progettato da un ingegnere dell’impero russo tra il 1899 e il 1902, fu proprio qui che nel 1905 il Grande Parlamento di Vilnius sollevò per la prima volta la questione dell’autonomia politica della Lituania.

Al teatro nazionale della filarmonica andò in scena anche la prima nazionale di Birute, la prima opera lituana composta dal compositore Mikas Petrauskas nel 1906. Ciò a simboleggiare che proprio nel luogo in cui avrebbe dovuto prosperare l’impero russo, si gettarono le basi per l’autonomia e la cultura dell’identità lituana.

La società filarmonica nazionale lituana è la più grande e antica organizzazione statale di concerti in Lituania e dal 1940 trova posto in questo edificio, inizialmente progettato come teatro.

Chiesa di San Casimiro ^

La chiesa di San Casimiro è uno dei primi edifici barocchi di tutta Vilnius. La prima pietra della chiesa fu deposta nel 1604 e fu trascinata da oltre 700 persone per raggiungere questa posizione. Da quella data la chiesa di San Casimiro subì più volte distruzioni e restauri a causa di guerre e incendi.

Al settecento risale la cupola con una corona di mattoni e nello stesso periodo gli interni vennero decorati con tredici altari tardo barocchi, la maggior parte dei quali furono distrutti nell’ottocento.

Nel 1867 la chiesa fu adattata a cattedrale ortodossa, abbassando le sue torri, chiudendole con una copertura a cipolla e decorando la facciata in stile neobarocco. Dopo la prima guerra mondiale la chiesa subì un restauro e la stessa cosa accadde dopo la seconda guerra mondiale quando iniziò ad ospitare al suo interno il museo dell’ateismo. Solo nel 1991 la chiesa di San Casimiro tornò ad essere dei Gesuiti.

Piazza del Municipio ^

Continua l’itinerario del primo giorno alla scoperta di Vilnius con piazza del Municipio. Questa piazza trova posto nel centro storico, proprio sulla strada principale.

Si tratta di una delle piazze più antiche di tutta la città e deriva dall’antica piazza del mercato esistente già nel quattrocento. Ha una forma triangolare con, sul perimetro, svariati palazzi antichi e dalle ricche facciate. Queste erano infatti le abitazioni dei nobili e dei mercanti che costruivano le loro case vicine al centro economico della città.

Sulla piazza del Municipio venivano eseguite anche le punizioni per chi trasgrediva la legge. Davanti al palazzo del municipio c’era infatti un palo dove venivano legati i criminali che venivano picchiati dal boia.

Municipio di Vilnius ^

Molto imponente è la struttura del municipio di Vilnius. Nonostante l’edificio attuale sia più moderno, le sue origini si fondano nel 1432, quando qui era presente una struttura in stile gotico.

Il palazzo del municipio che puoi vedere oggi è il risultato di numerose ricostruzioni, l’ultima delle quali avvenne nel 1799 e diede vita a un edificio neoclassico con sei massicce colonne che caratterizzano la facciata e sorreggono un largo frontone triangolare. Al di sotto dell’attuale palazzo ci sono ancora i sotterranei della struttura gotica, che non subirono modifiche durante il corso dei secoli.

Oggi il palazzo del municipio di Vilnius svolge un ruolo istituzionale e celebrativo, è infatti impiegato esclusivamente per ospitare eventi istituzionali come la visita di politici stranieri (tra cui George W. Bush e la regine Elisabetta II) o di consoli.

Ghetto di Vilnius ^

Nel giugno del 1941 le truppe tedesche occuparono Vilnius e fin dai primi giorni iniziarono a perseguitare gli ebrei rimasti in città, uccidendoli. Nel giro di tre mesi buona parte degli ebrei erano già stati uccisi, ma venne istituito il ghetto ebraico.

In realtà, fino all’ottobre del 1941 erano presenti due ghetti: quello grande, con circa 30.000 prigionieri riservato principalmente agli ebrei abili al lavoro e quello piccolo con circa 9.000 – 11.000 prigionieri riservato a bambini, anziani e malati. Alla fine del 1941 si contarono circa 30.000 ebrei uccisi nella vicina foresta di Panerai. In questo contesto furono uccisi tutti gli abitanti del piccolo ghetto, che venne quindi chiuso.

Le uccisioni di massa terminarono, perché la Germania richiedeva forza lavoro. Il grande ghetto divenne quindi una sorta di Stato nello Stato, con un proprio governo e polizia. Crebbe anche il Consiglio Ebraico, una sorta di autorità nell’autogoverno del ghetto che si occupava di lavoro, salute, assistenza sociale, cibo e alloggi.

La sopravvivenza degli ebrei era legata alla loro utilità economica per i tedeschi. Ciò andò avanti fino alla fine del settembre 1943, quando i prigionieri furono deportati nei campi di lavoro e concentramento in Estonia, Lettoni e altri paesi e solo pochi rimasero in città al servizio di varie istituzioni di Vilnius, e furono uccisi nel 1944 con l’avvicinarsi dell’Armata Rossa.

Oggi passeggiando per la strada del ghetto di Vilnius non troverai tracce esplicite di quel passato, ma solo vie con mura in mattoni e basse case che si susseguono una via l’altra.

Chiesa della Divina Misericordia ^

La chiesa della Divina Misericordia è celebre per l’immagine del Cristo Misericordioso, che attira migliaia di pellegrini ogni anno.

La chiesa della Divina Misericordia risale, nella sua prima costruzione, al quattrocento, quando era nota come chiesa della Santa Trinità. Trasformata in chiesa ortodossa durante l’ottocento, tornò ad essere una chiesa cattolica intorno al 1920.

Durante l’epoca sovietica, la chiesa servì come magazzino e laboratorio e solo dopo l’indipendenza della Lituania tornò ad essere parte dell’arcidiocesi di Vilnius. Dopo un restauro avvenuto nel 2004, l’immagine di Cristo Misericordioso trovò posto su di un nuovo altare centrale.

A rendere particolarmente celebre questa immagine fu papa Giovanni Paolo II, scrivendone nella sua lettera enciclica Dives in Misericordia. Ogni anno si festeggia in questa chiesa la Settimana della Misericordia, a partire dalla domenica di Pasqua.

Chiesa del Santo Spirito ^

Di dimensioni più generose rispetto alla chiesa della Divina Misericordia è la chiesa del Santo Spirito. Questo grande edificio, un po’ incastrato tra gli altri palazzi, riflette lo stile del tardo barocco ed è ben riconoscibile per la grande cupola che sormonta gli altri edifici con i suoi 51 metri di altezza.

Già nel trecento qui era presente una piccola chiesa in legno, ma agli inizi del quattrocento venne ricostruita in muratura e successivamente ampliata a più riprese. L’attuale struttura risale alla seconda metà del seicento, mentre gli arredi interni e la cupola risalgono a un secolo più tardi.

Proprio il fatto di essere stata costruita in mezzo ad altri palazzi, non ha permesso alla chiesa del Santo Spirito di avere una facciata ben definita. La parte più bassa della facciata è in parte coperta dagli edifici del convento tra cui spuntano delle piccole torri gemelle.

Gli interni sono invece decorati in stile rococò e presentano vari cartigli con stemmi e affreschi che ricoprono l’intera navata lungo la quale trovano posto sedici altari. La cupola è decorata con l’affresco barocco dell’Apoteosi dello Spirito Santo, risalente all’ottocento.

Al di sotto dell’altare trova posto la cripta, caratterizzata da grandi volte e stanze labirintiche. Qui sono sepolti i resti di centinaia di persone vissute tra il settecento e gli inizi dell’ottocento, alcune delle quali si sono mummificate naturalmente. Dalle analisi fatte risultava che molte di queste persone erano in sovrappeso e con l’alluce valgo, lasciando pensare che si trattasse di alti borghesi e cittadini abbienti.

Alumnatas courtyard ^

Il cortile delle allieve (alumnatas courtyard) era un seminario fatto realizzare su volontà del papa nel 1582. Qui studiavano allievi provenienti dalla Scandinavia e dal centro e sud Europa. Amministrato dai Gesuiti, nel seminario venivano formati i preti che sarebbero andati in missione in oriente, grazie alla posizione strategica della città.

Oggi l’Alumnatas courtyard è uno dei migliori esempi di architettura tardo rinascimentale a Vilnius. L’intero complesso risale a una ricostruzione del 1622 ed è composto da un chiostro con grandi arcate su tutti i lati e da un secondo chiostro che si affaccia sul cortile del palazzo presidenziale. Il chiostro principale è estremamente suggestivo, per via dei suoi tre piani con archi che progressivamente risultano essere ribassati.

Dal 1985 l’Alumnatas courtyard ospita anche una scultura chiamata Alumnatas Baby Elephants, che ricorda il club di scacchi che si trovava poco distante da qui.

Palazzo dell’università ^

L’università di Vilnius è la più antica e famosa istituzione scolastica nell’Europa centro orientale fondata dai gesuiti nel 1579, che furono appositamente invitati in Lituania.

Il palazzo dell’università è un suggestivo edificio costruito tra il cinquecento e l’ottocento nella Città Vecchia. Le sue dimensioni sono talmente vaste da comprendere ben tredici cortili. Il risultato è un vasto insieme di stili che attraversa i diversi secoli. Qui potrai ritrovare infatti lo stile gotico, quello rinascimentale, quello barocco e il classico.

L’edificio centrale ospita gli uffici amministrativi dell’università ed è collegato alla biblioteca che conserva al suo interno una copia del primo libro della Lituania, Il catechismo di Martynas Mazvydas, risalente al 1547.

Il cortile principale del palazzo dell’università è contornato da un portico con affreschi e stemmi dell’università e dei più promettenti studenti e insegnanti. Gli interni dell’edificio sono altrettanto importanti e decorati.

C’è poi il più antico osservatorio astronomico costruito in comune tra la Lituania e la Polonia, realizzato nel 1753 e che conserva ancora oggi una vasta collezione di strumenti risalenti al settecento e all’ottocento e mappamondi seicenteschi e settecenteschi.

Chiesa di San Giovanni e chiostro dell’università ^

La chiesa di San Giovanni fa parte dell’università di Vilnius ed è infatti all’interno di uno dei chiostri del palazzo dell’Università. La chiesa risale alla fine del trecento, quando la Lituania si era appena convertita al culto del Cristianesimo.

Dal 1571 la chiesa gotica venne affidata ai Gesuiti, ma dopo l’incendio divampato nel 1748 fu necessaria una ricostruzione. La nuova chiesa era in stile barocco e durante l’ottocento gli interni furono decorati in stile classico. Ancora oggi la chiesa di San Giovanni presenta uno stile tardo barocco e gli interni sono scanditi da dieci altari arricchiti da finestre dipinte.

All’interno della chiesa trova posto il più grande organo della Lituania, mentre esternamente c’è il campanile più alto della Città Vecchia che con i suoi 68 metri domina il centro cittadino e su cui è possibile salire per godere del panorama sulla città. La salita può essere fatta per mezzo di un ascensore o percorrendo i 193 gradini che conducono fino alla piattaforma panoramica. Lungo la salita troverai uno dei pendoli di Foucault sparsi per l’Europa, che registrano la rotazione della Terra intorno al suo asse.

Il campanile venne costruito successivamente alla fondazione della scuola da parte dei Gesuiti, nel 1569, e fu eretto sulle basi di una vecchia torretta difensiva con uno stile rinascimentale nella parte più bassa e barocco in quella più alta. A causa di un incendio scoppiato nel 1737, il campanile venne interamente ricostruito.

Palazzo presidenziale ^

Un altro degli edifici da non perdere durante la scoperta di Vilnius è il palazzo presidenziale. Questa imponente struttura è la sede di uffici pubblici e per alcuni periodi anche la residenza del presidente della Lituania.

Il palazzo presidenziale risale al trecento, quando il granduca Jogaila fece costruire una prima versione dell’edificio per ospitare il vescovo della città. Per questo motivo l’edificio è anche conosciuto come palazzo del vescovo. Durante i secoli subì numerose ristrutturazioni che, ogni volta, riflettevano il gusto architettonico dell’epoca.

Un significativo ampliamento avvenne durante il rinascimento, ma nel settecento due incendi portarono distruzione e fu necessaria un’ulteriore ricostruzione. La nuova versione del palazzo lo rese adatto ad essere impiegato come residenza per imperatori e re. Per questo motivo durante l’ottocento servì come residenza dei governatori russi e per ospitare figure quali lo zar Paolo I. Ospitò persino Napoleone che dentro al palazzo presidenziale progettò operazioni militari per l’invasione della Russia.

Successivamente subì ulteriori modifiche che gli donarono lo stile impero che ancora oggi lo caratterizza.

Nel fine settimana è possibile prendere parte a visite guidate in lingua inglese che raccontano la storia dell’edificio.

Corte del palazzo presidenziale ^

Visitare il palazzo presidenziale di Vilnius significa anche poter passeggiare per la sua grande corte. Questa prese vita nel periodo rinascimentale, quando le sue dimensioni furono sensibilmente ampliate per creare un’oasi verde che donasse tranquillità e un momento di pausa dalla vita frenetica della città.

Durante le ore serali e nel weekend potrai accedere liberamente al parco recintato che si estende per 1,5 ettari e che è composto da vari spazi. Un primo cortile pavimentato è quello racchiuso dalle ali dell’edificio, decorato anche da una fontana. In pochi passi raggiungerai anche il grande giardino, arricchito oltre che da un bellissimo prato verde, anche da alti alberi e affacci sulle stanze del palazzo presidenziale.

Antico edificio gotico ^

Raggiungi la via Pilies, una delle strade più antiche di tutto il centro storico di Vilnius e movimentata dal continuo via vai di persone, dai suoi negozi e dai bar. Lungo la strada incontrerai diversi edifici antichi, ma a sorprenderti particolarmente sarà uno dei suoi palazzi storici al civico 12. Nonostante sia fuso in un unico palazzo, si tratta di due edifici gemelli collegati tra loro.

Questo antico palazzo ha una facciata irregolare e movimentata, con elementi architettonici che derivano dal periodo medievale e donano all’edificio un gusto gotico, quali le finestre ad arco e le mura realizzate principalmente in mattoni a vista. L’utilizzo dei mattoni è particolare, perché se da una parte compongono la base della facciata, dall’altra sono anche impiegati per creare una decorazione attraverso motivi geometrici.

L’ingresso principale è realizzato poi in pietra bianca ed è composto da un arco a tutto sesto, stretto tra due lesene classicheggianti.

Questo edificio risale al cinquecento ed è uno degli oltre trecento edifici con elementi gotici che sono attualmente conservati nella Città Vecchia di Vilnius. Appartenuto al farmacista reale Stanislaw Kedzierski, oggi al suo interno sono ospitati appartamenti privati.

Chiesa ortodossa di Santa Parasceve ^

La chiesa ortodossa di Santa Parasceve fonda le sue origini nel 1345, quando la moglie del granduca Algirdas finanziò la sua costruzione e successivamente venne sepolta al suo interno. L’edifico prese il posto di un tempio pagano dedicata al dio Ragutis ed è così diventata la chiesa ortodossa più antica della Lituania.

La chiesa andò distrutta in un incendio nel 1557 e per questo motivo un nuovo edificio venne costruito sul finire del cinquecento, per poi essere vittima di un altro incendio nel 1611 e uno ulteriore nel 1748. L’attuale chiesa risale al 1865 e fu progettata da Nikolay Chagin che la realizzò in stile neo-bizantino.

Dopo la seconda guerra mondiale la chiesa ortodossa di Santa Parasceve servì com galleria d’arte popolare lituana e solo nel 1990 tornò a svolgere le funzioni di chiesa ortodossa.

Via dei Letterati ^

Un altro scorcio suggestivo che ti consiglio di visitare durante l’itinerario di Vilnius è la via dei Letterati. Questa via, nota come via di Literaty, sarebbe stata una via anonima, un passaggio pedonale che trovava posto tra i palazzi che conducono alle vie più centrali della città.

Le mura della strada sono però state arricchite da 225 dediche artistiche realizzate da scrittori di differenti epoche e ancora oggi queste crescono in numero, perché i giovani artisti possono partecipare donando ulteriori dediche per rendere immortali i loro scrittori e artisti preferiti.

Inizialmente le dediche erano limitate a scrittori e poeti lituani, per poi aprirsi successivamente ad autori e artisti di tutto il mondo.

Passeggiando per la via dei Letterati troverai così sulle mura azzurre delle case un’infinità di piccole immagini bidimensionali, piastrelle, opere in ceramica, lastre di metallo, versi e citazioni che ricordano grandi autori e artisti nazionali e internazionali.

Chiesa ortodossa della Madre di Dio ^

Un’altra delle chiese di Vilnius è la chiesa ortodossa della Madre di Dio, una delle più antiche e grandi chiese ortodosse in città.

Realizzata nella prima metà del trecento, divenne la cattedrale metropolitana della città durante il quattrocento. Una nuova costruzione in stile gotico bizantino si rese però necessaria a causa del crollo della cupola.

Nel 1808 la chiesa fu trasferita nel palazzo dell’università di Vilnius e l’edificio qui presente fu rivisto, dividendolo e adattandolo per ospitare le aule di una scuola. A distanza i sessant’anni la chiesa fu poi ricostruita e riutilizzata come chiesa ortodossa.

La caratteristica principale dei suoi interni, riccamente decorati, è l’iconostasi a cinque livelli. Le pareti della chiesa restituiscono ancora oggi tracce dei muri gotici, i cui frammenti restaurati sono particolarmente visibili nella facciata principale.

Quartiere Uzupis ^

Raggiungi ora il quartiere Uzupis di Vilnius, il quartiere bohémien della città, autoproclamatosi repubblica indipendente.

Diviso dalla città per mezzo del fiume Vilnia, già affacciandoti verso il fiume Vilnia potrai vedere la natura artistica del quartiere. Tra i primi edifici che trovi qui c’è quello che fu inizialmente un ospedale luterano, poi un centro ebraico di preghiera e infine alcuni laboratori di artigiani. Nel dopoguerra l’intero palazzo era abitato principalmente da famiglie che lavorano nel complesso industriale che qui sorgeva.

A causa delle condizioni fatiscenti del palazzo le famiglie vennero spostate in altri appartamenti e nel 1990 giovani artisti occuparono l’edificio che si trasformò così nel più famoso squat di Vilnius. Questo diede il via a un’intensa vita culturale che si allargò a tutto il quartiere di Uzupis, dando vita a mostre, musica ed eventi di strada e di moda e richiamando artisti che presero ad abitare questi palazzi.

Nel 1995 alcuni artisti e intellettuali costruirono una statua di Frank Zappa come simbolo della libertà di pensiero dei lituani, perché l’artista non aveva legami di alcun tipo con la città né con il paese. A distanza di due anni arrivò la proclamazione di repubblica indipendente, con un suo stemma, quattro bandiere (una per ogni stagione dell’anno), un piccolo esercito di dodici persone e addirittura una costituzione che potrai leggere sulle mura del quartiere. Composta da 41 articoli e tradotta in 26 lingue, celebra la tolleranza e i diritti universali delle persone.

Passeggiando per il quartiere Uzupis ti imbatterai in numerosissime opere di street art, come la Uzupis Cat, una statua che rappresenta un gatto o la statua dell’angelo di bronzo, posto su di una colonna al centro del quartiere e patrono della Repubblica di Uzupis. C’è poi la Sirenetta, che si affaccia sul fiume Vilnia da una nicchia nelle mura.

C’è inoltre Tibet Square, una piazza simbolo del quartiere che celebra la cultura e la libertà tibetana. Icona di questo luogo è una piccola costruzione chiusa da una cupola e decorata da murales che raffigurano monaci e paesaggi montuosi, collegata alle tipiche bandiere di preghiera tibetane.

Chiesa di Sant’Anna ^

La chiesa di Sant’Anna, insieme alla chiesa di San Francesco d’Assisi e di San Bernardino da Siena, sono state tutte costruite alla fine del quattrocento. La chiesa di Sant’Anna è considerata uno dei migliori esempi di architettura gotica fiammeggiante in Europa centro settentrionale.

Inizialmente costruita in legno per i cattolici tedeschi, andò distrutta in un incendio nel 1419, per poi essere ricostruita nelle forme attuali tra il 1495 e il 1500.

Per creare la sua particolare facciata, sono stati utilizzati mattoni di trentatré differenti profili. Gli interni della chiesa di Sant’Anna sono stati invece purtroppo distrutti nel 1812 quando le truppe napoleoniche hanno utilizzato questo edificio come deposito per le munizioni e stalla per i propri cavalli.

Nella seconda metà dell’ottocento fu eretto un campanile in stile neogotico proprio al fianco della chiesa.

La facciata della chiesa di Sant’Anna si innalza in verticale ed è composta da un ricco insieme di linee che si sviluppano in verticale e si incastrano in archi a sesto acuto. Sulla sommità si innalzano tre torri, con quella centrale affiancata da due più piccole. Il resto della facciata è un ricco insieme di trafori e pinnacoli, che servono a rendere ancora più articolata la facciata della chiesa.

Internamente gli spazi sono organizzati su di una navata rettangolare chiusa da una volta a costoloni che conduce a un presbiterio più basso e stretto e un’abside a tre lati. Esili contrafforti sorreggono la navata. Gli spazi sono illuminati da finestre ad arco a sesto acuto e da ulteriori traforature. Da non perdere anche il pulpito in legno decorato da scene bibliche.

Chiesa dei Bernardini ^

La chiesa dei Bernardini, o chiesa di San Francesco, è anch’essa caratterizzata da uno stile gotico, anche se sono evidenti le influenze dello stile rinascimentale e barocco. Gli interni della chiesa, così come quelli del monastero adiacente, presentano dei dipinti di epoca tardo medievale e altari decorativi in legno curvo in stile tardo barocco.

Questa chiesa fa parte di un unico complesso insieme a quella di Sant’Anna. Potrai infatti vedere la sua facciata tra la chiesa di Sant’Anna e il suo campanile, dietro a delle basse mura in cui si apre un arco che conduce fino alla chiesa dei Bernardini.

Realizzata sul finire del quattrocento su volontà del re Casimiro IV Jagellone, venne terminata nel 1516. La sua forma si distingue per la presenza di archi a sesto acuto ed elementi tipici delle strutture a fortezza, integrate anche nelle mura difensive di Vilnius.

Anche la chiesa dei Bernardini durante l’occupazione sovietica fu impiegata come magazzino e solo nel 1994 cominciarono i lavori di ripristino degli interni.

La facciata è un esempio di tardo-gotico, con finestre ad arco acuto e due torri ottagonali ed è completata da piccole torrette che anche in questo caso sviluppano in verticale la chiesa. Gli esterni sono completati da mura fortificate, torri con feritoie che potevano essere impiegate per utilizzare armi da fuoco.

Il campanile risale invece all’ottocento ed è in stile neogotico. Il complesso della chiesa dei Bernardini è completata dal monastero che dal novecento ospita una scuola.

Gli interni sono chiusi da volte a crociera e scanditi da imponenti pilastri. Qui potrai vedere alcuni affreschi cinquecenteschi che raffigurano scene bibliche. Ci sono dodici altari laterali decorati con statue in legno, tra cui una che ritrae San Francesco in contemplazione di Santi e angeli.

Church Heritage Museum ^

Praticamente al di là della strada, c’è il Church Heritage Museum, un museo dedicato sia all’arte sacra che alla cultura lituana antica. Al suo interno sono presenti opere di orafi, tessuti decorati, accessori liturgici, documenti storici, libri e il tesoro e le reliquie della cattedrale di Vilnius.

La location in cui il museo trova posto è decisamente esclusiva: si tratta infatti della chiesa di San Michele Arcangelo e dell’ex monastero dei Bernardini.

La chiesa è stata completata nel 1625, anche se a distanza di due anni crollarono le volte che furono prontamente ricostruite e completate nel 1629. La chiesa di San Michele Arcangelo fu finanziata dai nobili cittadini. All’interno è ancora presente l’altare rinascimentale in marmo colorato.

Sotto la chiesa è presente la cripta funeraria della famiglia Sapieha, mentre nella chiesa sono presenti le lapidi in marmo dei defunti della famiglia.

Giardini Bernardine ^

Raggiungi ora i giardini di Bernardette, uno dei parchi più antichi della città di Vilnius. Risalgono infatti al 1469, quando il granduca lituano Kazimieras invitò i monaci Bernardini a Vilnius. Questi costruirono proprio qui il loro monastero e i giardini Bernardine coincidono con il parco del monastero.

Nel settecento questo parco fu trasformato nel giardino botanico dell’università di Vilnius e a distanza di un secolo, nel 1870, furono unificati tre giardini allora esistenti in quest’unico spazio.

Oggi, dopo un restauro, i giardini Bernardine ospitano mostre botaniche e spazi nuovi, come l’alpinarium, uno stagno, la collina del Belvedere e una piazza centrale da cui partono sentieri che si snodano lungo il fiume Vilnia. Le fontane che vedrai passeggiando per i giardini sono una ricostruzione di quelle originali.

A completare il parco, oltre gli alti alberi, ci sono anche un roseto, un parco giochi per i bambini e una fontana musicale che si anima a ritmo di musica classica e pezzi moderni popolari.

Non manca anche il giardino botanico, con numerose specie di piante, tra cui l’albero di ginko, il corniolo giallo, il pino nere e tre delle querce più antiche di tutta Vilnius.

Tre croci di Vilnius ^

Dai giardini Bernardine prendi il sentiero che sale sulla collina e raggiunge le Tre Croci di Vilnius che si affacciano sul centro storico regalando uno scorcio suggestivo.

Secondo la leggenda, dopo che il Granduca Algirdas di Lituania marciò verso Mosca durante il trecento, i cittadini di Vilnius erano molto arrabbiati con i monaci per aver diffuso il cristianesimo in città. Si riunirono allora al monastero francescano, l’attuale chiesa della Santa Croce, e uccisero sul posto sette monaci, mentre altri sette vennero legati alle croci sulla collina del monte Calvo (oggi chiamato monte delle Tre Croci) e gettati nel fiume Neris. Qui sulla collina furono erette tre croci in legno a memoria di quanto successo e furono regolarmente sostituite fino a quando non fu eretto il monumento in cemento delle Tre Croci nel 1916.

Quelle che vedi oggi sono però una ricostruzione del 1989, resasi necessaria perché durante l’occupazione sovietica della Lituania, le autorità sovietiche decisero di fare saltare in aria il monumento e seppellirne i resti. Solo dopo la liberazione della Lituania dal regime sovietico furono riportati alla luce i resti delle croci e ripristinato il monumento.

Io ti consiglio di salire fino a quassù per godere del panorama suggestivo sulla città.

Chiesa di Santa Caterina ^

Scendi con calma dalla collina e torna ad immergerti nella Città Vecchia di Vilnius, magari per una passeggiata digestiva dopo cena. Fai tappa alla chiesa di Santa Caterina, caratterizzata da uno stile barocco con decori rococò.

Costruita durante il seicento come parte dell’ex monastero benedettino, subì gravi danni durante la seconda guerra mondiale, che portarono a una sua ricostruzione dopo l’indipendenza lituana del 1994 e a un restauro nel 2016. Durante l’occupazione sovietica al suo interno è stato allestito una parte del museo d’arte di Vilnius, mentre oggi grazie alla sua acustica perfetta ospita frequentemente concerti di musica classica, jazz e pop, oltre che ovviamente cori.

La facciata si sviluppa verticalmente con due torrette gemelle laterali, scandite da alte finestre ad arco che richiamano quelle presenti nella sezione centrale. Gli interni sono invece disposti su di un’unica navata, con un piccolo presbiterio e un’abside semicircolare. I decori sono principalmente affidati agli affreschi.

MO museum – Museo d’arte moderna ^

Concludi la prima giornata alla scoperta di Vilnius con il MO Museum, il museo d’arte moderna progettato dal celebre architetto Daniel Libeskind e che già solo per la sua struttura ha vinto diversi premi di architettura.

Il MO museum ha aperto le porte nel 2019 ed è dotato di numerose sale espositive, di un giardino delle sculture e di una terrazza. Durante l’anno ospita circa cinque mostre temporanee di arte moderna e contemporanea lituana.

Ovviamente non potrai accedere alla sua collezione di circa 5.000 opere di sera, per cui se ti interessa vedere una delle sue mostre dovrai tornare nel secondo o terzo giorno in città.

Vilnius in tre giorni – Giorno 2 ^

Il secondo dei tre giorni alla scoperta di Vilnius inizia con una gita nella vicina regione dei laghi, dove potrai scoprire un castello costruito su di un isolotto raggiungibile a piedi. Per rimanere in tema di castelli, quando tornerai a Vilnius nel pomeriggio, potrai meravigliarti davanti ai numerosi resti del castello della capitale e salire su di una collina che ti regalerà un affaccio suggestivo sulla Città Vecchia.

Gita a Trakai ^

Inizia il secondo giorno raggiungendo Trakai. Questa è una delle principali destinazioni turistiche della Lituania insieme a Vilnius. Distanza circa mezz’ora di tempo dalla capitale, Trakai si trova all’interno della regione dei laghi e già solo per questo ti regalerà panorami suggestivi.

Chi visita Trakai, però, lo fa anche per vedere il suo suggestivo castello costruito su di un isolotto in mezzo al Lago Galvé.

Io ti consiglio però di prenderti il tempo per fare anche una passeggiata per il suo centro storico e godere dei panorami sul lago e delle sue case colorate costruite in legno.

Scopri l’itinerario completo alla visita di Trakai nella guida dedicata.

Bastioni di Vilnius ^

Tornato a Vilnius riparti con la visita della città dai suoi bastioni. Questi facevano parte delle mura difensive della città, costruite nella prima metà del seicento e poi seriamente danneggiate dalla guerra durante la metà del seicento.

Questo fece perdere loro di valore, tanto che durante il settecento i bastioni venivano impiegati come discarica cittadina. Solo a partire dal 1986 i bastioni di Vilnius tornarono a splendere, dopo un’opera di restauro divennero infatti la sede del museo delle armi e nel 2016 fu creata una nuova esposizione sulla storia delle mura di Vilnius e delle armi.

Oggi la struttura dei bastioni di Vilnius consiste in tre parti: una torre rettangolare appartenente alle mura cittadine, una galleria sotterranea a forma di ferro di cavallo lunga 110 metri e un tunnel di 48 metri che collega la galleria sotterranea alla torre.

Chiesa dei Santi Pietro e Paolo ^

Raggiungi ora la chiesa dei Santi Pietro e Paolo, dovrai camminare un po’ per arrivarci, perché si trova nel quartiere Antakalnis, a pochi passi dal fiume Neris.

Questa chiesa cattolica risale al seicento e faceva parte del complesso monastico dei canonici lateranensi. Splendido esempio di architettura barocca, venne costruita su volontà del Grande Altamano di Lituania Mykolas Kazimieras Pacas per celebrare la liberazione della città dall’invasione russa.

All’interno della chiesa dei Santi Pietro e Paolo sono presenti opere e decorazioni settecentesche di artisti italiani. A sorprendere chi entra è però il bianco imperante che caratterizza le pareti, le volte della chiesa e persino la sua cupola, facendo rimbalzare la luce naturale su tutta la sua profondità. Non mancano però circa duemila decorazioni, come statue e bassorilievi, tutte rigorosamente bianche. Sotto ai gradini di ingresso della chiesa c’è inoltre la tomba di Mykolas Kazimieras Pacas, il fondatore della chiesa stessa.

Castello di Vilnius ^

Potrai ora dirigerti verso il castello di Vilnius, che avevi potuto ammirare anche dal panorama sulla collina del Monte Calvo o monte delle Tre Croci il primo giorno di questo itinerario di Vilnius.

In realtà quando si parla di castello di Vilnius, si intende un complesso insieme di strutture che sorgono adiacenti alla riva sinistra del fiume Neris. Queste risalgono a diversi periodi storici che vanno dal X al XVIII secolo e che servivano come strutture difensive.

Le strutture principali erano tre: il castello superiore, quello inferiore e quello storto, che andò perso in un incendio appiccato nel 1390 dai cavalieri teutonici. Le altre due strutture persero di importanza e furono progressivamente abbandonate dopo la battaglia di Vilnius del 1655, quando i russi riuscirono a penetrare in città.

Oggi all’interno degli spazi del castello di Vilnius trova posto il museo nazionale della Lituania.

Il castello superiore ^

Il castello superiore è la parte più alta della struttura, costruita sulla collina nota come collina di Gediminas, un’altura di 48 metri lunga circa 160 metri su cui puoi arrivare attraverso una ripida scalinata o una funivia. Gli antenati del castello superiore erano delle mura di legno fortificate con delle pietre, costruite nel IX secolo e soppiantate poi da un castello in legno nel secolo successivo. Solo nel duecento vennero costruite le torri e le mura in pietra.

Nel quattrocento, a seguito di un incendio, il castello superiore fu ricostruito in stile gotico, con tegole dipinte di verde sul tetto. All’interno era presente la sala del mastro al secondo piano. Le attività di manutenzione di questo castello terminarono nel cinquecento, mentre nel seicento la struttura fu impiegata come prigione per i nobili. Oggi di quel complesso rimane la torre di Gediminas, parte della torre del mastio e resti di altre piccole torri.

Ti suggerisco di salire fino al castello superiore per godere del panorama sulla Città Vecchia di Vilnius.

Torre di Gediminas ^

La torre di Gediminas è uno degli edifici più riconoscibili del castello di Vilnius. Questa faceva parte del castello superiore e sorge sulla sommità dell’omonima collina. Questo la rende ben visibile e riconoscibile da diversi punti della città. Il nome è legato al granduca di Lituania Gediminas che fece costruire le prime fortificazioni della città. All’epoca la torre aveva un ulteriore piano, che andò perso a causa dell’occupazione russa durante la metà del seicento.

La torre è costruita in mattoni rossi ed ha una pianta ottagonale con finestre ad arco che illuminano gli spazi interni. Potrai salire sulla sua sommità percorrendo i 48 metri che conducono a una piattaforma panoramica da cui godere del panorama circostante.

Sulla sommità della torre di Gediminas spicca la bandiera della Lituania, posizionata qui il 7 ottobre 1988 durante il movimento di indipendenza della Lituania.

Oggi la torre di Gediminas rappresenta un simbolo per la città di Vilnius e per la Lituania, tanto che è stata stampata su di una moneta lituana.

La torre di Gediminas è uno spazio del museo nazionale della Lituania e al primo piano espone delle fotografie di Vilnius risalenti all’ottocento e al novecento e alcuni modelli dell’insediamento storico e dei castelli. Il secondo piano ospita invece le bandiere usate dall’esercito di Vitoldo il Grande durante la battaglia di Grunwald, oltre ad alcune armi originali che vanno dal duecento al settecento.

Il castello inferiore ^

Il castello inferiore esisteva già prima del duecento, quando erano presenti delle strutture in legno, rimpiazzate poi da mura difensive e torri tra il duecento e il trecento. Dell’intera struttura del castello inferiore, gli edifici ben conservati che sono arrivati ai giorni nostri sono il palazzo granducale e la cattedrale di Vilnius.

Al castello inferiore appartenevano anche gli arsenali della città.

Palazzo granducale ^

Il palazzo granducale di Vilnius subì numerosi interventi durante i secoli. La fase di maggior prosperità fu tra il cinquecento e il seicento, mentre a partire dal duecento erano presenti solo strutture in legno tenute insieme da basamenti in pietra. Al quattrocento risale prima costruzione in pietra che fece seguito al grande incendio del 1419.

Le strutture precedentemente presenti e appartenenti anch’esse al castello inferiore, furono in buona parte demolite per rendere più veloci i lavori di costruzione del palazzo granducale. Questo edificio in pietra era in stile gotico e dotato di tre ali e tre piani, di cui uno seminterrato. Il primo granduca di Lituania a trasferirsi qui fu Alessandro. All’interno del palazzo incontrava le personalità politiche dell’epoca.

I granduchi che si succedettero nell’abitare il palazzo ne modificarono progressivamente le forme, ampliandolo e aggiungendo un’ulteriore ala all’edificio e un ulteriore piano. Durante il cinquecento venne fatta una ristrutturazione in stile rinascimentale, avvalendosi di architetti italiani. Successivamente le sue forme cambiarono assumendo influenze barocche.

Questo edificio rappresentò a lungo il centro del potere politico, amministrativo e anche culturale del granducato di Lituania fino all’attacco russo che nel 1655 comportò l’abbandono dell’edificio. Solo sul finire del settecento diverse famiglie se lo suddivisero, scegliendolo come residenza. Questo non fermò il deterioramento dell’edificio che progressivamente andò scomparendo.

Nel 2000 il parlamento lituano stabilì la ricostruzione del palazzo granducale, da utilizzarsi per cerimonie volte a commemorare i mille anni dalla prima menzione del nome della Lituania, celebrazioni che si tennero nel 2009.

Vecchio arsenale ^

Il museo delle arti applicate e del design trova posto nel castello basso di Vilnius. Questi spazi componevano il vecchio arsenale del castello e risalgono al quattrocento.

Ricavati nelle mura difensive della città questi spazi furono molto utili durante l’epoca di prosperità della Lituania, ma caddero in disuso e furono progressivamente abbandonati con la recessione del paese. Il vecchio arsenale venne progressivamente trasformato in appartamenti, baracche e garage durante l’ottocento e il novecento. Solo a fine novecento iniziarono i lavori di recupero, conclusi poi nel 1986 quando, a distanza di un anno, fu aperto il museo delle arti applicate e del design.

Nuovo arsenale ^

A pochi passi di distanza troverai invece il nuovo arsenale, un edificio curvo lungo 130 metri che ricorda le vecchie mura difensive del castello risalenti al trecento. Questo risale al settecento e venne realizzato sfruttando alcuni edifici antichi preesistenti.

Al suo interno trovavano posto le guarnigioni della città di Vilnius e il muro esterno del palazzo faceva parte delle mura difensive della città.

Il nuovo arsenale è stato ricostruito numerose volte e dopo la ricostruzione avvenuta nel 1965 è stato trasformato in un museo. Qui è infatti ospitato il museo nazionale lituano, che contiene il principale patrimonio storico del Paese.

Nella piazza davanti al nuovo arsenale c’è una statua del fondatore della Lituania, il re Mindaugas. La statua risale al 2003.

La basilica cattedrale di Vilnius ^

In pochi passi sarai davanti alla basilica cattedrale di Vilnius, una chiesa dalle dimensioni estremamente generose titolata ai Santi Stanislaus a Ladislaus.

La basilica cattedrale di Vilnius è una delle chiese cattoliche più antiche di tutta la Lituania, infatti la sua costruzione cominciò nel 1387, anche se poi fu distrutta e ricostruita numerose volte, cambiando ogni volta le sue sembianze. Anche questa chiesa apparteneva al castello inferiore di Vilnius.

L’ultima ricostruzione, quella che le ha conferito l’aspetto attuale, risale alla fine del settecento. Questa le ha donato un aspetto classico, ma con elementi gotici. All’ottocento risalgono invece le statue prodotte dallo scultore italiano Tommaso Righi.

Gli interni sono divisi su tre navate e presentano una cappella riccamente decorata, quella di San Casimiro, che ospita le spoglie del Santo patrono della Lituania. Nella cripta della basilica cattedrale di Vilnius sono invece sepolti governatori e vescovi cittadini.

Al fianco della basilica cattedrale, a qualche metro di distanza, sorge il campanile. La torre costruita nel 1522 su di una precedentemente torre difensiva trecentesca, raggiunge un’altezza di 57 metri.

Palazzetto della cultura e degli sport ^

Ben visibile dal castello di Vilnius, ma separato da questo per mezzo del fiume Neris, c’è il palazzetto della cultura e degli sport, una delle poche tracce di architettura sovietica a ridosso del centro storico della capitale.

Nato nel 1971 in piena occupazione sovietica, l’edificio è nato come arena al coperto, ed è continuato a funzionare fino al 2004 quando è stato chiuso perché pericolante. C’era la volontà di ricostruire l’edificio, ma la comunità ebraica cittadina si è fermamente opposta, perché questo occupa il terreno del più antico cimitero ebraico della città, noto come Piramònt e risalente al quattrocento.

All’interno del palazzetto della cultura e degli sport era possibile ospitare fino a 4.400 spettatori che assistevano principalmente a partite di pallavolo e basket. Si tratta però di un luogo importante anche per la storia del Paese, perché nel 1988 ospitò il congresso inaugurale di Sajudis, il movimento di riforma che condusse la Lituania all’indipendenza dall’Unione Sovietica.

Oggi puoi passeggiare intorno alla struttura e ammirarne gli spazi esterni che per questioni di sicurezza sono recintati in maniera tale da non poter salire le sue scale o avvicinarsi troppo alla struttura.

Via Gedimio ^

Ritorna alla basilica cattedrale di Vilnius e prendi poi via Gedimio. Questo largo viale parte dalla cattedrale e conduce fino all’edificio del parlamento in circa due chilometri.

Via Gedimio è la strada dei negozi di Vilnius, dove troverai decine e decine di negozi e numerosi ristoranti che si susseguono velocemente. Estremamente vissuta durante tutta la settimana, è nel weekend che la strada dà il meglio di sé, quando viene trasformata in una via pedonale.

I numerosi negozi sono contornati da tanti alberi che nascondono in parte le facciata eclettiche dei bei palazzi che si affacciano sulla strada.

Teatro drammatico nazionale ^

Passeggiando per via Gedimio arriverai al teatro drammatico nazionale lituano. Realizzato con i fondi statali nel 1940 come teatro statale, è stato convertito in teatro drammatico nel 1998.

A rendere estremamente suggestiva l’architettura dell’edificio c’è la scultura delle Tre Muse che anticipa l’ingresso. Questa rappresenta tre figure femminili, avvolte in abiti neri, come neri sono i decori che stanno al di sopra delle porte e che movimentano l’ingresso. Le Tre Muse rappresentano le principali forme di cultura teatrale greca, ovvero il Dramma (Calliope), la Commedia (Thalia) e la Tragedia (Melpomene).

Gli spettacoli ospitati in questo teatro sono di levatura internazionale e richiamano spettatori da ogni parte del paese.

Monumento a Vincas Kudirka ^

Raggiungi ora il monumento a Vincas Kudirka, una statua di quasi quattro metri realizzata in bronzo nel 2009 e posizionata davanti a un obelisco trapezoidale stilizzato con scritte le parole dell’inno lituano.

La scelta di quest’accoppiata non è casuale, infatti Vincas Kudirka è stato l’autore del testo e della musica dell’inno nazionale lituano, oltre che una personalità, scrittore e medico lituano.

Vilnius in tre giorni – Giorno 3 ^

Quest’ultimo dei tre giorni a Vilnius è dedicato ad alcune attrazioni adiacenti alla Città Vecchia, ma non nel cuore del centro storico. È così che scoprirai la grande piazza Lukiskes con gli importanti edifici pubblici che vi ci si affacciano e il moderno quartiere Snipiskes con i suoi grattacieli.

L’itinerario di questa giornata non ti occuperà tutta la giornata, ma potrai modularlo in base al tempo che avrai a disposizione. Io ti consiglio, se avanza tempo dopo aver visto le attrazioni che ti indico di seguito, di tornare a fare un’ultima passeggiata nella Città Vecchia, per respirare un’ultima volta il sapore storico di Vilnius e della Lituania.

Chiesa ortodossa di San Michele e San Costantino ^

Inizia quest’ultima giornata alla scoperta di Vilnius dalla chiesa ortodossa di San Michele e San Costantino.

Si tratta di una costruzione abbastanza recente, risale infatti al 1913 e celebra i 300 anni della dinastia Romanov. Lo stile riflette quello tipico delle chiese ortodosse, con la presenza di numerose torrette chiuse da tetti a cipolla dorati sormontati da croci.

Anche gli interni sono riccamente decorati con largo utilizzo di icone e affreschi colorati che contrastano con l’arredo ligneo color oro.

Piazza Lukiskes ^

Cammina ora fino alla piazza Lukiskes, una grande piazza squadrata quasi interamente tenuta a prato con lunghe file di alberi su tre lati. Le sue dimensioni sono talmente generose da essere la più ampia piazza della città di Vilnius.

Intorno al suo perimetro nascono numerosi importanti edifici pubblici e non, come il ministero delle finanze, quello degli affari esteri, l’accademia di musica e teatro, la chiesa dei Santi Filippo e Giacomo e il museo dell’occupazione e della libertà.

Quello che oggi è un piacevole spazio verde, in passato ha ospitato anche fatti sanguinosi. Infatti nel 1863 piazza Lukiskes fu teatro di esecuzione pubbliche degli insorti dopo la rivolta di gennaio.

Museo dell’occupazione e della libertà ^

Volgi lo sguardo ora al museo dell’occupazione e della libertà, che occupa gli spazi dell’ex sede del KGB. Visitandolo potrai percorrere i cinquant’anni di occupazione sovietica di tutta la Lituania, grazie a documenti relativi ad arresti, deportazioni, esecuzioni e resistenza.

Il museo ha aperto le porte nel 1992 a distanza di un anno dall’abbandono da parte delle forze di sicurezza sovietiche, e conserva alcuni spazi originari legati all’occupazione sovietica, come quelli dell’ex prigione interna.

L’edificio in cui trova posto il museo serviva come tribunale e come prigione e nei suoi scantinati vennero giustiziati oltre un migliaio di prigionieri. Il palazzo era in realtà preesistente, perché risale alla fine dell’ottocento. Costruito in stile neoclassico si sviluppa in larghezza e ospitava originariamente i tribunali del governo di Vilnius. Durante i decenni continuò ad accogliere funzioni di governo e di giustizia, variando ogni volta secondo chi controllava la Lituania in quel periodo. È dal 1944 che ospitò le forze del KGB.

Chiesa dei Santi Filippo e Giacomo ^

La chiesa dei Santi Filippo e Giacomo si trova nel quartiere Lukiskes. Dal seicento ospita il celebre quadro raffigurante la Madonna con il Bambino Gesù risalente a un secolo prima e famoso per i suoi miracoli che le è valso il nome di Fonte dei miracoli mistici.

Questo quadro arrivò in Lituania nel seicento grazie al Generale dell’Artiglieria del Granducato di Lituania che lo donò ai Frati Domenicani nel 1684. Appena il quadro fu posizionato sull’altare centrale iniziarono i miracoli.

All’interno della chiesa dei Santi Filippo e Giacomo è conservato anche il carillon più grande e moderno di tutta la Lituania e delle regioni baltiche. Le campane che lo compongono sono state realizzate dalla fonderia reale Eljsbouts di Aspen, nei Paesi Bassi.

La chiesa dei Santi Filippo e Giacomo fu costruita una prima volta in legno nel 1642, ma a causa di diversi incendi venne ricostruita in mattoni nel 1690. L’opera si concluse nel 1737, quando divenne la chiesa più alta di tutta Vilnius. Al convento della chiesa era collegato il primo centro ospedaliero di San Giacomo.

Lithuanian National opera and ballet theater ^

Anche in questo terzo giorno a Vilnius c’è un teatro da vedere. Questa volta si tratta del Lithuanian National opera and ballet theater.

Questo teatro è uno dei più recenti della città, perché fondato nel 1920 dalla società di artisti lituani, quando la sede era ancora nella città di Kaunas, la seconda città per dimensioni della Lituania. Solo nel 1974, dopo qualche altro spostamento, il teatro di opera e balletto approdò in questa sede.

L’edificio si presenta moderno, con largo utilizzo di vetro attraverso il quale si intravedono gli importanti lampadari interni e svariate statue che adornano la facciata esterna. Ad anticipare la facciata c’è inoltre una grande fontana con diverse vasche e aiuole fiorite.

Quartiere Snipiskes – Grattacieli a Vilnius ^

Vilnius non è solo la Città Vecchia, ma anzi ha un’anima estremamente moderna che potrai vedere chiaramente nel quartiere Snipiskes, ricco di grattacieli.

Snipiskes era un piccolo villaggio nella prima periferia della città, mentre oggi è diventato il distretto del business di Vilnius. Questa zona è in rapida e continua espansione e ti potrà capitare di vedere lavori in corso volti ad aumentare ulteriormente il numero di grattacieli.

Questo quartiere si sviluppa a nord del fiume Neris e potrai raggiungerlo percorrendo uno dei ponti che attraversano il fiume. In questo modo potrai notare come anche le rive del fiume sono state valorizzate, con percorsi ciclabili e sedute che accolgono chi viene qui per una passeggiata o per fare sport. Nei dintorni non mancano anche skatepark, anche se la vera attrazione rimangono i grattacieli dalle forme avveniristiche che proiettano la città di Vilnius nella contemporaneità.

Nel quartiere Snipiskes c’è anche l’Europa Tower, ovvero il grattacielo più alto dei paesi baltici con i suoi 148 metri, completato nel 2004.

Ti consiglio di venire qui per una passeggiata tra questi grattacieli e ti ritroverai a guardare la città con gli occhi puntati verso l’alto.

Raduskevicius palace ^

Tra i tanti grattacieli moderni che affollano il quartiere Snipiskes, c’è anche un edificio dallo stile più antico e dall’altezza decisamente più bassa. Si tratta del Raduskeviscius Palace, che oggi ospita l’associazione degli architetti lituani.

Questo palazzo risale alla fine dell’ottocento ed è in stile neogotico. Costruito per il celebre dottore Hilray Raduszkiewicz, subì una riduzione durante gli anni sessanta dello scorso secolo, con la demolizione dell’ala sud occidentale.

Potrai vedere il Raduskevicius palace su di una piccola altura e riconoscerlo per la struttura in mattoni gialli e la torre ottagonale che occupa il lato destro del palazzo. Le finestre sono ad arco acuto, così come il grande portone d’ingresso al piano terra.

Chiesa di San Raffaele Arcangelo ^

Questa terza e ultima giornata alla scoperta di Vilnius sta ormai giungendo al termine, ma prima raggiungi la chiesa di San Raffaele Arcangelo. Anche questa è compresa nel quartiere Snipiskes ed è una vivida rappresentazione dello stile barocco a Vilnius.

La chiesa di San Raffaele Arcangelo risale agli inizi del settecento, anche se durante gli anni subì qualche revisione. Al suo interno andarono in scena eventi importanti, come nel 1904 il matrimonio del primo presidente della Lituania indipendente, ovvero Antanas Smetona con Sofija Smeteoniene.

Questa chiesa si presenta con una facciata chiara caratterizzata da due alte torri laterali simmetriche e identiche tra loro.

All’interno ci sono nove altari e alcuni importanti dipinti seicenteschi, tra cui quello raffigurante San Raffaello Arcangelo posto proprio sopra all’altare principale.

Kablys ^

Concludi l’itinerario di tre giorni alla scoperta di Vilnius con l’ultima sua attrazione: Kablys. Questo spazio dedicato agli eventi trova posto nell’ex palazzo dei lavoratori ferroviari caratterizzato da forme classiche e romane. Otto alte colonne poste al termine di una scalinata anticipano altrettante lesene e sorreggono un frontone triangolare.

Il palazzo risale al 1958, quando durante l’epoca sovietica si voleva dare un luogo di ritrovo ai lavoratori delle ferrovie. Al suo interno venivano ospitati balli e proiezioni di film, oltre che un piccolo teatro e un bar.

Le forme classiche del palazzo sono rotte da un enorme gancio in metallo che fuoriesce dal suo frontone e che dà il nome all’edificio: Kablys significa proprio gancio. Questo gancio venne inserito nel 1994 in sostituzione dello stemma dell’unione sovietica.

Oggi Kablys è uno dei centri culturali alternativi più importanti e famosi di Vilnius.

Mappa dell’itinerario di Vilnius ^

Ecco la mappa dell’itinerario che puoi seguire per visitare Vilnius in tre giorni. Trovi le varie attrazioni di colori differenti, in base alla giornata in cui visitarle.

Dove dormire – Hotel a Vilnius ^

Non avrai grossi problemi a trovare una sistemazione in cui dormire a Vilnius. Essendo la capitale del paese e la città più grande, questa dispone di numerose soluzioni tra cui scegliere. Inoltre i prezzi sono mediamente più bassi di quelli italiani e di altre capitali europee, quindi con lo stesso budget potrai permetterti una sistemazione migliore.

A questo link trovi tante soluzioni disponibili per soggiornare a Vilnius.

Nella scelta della zona in cui soggiornare, il mio consiglio si concentra principalmente su due zone. O nelle vicinanze della stazione dei treni e degli autobus (sono estremamente vicine tra loro), in maniera tale da essere comodo sia per raggiungere Trakai sia per arrivare / partire dall’aeroporto, oppure in pieno centro storico, in maniera tale da vivere a pieno il cuore della Città Vecchia.

Qui trovi un bell’albergo con ampie stanze nei pressi della stazione. Questo albergo, molto bello, è invece a metà strada tra la stazione e la Città Vecchia, mentre a questo link puoi vedere un moderno appartamento, molto centrale, che può essere un’altrettanto valida opzione.